在史料中記載，歷史上第一次學生運動實在西漢末年。西漢末年，漢哀帝當政時期，雖然只在位七年，但漢哀帝把朝廷搞得烏煙瘴氣，朝政昏暗，在加上連年的天災人禍，民不聊生，然而這位皇帝只顧自己享樂，對這些置若罔聞。更是養了一個男寵，還加官進爵，委以重任。出身名門的諫大夫鮑宣上書，百姓面臨的"七亡""七死"（凡民有七亡：陰陽不和，水旱為災，一亡也；縣官重責更賦租稅，二亡也；貪吏並公，受取不已，三亡也；豪強大姓蠶食亡厭，四亡也；苛吏徭役，失農桑時，五亡也；部落鼓鳴，男女遮列，六亡也；盜賊劫略，取民財物，七亡也。七亡尚可，又有七死：酷吏毆殺，一死也；治獄深刻，二死也；冤陷亡辜，三死也；盜賊橫發，四死也；怨讎相殘，五死也；歲惡飢餓，六死也；時氣疾疫，七死也。民有七亡而無一得，慾望國安，誠難；民有七死而無一生，慾望刑措，誠難。）請求漢哀帝清除以董賢（漢哀帝的男寵）為首的奸佞之輩，拯救蒼生。漢哀帝雖感鮑宣的忠心，提升他當了京師巡警之責的司隸，但是對鮑宣這番話無動於衷。
當時的丞相的名字叫孔光，這天孔光巡視皇家陵園的時候，他的手下駕著馬車在皇帝專用御道上跑著。鮑宣雖一介小官，但他不怕高高在上的丞相大人，以違反規制，亂了君臣綱紀。當即刑事拘留了孔光，沒收了馬車。孔光又氣又恨，跑去向哀帝告狀，稱鮑宣侮辱丞相。哀帝令御史查辦，鮑宣認為自己沒有錯，關上大門，拒不配合。兵丁強行破門，硬是抓走了鮑宣。
御史以"大不敬"之罪，請求哀帝加以死罪。這個消息傳出去後，為鮑宣叫屈的人非常多。這其中就有京都最高學府的太學裡的一個太學生，王鹹別出心裁，知足了一面大旗，大聲喊道："欲救鮑司隸者，會此下"。當即就有一千多太學生積極響應。一場浩浩蕩蕩的學生救鮑運動開始了。
第二天早晨，太學生兵分兩路，一路在孔光上朝時的必經之路上等候著。孔光的車駕剛到這個地方的時候，一群學生把孔光的車駕圍住，聲勢洶洶的譴責孔光，另一路則到皇宮外，上書皇帝，要求開釋鮑宣。漢哀帝到最後沒辦法，只能接受太學生的請願。免去了鮑宣的死罪。這場歷史上第一次學生運動算是比較成功，然而這場運動的範圍很小，都聚集在皇宮內外。沒有五四愛國運動那麼大的影響力。最終不為人所熟知。
