秦始皇是我國曆史上的第一任皇帝，同時也是封建制度的締造者，關於他的功過是非歷來都是爭論不斷，也沒有一個準確的定案。作為華夏曆史上第一個實現國家大一統，同時建立了中央集權專制的皇帝，被學者扣上了“暴君”大帽子，當然這個觀點也不是所有人都認同，雖說秦始皇創建的是封建專制主義的中央集權制度，但是這個制度在當時也是符合中國國情的制度，而且這一制度也延續了兩千多年，同時還讓中國一直領先世界，是當之無愧的“天朝上國”。關於這個是非功過的話題，我們今天就來具體分析一下。總的說來，秦始皇的功績可以分為三件，而且這三件都是功在千秋的大功績。
首先一個就是“橫掃六國，統一了中國”。這也是老生常談的話題了，在秦始皇之前，雖說也出現了夏商周這樣的統一王朝，但是不論是在疆土面積，還是國家控制力上都是不能比擬的，因為之前的朝代都是諸侯分封制度，也算是各有各的制度，國君沒有太大實際控制權。但是秦始皇不同，他消滅了六國，實現了中國的大一統，算下來是結束了一箇舊時代，開創了一個新的時代，同時還開疆拓土，奠定了中華之後千年的疆域基礎，為後代的天子樹立了“天子經略，諸侯正封”的好榜樣。
舊時代當然是指的夏商周，之所以說是舊時代是因為這些時代都比較落後，雖然是一個朝代，但是算下來疆土也沒有真正統一過，在社會制度上也是很落後，這些朝代算是脫胎於原始社會末期的氏族社會，當時大點的叫方國，小的是以族來命名。他們一直都是處於融合兼併的過程中。史書也記載夏時諸侯，號稱萬國，至商而有三千，至周而有八百，至春秋，存者僅百餘國。直到春秋戰國時期這麼個轉型過度的時期，出現了春秋五霸，戰國七雄。這樣把周邊的方國和部族進一步整合，直到秦始皇橫掃六國才算是真正的統一了華夏文明。
關於夏商周時期的疆域面積問題，史書上記載不多，夏朝的疆域跨今黃河中游的南北兩側，商滅夏朝，疆域擴至黃河中下游兩側，但均無明確疆界。西周滅商之後，號稱“溥(普)天之下，莫非王土”。(《詩·小雅·北山》)據春秋前期王室大夫詹桓伯曰：“我自夏以後稷，魏、駘、芮、岐、畢，吾西土也；及武王克商，蒲姑、商、奄，吾東土也；巴、濮、楚、鄧，吾南土也；肅慎、燕、毫，吾北土也。”(《左傳·昭公九年》)周王室在這個範圍之內仍未統一，王室只佔據邦畿以內地區，其他皆為大小封國，都處於獨立或半獨立的狀態，春秋時期，王室衰微，大國爭霸；戰國時期，七雄並爭，都談不到統一。只是到秦始皇時，才“六王畢，四海一”，(杜牧《阿房宮賦》)從根本上改變了原有的疆域形勢。但是最可貴的一點是在秦始皇統一了六國的疆土面積之後並沒有止步不前，他還北擊匈奴，同時還擊潰東越，南夷等，為了抵禦匈奴修建了萬里長城，這樣的國土面積算下來差不多是西周時期的5倍之多，從此也就奠定了中國千年來的國土面積。
其次是是“廢封建，置郡縣”。這裡的“封建”指的是政治制度而不是社會制度，這種制度開始於夏朝一直到商朝，在周朝的初期已經比較完善。他的特點是以宗族的血緣關係為依託，它的核心價值為：嚴格嫡庶的權益分配；以嫡統庶，以庶輔嫡。時稱：“封建親戚，以蕃屏周。”(《左傳·僖公二十四年》在西周以前，每個朝代都是沿用這一制度來進行統治，當然王室以及諸侯國都得到了很大的發展，這樣看來這個制度在當時是符合中國國情的，他能促進生產力的發展。但是到了西周後期，這個制度的腐朽不堪，各種弊端開始顯現，已經不能適應社會的發展。
秦國通過商鞅變法之後建立的中央集權正好克服了這些缺陷，能夠促進社會的發展。他的制度形式是以皇帝為首，下面設立三公九卿。這種制度下皇帝已經不是舊時代的本族“大宗”，而是至高無上的國君，皇后是後宮之正，太子也不再是宗子而是皇位的法定繼承人，所有的國家事務都有三公九卿組成的國家機構處理，而這些三公九卿也不再是之前的宗族世襲，改成了皇帝任命考核為主。這樣偌大一個國家能夠健康有序的運轉，很好的適應時代發展，促進了華夏文明的進步。
其次就是“統一經濟制度，統一貨幣，統一文字”。秦國統一之前，七國的經濟制度還有文字是共存的，互相獨立有各自的特色，東漢學者許慎曰：“(戰國)分為七國，田疇異畝，車途異軌，律會異法，衣冠異制，言語異聲，文字異形。”(《說文解字·序》這些問題的存在對一個大一統的國家是很不利的，各自為政，語言不通，這樣力量也沒法集中。所以秦始皇就統一了文字。統一了整個經濟制度還有貨幣，天下人都在一套語言系統以及一套經濟理論規則內做事使用一套通用的而貨幣，這樣一來國家得到了很大的發展，這也為之後華夏兩千年的繁榮發展奠定了堅實的基礎。
至於秦始皇的過錯方面相信大家也比較認同，主要就是兩個，一個是焚書坑儒，另一個是徭役太重，不恤民力。當時秦始皇採用歷史的建議，大量焚燒了民間的藏書，同時坑殺了大量無辜的儒士，這直接是一種政治爆行。至於徭役重更不必說，天下剛剛安定，按照常理來說應該輕徭役，讓百姓休養生息，但是他確實在滅了六國之後變本加厲，建萬里長城，修建皇陵，讓百姓苦不堪言，最終導致了大量農民起義，秦朝也就土崩瓦解了。但是總體上說來，秦始皇的功績的大於他的罪過的，他給我們留下了寶貴的文化遺產，我們應該批判的繼承，功過是非只能留個後人品評！
