在《诗经》时代，桑林被赋予艳情的社会内涵。《豳风·七月》：“春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。”在春光明媚的日子，妇女们挎着筐子，沿着桑间的小路，去采摘桑叶，忙碌一天的采桑女劳动归来边走边唱。从《诗经》中所记的美丽桑女采桑的劳动生活，我们可以想象出美丽多情的桑女在桑林中邂逅风流倜傥男子的情景，所以，从《诗经》开始，桑女独特的爱情模式，形成了古典文学中独特的文学符号，蕴含着极为丰富的文化内涵。
01“相约桑中”体现我国古代天人合一思想
在《风·桑中》反复吟唱的“期我乎桑中”，说孟姜美女在桑林中等“我”很久了，两人相见后，她还邀我到上宫去游玩，直到日暮时分，才依依不舍地把我送到淇河的岸边……更值到我们回味的是每章诗的开头，“爰采唐矣，沫之乡矣”“爰采麦矣，沫之北矣”比兴为“在哪儿可以与美人相会呢？在那沫水之圣地”。诗中男主人反复咏唱两人在“桑中”“上宫”的销魂时刻，表达出桑林情爱的喜悦，说明桑林是先秦时期民间男女幽会的场所。
《诗经》中表现“相约桑中”的作品有《桑中》《氓》《十亩之间》《七月》《隰桑》等，美丽多情的采桑女在桑林遇上心上人，毫不掩饰自己内心的快乐，他们在桑中约会……采桑女都是多情而浪漫的，采桑行为成为青年男女邂逅的契机。如《魏风·十亩之间》：“十亩之间兮，桑者闲闲兮。行与子还兮。十亩之外兮，桑者泄泄兮。行与子逝兮”，写出采桑女在桑林悠闲自在的情景。
02“其叶沃若”象征女性容颜及爱情的美好
桑林是男女相悦的场所，桑叶柔嫩、茂盛的生长状况，常常与人类的丰富情感联系在一起，物我通感。如《小雅·隰桑》展现了采桑女与君子幽会时幸福快乐的心情。“既见君子，其乐如何”、“既见君子，云何不乐”，毫不掩饰自己内心的激动，她们在桑林中幽会，深情相许。特别是对桑叶“有难”“有沃”“有幽”的赞美，极力地刻画了桑叶形美、柔美和色美，桑枝的婀娜多姿象征女子的青春美，同时描绘了女性与君子相见时的欢爱之情。
03五千年来被认可的养生之道
无论是《诗经》还是之后的各类文学著作，桑始终体现着它的重要地位。究其原因，除了桑具有无与伦比的社会、政治意义之外，还是人们赖以生存的生产、生活基石，它不仅可以作为食物用来生活，还可以作为药物用来治病。
桑的药用价值和养生价值早就被人们认可。随着经济的发展及生活节奏的加快，人们对自身的健康要越来越重视。在众多的养生方案里食疗养生最被接受和认可。像“民以食为天”，“药食同源”，“寓医于食”，这些都是中国从古到今的养生诀窍。
桑树浑身都是宝，桑椹、桑叶、桑枝、桑黄等药用和养生作用早在《本草纲目》中就有描述：
1、桑椹、桑叶中的脂肪酸具有分解脂肪、降低血脂，防止血管硬化等作用；
2、桑椹、桑叶中的黄酮类化合物、氨基酸、有机酸、胡萝卜素、维生素及多种人体所需的微量元素，促进新陈代谢，改善血液循环，有良好的美容皮肤的作用；
3、桑椹、桑叶中含有乌发素，促进头皮血运良好，头发变黑、柔软而有光泽 ；
4、桑椹、桑叶具有增强免疫功能，有防癌抗癌作用；
5、桑椹、桑叶所含的营养成分可以益气固肾，滋阴养血、生津润燥，痛经通络、缓解疲劳的作用。
