在山西執掌政權38年之久的閻錫山，其最後兩年，已是度日如年。
1947年以後，黔驢技窮的閻錫山，每天拄著手杖，在幾個衛士的護衛下，一會兒到參謀處，一會兒到作戰組，再轉向內北廳、外北廳以及中和齋……他這樣走來走去，或快或慢，或左或右，已經成了一種潛意識行為，也是他想問題時的一種習慣。
人在不順心的時候往往脾氣大壞，閻錫山也不例外。一生奉行 “中”的哲學的閻錫山，卻一改其“叩其兩端，而用其中”的人生觀，性情變得粗暴，逢人便罵，對衛士稍不如意，舉杖便打，拿公文請示的參謀、參事，都怕與他見面，能避則避，能躲則躲，就是倍受寵愛，伴隨他大半生的五妹子閻慧卿，這個時候也不敢在哥哥面前多說一言了。
大難即將到來之際，閻錫山特地召見駐太原的美國記者。記者一落座，就看到面前的桌上擺著500小瓶毒藥水，門外停著一口棺材。這口棺材是閻錫山給自己準備的。閻指指桌上一大片藥水瓶，還有那一口棺材，對記者說：“咱閻某決心死守太原，如果失敗，咱就和咱的幹部們飲此毒藥，同歸於盡。”
在人民解放大軍包圍太原城數月之後的1949年3月28日晚，閻錫山對佇立他面前良久的手下緩緩地說：“你坐下，拿支筆，咱說你寫。”閻向美國政府求援：“如能支持10萬日軍俘虜，撥飛機200架，歸閻某指揮，定可橫行華北，撲滅共軍。”
當然，閻錫山也清楚，這個時候，指望老美，希望不到百分之一。因之，閻錫山說歸說，做歸做，眼下最為要緊的，不是守住太原，而是設法讓下級抵抗到底；自己呢，還是保命為先。
3月29日下午，閻錫山帶著六七個侍從，秘密溜出南門，在汾河西洪溝小機場，乘坐美國人、飛虎隊長陳納德替他準備的一架小飛機，逃往南京。
1949年4月23日午夜，在人民解放大軍的猛烈攻勢下，太原城破在即，遠在南國的閻錫山，發電報給他指定的留守太原五人小組成員：“萬一不能支持，可降；唯靖國、化之兩人性命難保。”
這五人小組成員，除了電報中所說的王靖國和梁化之外，還有孫楚、趙世鈴、吳紹之三人。
梁化之
閻錫山在這種時候發這個電報，電報中的上半句話，表面上，允許部下投降，實際上，他走之前，早就佈置好了，是讓部下決不能投降。只是這個時候，他已做不了主，部下如果真的要投降，他也無可奈何。所以，他乾脆把話說在前頭：你們願意投降就投降吧。這也算是閻錫山賣個人情。
電報中的後半句話說“唯靖國、化之兩人性命難保”，是什麼意思呢？是說他倆會戰死在守衛太原的戰場上？還是說，由於他倆死守太原，破城之日，如果投降了也難免一死呢？可能是兩者的意思兼而有之吧。
果然，梁化之了卻了閻錫山的心願。1949年4月24日上午，解放軍對太原城發起總攻。決心抵抗到底的梁化之命令其副官將早已準備好的汽油及木柴，置於省府院內東花園之鐘樓側。隨即，進入鐘樓內與閻錫山的堂妹閻慧卿一同服毒，後在副官點燃的沖天烈火中自焚，化為灰燼。
影視劇的閻慧卿
梁化之是山西定襄人，1906年12月16日生，畢業於山西大學文學系。其父梁世爵是閻錫山的姨表兄。梁化之畢業不久即擔任閻錫山的機要秘書。梁在抗戰時被譽為山西的青年領袖，堅決主張抗日，也被閻錫山視為接班人。
1948年，梁化之任特警處中將處長，1949年初任山西省代主席。城破之際，他自殺時只有43歲，也算是對閻錫山的一種愚忠吧。
1893出生的王靖國，是山西五臺縣人，和閻錫山是同縣老鄉。王是閻錫山嫡系，他1934年升任第19軍軍長，權高勢大，人稱“綏西王”。後協助閻錫山建立鐵軍，聲威日震。
1948年冬，解放軍進至太原外圍，閻錫山將殘餘部隊整編為兩個兵團，王靖國任第10兵團司令，兼太原守備司令。閻錫山逃離太原後，王靖國代表閻錫山掌握兵權，聲言誓與太原共存亡。解放軍兵臨城下之時，他仍然堅持抵抗。
然而，當解放軍攻進綏署，王靖國卻沒有像梁化之那樣，走自殺之路，而是走出地下室，做了解放軍的俘虜。
王靖國
解放太原用了整整6個月，攻守雙方傷亡均在3萬以上。破城一個多月後，章士釗、邵力子寫信給李宗仁：“夫閻君不惜其鄉人子弟，以萬無可守之太原，己遁去，而責若輩死綏，以致城破之日，屍與溝平，屋無完瓦，晉人莫不恨之。”
1952年，王靖國病逝於戰犯管理所，終年59歲。
