公元208年12月，周瑜采纳黄盖诈降的计谋，以火攻的方式击败了曹操的大军。曹操一战定江南的计划以失败而告终，也失去了一统天下的最好时机。
战后，为了阻击孙刘联军随后的反攻，曹操对于荆州地区做出如下部署。
- 第一道防线，曹仁、徐晃镇守江陵；
- 第二道防线，满宠驻守当阳；
- 第三道防线，乐进驻守襄阳。
另外在这三道防线的西侧，还有江夏太守文聘和汝南太守李通，这些将领互为掎角之势，构成了坚固的荆州防区。
▲曹魏荆州防区
曹操的部署是很有预见性的，赤壁之战结束后，孙权随即就趁胜发起了反击攻势，孙权的攻势分为如下两个方向。
- 东线，孙权亲自率军攻打合肥，派张昭等人攻打九江郡的当涂县。
- 西线，周瑜、程普、吕蒙、甘宁、凌统等人攻打曹仁所在的南郡。
合肥对于魏、吴双方都具有异常重要的战略意义。东吴拿下合肥，再进军占据江淮一带，便可以经由淮水进入中原腹地，实现问鼎中原的目标。孙权同合肥的爱恨纠缠，便是从这时开始。
南郡的治所是江陵，江陵比邻长江，是长江中游重要的据点。江陵扼守长江中游水路，顺江逆行向西便可抵达巴蜀，顺江东下便是东吴腹地，向东北进入汉水可达到南北枢纽、襄阳。占据江陵，对于东吴有着重要的意义。
▲东吴的双线作战
在这两条路线中，我们比较熟悉的是西线的南郡之战。
这一战役，间接造成了东吴王牌统帅、周瑜的早逝。也成就了曹仁善守的美名，因为曹仁顶住了周瑜的长达一年的攻城战。
我们今天要说的，是南郡之战的前奏、夷陵之战，周瑜与曹仁之间的一场心理战。
周瑜带着数万大军，并没有直接攻打江陵，而是驻扎在长江南岸，与江陵隔江对峙。
曹仁所在的江陵，曹操预先留下不少守军，并且粮草充沛，城防坚固，是一座不易攻取的坚城。后来糜芳也是坐守坚固的江陵，却开门献城，着实让人叹惋。
甘宁的计谋
甘宁向周瑜献计，由他率军攻打夷陵。这一做法，既可以迫使曹仁分兵，趁机歼灭援军，也可以为周瑜实现自己的战略规划做铺垫。
宁建计先径进取夷陵，往即得其城，因入守之。
▲甘宁进击夷陵
诸葛亮有隆中对，周瑜、鲁肃有“二分天下”的规划。周瑜主张先夺取西面的巴蜀，与曹魏形成南北对峙态势，最后再北伐曹魏。三国时代的聪明人，真的是智者所见略同。拿下夷陵，东吴便有了进入巴蜀的通道。
无论是从眼下的战术上，还是长期的战略上看，甘宁的计策都是合乎周瑜的心意 的，于是周瑜让甘宁进军夷陵。
甘宁是一员东吴猛将，仅率数百人就拿下了夷陵。曹仁得知后，派部将率领五六千人围攻夷陵。
曹军接连数日的攻城下，甘宁以少敌众，他言行镇定的表现稳定了军心。但是终归守军太少，难以持久，于是向周瑜求援。
面对甘宁的告急，周瑜也是左右为难。
▲周瑜，左右为难
周瑜的抉择
甘宁是不可多得的猛将，理应救援，如果不救，甘宁有城破身亡的可能性。
如果前往援救，曹仁派遣的部队有五六千人，去支援的人少起不到解围的作用，去支援的人多，那么留守大营的兵力就会不足。曹仁就在江对岸，如果曹仁趁机进攻，那么甘宁、援军、留守的大军都有覆灭的危险。
曹仁就是拿捏了周瑜的心理，于是派了那么多人去攻打夷陵。当诸多将领劝周瑜不要分兵救援时，吕蒙站了出来。
吕蒙劝说周瑜立刻救援甘宁，并且让凌统坚守大营，只要行动够快，既能解救甘宁，也能保住大营。
▲曹仁
身为统帅，周瑜是有判断力和魄力的人。本就有意歼灭曹仁援军的他，接受了吕蒙的建议，立刻与吕蒙等人分兵前往支援甘宁，并且让凌统留守。
瑜用吕蒙计，留凌统以守其后，身与蒙上救宁。
周瑜等人很快抵达夷陵，并且与曹仁派遣的围城大军交战。在出其不意的情况下，曹军腹背受敌，损失过半，连夜撤退。
在曹军撤退的必经之路上，周瑜采纳吕蒙的计谋，用木柴挡住了去路。曹军的骑兵为了避免被歼灭，于是放弃战马而逃亡。
周瑜的决定，救出了甘宁，大败曹军，并且获得300匹战马，这场夷陵之战可谓大获全胜。
▲吴魏夷陵之战
曹仁之所以分重兵进攻夷陵，是笃定周瑜不会分兵救援。而周瑜反过来利用曹仁的心理，亲自率军救援甘宁，急行军前往夷陵。
曹仁在不知援军虚实的情况下，也无法贸然进攻周瑜大营，最后在曹仁进攻周瑜大营前，周瑜已经取得大胜并且返回。
这场周瑜与曹仁之间的心理战，以周瑜取胜而告终。随后周瑜便趁胜渡江，准备进攻江陵，长达一年的南郡攻防战即将拉开帷幕。
（本文参考文献，《三国志》、《资治通鉴》。）
