迴歸皇馬已經一週年，齊達內打造的“銀河三期”已基本步入正軌，這支球隊展現出的潛力和韌勁帶給了球迷無限希望。就像執掌“銀河二期”一樣，齊達內在戰術建設方面表現出了極高的天賦，他的球隊能夠在主打兩三種陣型的同時，在部分比賽中採用比較新穎的陣型來製造戰術紅利，作客比亞馬林時的三中衛體系就是這種變招之一。在首次執教皇馬時期，齊達內就曾跟風使用過三中衛陣型，這位師從於意大利教頭的天才少帥對於來自亞平寧的三中衛體系有著特殊的感情。
【戰術陰謀家玩轉皇馬，三中衛試驗事出有因】
得益於“齊達內+帕文”政策2.0版的調節作用，新時期皇馬內部的階級分化、球員間的實力差距沒有銀河一期時那般清晰分明。這種狀態固然可以調動最廣大參與者的積極性，但也會形成較為激烈的競爭氛圍，如果不能理順各路關係、保持利益均沾，更衣室很有可能會因為內耗嚴重而分崩離析。齊達內喜歡進行戰術試驗，短期內是為了達到應付減員、針對性限制對手的目的，長期看則是為充分發揮資源優勢，在緩解主力球員壓力的同時，達到人盡其才的目標，為賽季後期的雙線決戰積蓄能量。
“銀河二期”中的多位主帥都有濃郁的意大利色彩。
從執教後的首場強強對話開始（2015/16賽季次回合馬德里德比），齊達內便開始在強強對話中劍走偏鋒。法國人擅長在焦點中打破常規、出奇制勝，他會在此前難度不大的聯賽或國王杯比賽中做好“預演”，為接下來的冒險做足了鋪墊。在第一個任期內，齊達內嘗試過的陣型至少有七種，其中，比起對433陣型的小修小補，三中衛體系展現出了法國人的創新精神，體現出了他在戰略層面的前瞻性，那就是如何通過防守和壓迫來解決皇馬聯賽穩定性不足這一頑疾的思考，這在容錯率很低的西甲爭冠戰中具有十分重要的啟發性意義。
在五年四冠的歷程中，皇馬與馬競展開過車輪大戰，齊達內在與西蒙尼的對決中展現出的戰術智慧令人印象深刻。
【“齊一期”教訓在前，三中衛不可觸碰？】
2016/17賽季，皇馬首次嘗試三中衛陣型是在世俱杯對陣鹿島鹿角的比賽中，卡塞米羅在最後時刻沉入防線中央，兩名邊後衛前移到邊鋒位置強化進攻，齊達內在賽後表示三中衛陣型在今後會成為皇馬在部分時間段內的應急方案。冬歇期後與塞維利亞的兩回合較量令他承受了很大壓力，懾於桑保利無鋒陣的強大滲透能力，齊達內在隨後的西甲聯賽中再次使用了三中衛陣型。
2016/17賽季前期，皇馬遭遇傷病潮的打擊，這成為齊達內連續變陣的契機。
做客皮斯胡安一役，齊達內擺出了352陣型：納喬進入首發陣容，馬塞洛和卡瓦哈爾司職兩翼，在典禮中場身前的是C羅和本澤馬。皇馬試圖依靠中路的直線輸送打擊主隊的防線身後，然而，比賽的實際結果卻是皇馬一貫強勢的兩翼進攻因兵力不足而荒廢，球隊殷實的中前場儲備無法發揮，在後場堆積兵力的效果也是事倍功半，看似人多勢眾的衛線最終在對手的持續施壓中連續出現致命失誤。
除了針對性遏制對手，齊達內試驗三中衛陣型的另一個原因就是為了應付傷病危機。在C羅和貝爾相繼轉型之後，皇馬一線隊內缺少真正意義上的邊鋒球員，圍繞C羅建隊的理念導致球隊聚集了大量衝擊型鋒/衛和技術型中場，球員同質化現象比較嚴重。安切洛蒂和貝尼特斯時代的皇馬主打433陣型，防守時來的落位為4-5-1，齊達內上任後選擇“壓榨貝爾為C羅減壓”，433陣型在低位防守階段呈5-3-2態勢，他認為三中衛陣型就是433典禮陣容在防守中的常態形勢，可以進一步解放四名衝擊型鋒/衛。不過，結合隨後做客奧薩蘇納的比賽可知，352陣型荒廢了皇馬最擅長的邊路傳中戰術，略顯保守的思路也很難得到輿論的支持。
兵敗皮斯胡安，齊達內很快就放棄了三中衛試驗。
短暫的三中衛試驗以失敗告終，齊達內很快將皇馬拉回了四後衛架構中。在主打433陣型的同時，齊達內迅速開發出了菱形442和4141陣型，前者包容了貝爾受傷後的最佳11人，後者最大程度地實現了速度和技術的兼顧，它們最終成為了A隊和B隊在收官階段的戰術藍本，為白衣軍團斬獲雙冠立下了汗馬功勞。
皇馬後場的人才儲備殷實，具備支撐三中衛體系的條件。
【米利唐融入緩慢，“三個半”遭遇開門黑】
在本賽季已經結束的比賽中，皇馬使用過包括433、442和451在內的多種陣型，但由於受困於傷病潮和一些陣容上的結構性缺陷，這些陣型都沒能持續發揮作用。在王子公園遭遇慘敗後，齊達內著力加強球隊的防守，皇馬一度在對陣塞維利亞、奧薩蘇納和馬德里競技的比賽中取得了“三零封”，然而，隨著阿扎爾和貝爾的受傷，433陣型淪為無源之水。在重新起用伊斯科的同時，齊達內又開始嘗試安排F.巴爾韋德與典禮中場三人組同時上場，這個4321“聖誕樹”陣型在西超杯期間大放異彩。
做客比亞馬林，皇馬的陣型是以"三個半"防線為基礎，馬塞洛和巴斯克斯可視作兩名翼衛。
在不敗紀錄延續的過程中，皇馬並沒有在聯賽積分上取得對巴薩的優勢。鋒無力問題導致球隊銀河戰艦的過多，菱鑽中場和“聖誕樹”適合強強對話，但並不是適合面對弱旅時的攻堅戰。在聯賽停擺之前，齊達內花費了很多時間打造了一個不對稱的433體系，即將三前鋒和四中場的優勢粘合在一起，在控球和進攻之間尋找平衡，做客比亞馬林的352體系便可視作這個433體系的變體。
馬塞洛已不復當年之勇沒，即便要打三中衛體系，門迪也是左翼衛的第一人選。
就像當年做客塞維利亞時一樣，齊達內的三中衛體系再次在安達盧西亞地界上擱淺。拉莫斯、庫爾圖瓦和本澤馬相繼失誤，維尼修斯、巴斯克斯和馬里亞諾無功而返，比亞馬林的人山人海讓皇馬球員心煩意亂，貝蒂斯球員借主場之利掀起了攻勢風暴，銀河戰艦在攻防兩端的表現都要遜色不少，“鋒無力”問題觸發的連鎖反應讓皇馬打出了“賽季最糟糕一戰”。皇馬全員萎靡，焦點人物米利唐的表現尤其糟糕，這位原本被視作“陣眼”的球員在邊中衛位置上碌碌無為。加之此前幾次作為主力出場均表現一般，巴西人在銀河戰艦的前途已經被打上了大大的問號。
納喬的狀態下滑很快，米利唐幾次出任主力均表現不佳，皇馬暫時還不能夠主打三中衛。
【總結】
在率領皇馬完成歐冠三連莊期間，齊達內已經形成了一種完全屬於自己的執教風格，這種風格可以簡單地概括為博斯克與安切洛蒂的混合體，但在細節層面其實有著更多無法複製而極具開創性的東西。無與倫比的巨星魅力，知人善任的人事手腕，平衡更衣室關係，齊達內在管理層面的天賦反而掩蓋了他的技戰術造詣，對三中衛體系的探索就是這位冠軍教練戰術錦囊中不可忽視的一環。
三中衛體系不能缺少貝爾和阿扎爾這樣的球員。
國家德比的勝利只是緩解了齊達內的壓力，不可能從根本上解決皇馬的問題。不同的人員組合能夠製造出一些戰術紅利，但陣容上的結構性缺陷（缺少高效的射手）不會就此消弭，對手對這批皇馬球員已經非常瞭解，很容易就做出針對性限制策略。做客貝蒂斯的失利只能說明皇馬現階段的人員不太適合三中衛體系，當阿扎爾、貝爾和門迪傷愈復出，齊達內找到將F.巴爾韋德嵌入三中衛的方法之後，三中衛陣型依然有望成為白衣軍團的B計劃。
