太平天國(1851年-1864年)是清朝後期一次由農民起義創建的農民政權，也是中國歷史上最大規模的農民戰爭。洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開等於1850年末至1851年初，在廣西金田村發動反抗滿清朝廷的武裝起義，後建立"太平天國"。1864年8月天京被湘軍攻陷，洪秀全之子、幼天王洪天貴福被俘宣告這場規模最大的農民起義結束。1872年，翼王石達開餘部李文彩在貴州敗亡，太平軍部隊徹底被消滅。
太平天國曆時14年，達到了舊式農民戰爭的最高峰，不僅是中國歷史上第一次在南方興起而波及全中國的農民戰爭，也是世界歷史上規模空前的一次農民戰爭，其創造了很多先例，成為了特殊時期、特殊時代，一場非常特殊的農民起義，雖然在起始階段創造了輝煌的戰績，但是最終還是以失敗而告終。太平天國運動雖然失敗，但是創造了很多傳奇，並且有不少經典的戰例成為後人研究的典型。這場失敗的農民運動中有很多被後人傳頌的故事，也有很多悲劇。太平天國因為其侷限性，失敗是必然，但是在運動過程中某些慘烈的進程還是值得研究學習的。
李鴻章攻克蘇州，設下鴻門宴邀請投降的八王，隨後以八王假投降為名將其斬殺。李鴻章是晚清的一大重臣，甚至被一些西方人譽為“東方的俾斯麥”。李鴻章當時擁有大量先進的裝備，主要是相對於太平軍非常先進的西洋大炮等。所以其用於3個月時間就拿下了蘇州，在攻打到城下是先是逼迫太平軍投降，然後卻製造了震驚歷史的殺俘虜事件。當然俾斯麥並不認同李鴻章與自己相提並論。俾斯麥曾指出，我們以欺負外族為榮，而以欺負同胞為恥，顯然李鴻章就是在內部更強硬而已，這也是俾斯麥看不起李鴻章的基本原因。
在李鴻章率領的部隊攻打蘇州城下，太平軍八王殺死慕王譚紹光以及其部下2000多人，然後宣佈向李鴻章投降，可謂是送上了投名狀。李鴻章趁機邀請八王商談投降事宜，並設下了鴻門宴。在鴻門宴中，沒有防備的八王直接被李鴻章控制，然後實施了非常殘酷的腰斬。李鴻章給出的理由是，八王並非真的投降，可能是詐降，所以實施了斬盡殺絕的策略。李鴻章先前打了包票，保證不殺投降的太平軍，然後八王才選擇了投降，但是最後結果證明，他們顯然是被騙了。
殺死八王之後，李鴻章命令殺死7萬投降太平軍，可謂是非常的殘忍。在殺死鴻門宴上的八王之後，李鴻章下達了對城內投降太平軍斬盡殺絕的命令。當年12月6日午夜，淮軍進城突然以開花大炮炮轟已經被繳械的太平軍軍營，然後開始大規模的屠殺，早就架設好西洋大炮和大量的進口洋槍-恩菲爾德式步槍瞄準了投降的太平軍，血洗行動十分的殘忍。清軍除了殺死投降的太平軍，還殺死了他們的家屬孩子及當地的流浪的人。
史料記載，殺降20天后，英國記者依舊發現拋滿屍體的河道還帶有紅色，地下三英尺都浸染了鮮血。李鴻章聲稱，“殲除偽王七人、偽天將十數人，擒殺、解散二十餘萬眾，皆忠逆部下悍黨”。李鴻章是通過這樣的方式展現自己的功績和強硬。李鴻章聲稱太平軍投降後還不剃髮，裡面存在假投降等問題，這才是其殺死俘虜的基本原因。當然這只是李鴻章的藉口罷了，當初如果這7萬太平軍不投降，其攻下蘇州城估計還要更多的時間。
李鴻章為啥不留活口，在蘇州大開殺戒。李鴻章在事先答應了會會給投降的太平軍一個好的結局，主要是為了快速拿下蘇州，減少自己的傷亡。但是當太平軍投降之後，失去了抵抗能力之後，李鴻章的想法也就變了。李鴻章在鴻門宴上殺了太平軍的八王等主要將領，從而讓7萬太平軍陷入混亂。恭親王親自為李鴻章辯解說，“倘若不把諸王立即斬首，則不僅蘇州內的清軍將被殺的一個不留，而且此等賊酋部下的大批士卒，仍舊留在逆賊行列中，斯後更大規模的屠殺，勢將不可避免”。
這個也是當時的真實情況，那就是當時的清軍雖然裝備先進，但是人數太少，只有2到3萬人，一旦太平軍藉機反抗，那麼清軍可能會付出很大的代價。所以為了以絕後患，李鴻章便決定將投降的7萬太平軍全部殺死，從而製造了慘案。另外也有說法稱，蘇州太平軍都是李秀成主力，桀驁不馴，李鴻章非常不放心，所以才決定全部殺死。當然這個事件也說明了一個道理，是軍人寧願站著死，不願跪著生，投降你就是別人砧板上的肉，別人想切，想剁，想剔都是別人說了算，軍人貪生怕死，最終將淪為成為待宰的羔羊。7萬太平軍被斬殺，八王殺2000多人送投名狀遭腰斬，悲劇能避免嗎？歡迎討論交流。
