春秋時期，鄭國與魯國之間有一筆土地交換事件，鄭國以自己在魯國附近一塊叫枋（bēng，音崩）的土地換取了魯國在鄭國附近的一塊田地許田，即鄭以枋易許田。
這筆換地交易，是春秋初期一個意義重大的政治事件和歷史性事件，絕不像表面看起來這麼簡單和完滿。
許田，是位於今河南省許昌縣南四十里的一個小城邑，城邑的周圍有田地。
早在西周初年，周成王營建王城，即後來的雒邑，成王有將都城遷往雒邑的想法。他為了表彰周公攝政的功績，將許田賜給周公，作為魯國國君朝覲天子歇腳的地方，稱為“朝宿之邑”。
西周沒有遷都，但是因為周公坐鎮雒邑，許田成了魯君見周公歇腳的地方。周公也常常到許田居住一段時間。周公死後，魯國在此建有周公的別廟，祭祀周公。
枋地，是泰山腳下的一塊土地，位於魯國境內，在今山東省臨沂市費縣東約三十七里處。
鄭國的始封之君是鄭桓公，他是周宣王的同母弟弟。鄭桓公需要與周天子一起前往祭祀泰山，周宣王就將泰山腳下的一塊土地賜給鄭桓公，作為鄭國國君助祭泰山之時的歇腳的地方，稱為“湯沐邑”，意思是沐浴齋戒，準備祭祀泰山的地方。
不論是許田還是鄭枋，其所有權均為周朝所有，魯國、鄭國只有使用權，是不能夠隨便買賣和交換的。
但是，隨著西周的滅亡，東周的建立，周王朝日漸衰落，喪失了對諸侯的有效控制。
許田，雖然名義是屬於魯國，魯國因為路途遙遠，並不能對其進行有效的管理。許田的位置在鄭國與許國之間，而且該地因為無人管理，成了荒地，許國人將其開荒耕種了起來，實際上由許國在管理和耕種。
而鄭國的枋地在齊魯之間的泰山腳下，周朝天子已經多年不去祭祀泰山了，鄭國國君更不會去那麼遠的地方去遊玩。此地也被枋地當地的農民開荒耕種，幾乎成了無主之地。早就有齊國派人與鄭國商量，想取得該地，鄭國沒有答應。
春秋小霸鄭莊公，延續其先祖鄭桓公、鄭武公擴張的策略，在滅了虢國、檜國之後，又向南進犯，用計滅了胡國，許國就成了他的下一個目標。要進攻許國，許田就勢在必得，首先，許田名義上是魯國管理，為了避免得罪春秋大國魯國，需要用外交手段換取許田，作為戰略據點。
於是，公元前722年，鄭莊公與魯隱公商議，將鄭國的枋地交換魯國的許田，隱公沒有答應，但也沒有明確拒絕。魯隱公是一個有戰略眼光而且比較穩重的國君，他明白鄭莊公的戰略野心，如果強行拒絕，勢必將來會與鄭國為敵；如果答應，鄭國拿來交換的那塊枋地其實也難以接收和管理，有些划不來，況且魯國的始封君周公的別廟還在許田，也不好處理。至於這兩地均屬於周王室所賜兩國使用的，需要周王朝同意，魯國倒可以不去考慮，因為現在沒有幾個國家真的將東周王朝當回事。
到了隱公八年，公元前715年，鄭莊公來了一個先斬後奏，鄭國派一個名叫宛的大夫前來魯國，先將鄭國的枋地手續移交給魯國，而且許諾魯國的周公廟由鄭國負責祭祀。
這下隱公沒有話說了，三月二十一日，魯國與鄭國大夫宛一同進入枋地，想接管枋地。沒有想到受到當地老百姓的抵抗，只是名義上有交換的意見，枋地並沒有真正歸屬到魯國名下。
周桓王九年，魯桓公元年，公元前711年，鄭國知道將枋地交換魯國的許田，魯國有些吃虧，泰山之祊小，為一行館；許田較大，為一鄉邑，就與魯國新君魯桓公商議，在原來交換枋地的基礎上，鄭國還給魯國加上價值不菲的璧玉，魯桓公很高興地接受了。
魯桓公元年三月，鄭莊公為此事還專門與魯桓公見面，魯桓公更是趕到衛國的垂地等候鄭莊公。垂，即衛國的犬丘，在今山東省菏澤市鄄城縣境內。四月份，鄭國與魯國還正式結盟。
而魯國的許田其實早就被鄭國實際佔有。
於是，一樁春秋初期的土地交易就這麼一波三折的正式完成了。
這事為什麼會記載在《春秋》之中內？因為魯鄭兩國的土地交易，沒有經過周王的許可。這兩塊地的所有權屬於周王朝，諸侯是沒有權利私下進行交換的。所以史家認為這種交易是非常不合禮制，是無視周王權威的做法，所以《春秋》三傳均對鄭易許田進行貶斥。
但是，為什麼鄭魯兩國能夠無視周王朝的禮制制度呢？這正是周王朝衰落的體現，平王東遷後，周天子已經不能有效控制約束諸侯，威權喪失。
《史記》記載是鄭莊公於公元前717年到周，朝見周桓王，“王不禮焉”，於是鄭莊公怨恨周桓公，故意與魯國地行這筆交易，用來氣周桓王的，這種說法其實沒有道理。實際上，這幾年，鄭莊公正在努力修復與周室的關係，但前提是周王不再是“天下共主”；這次易田並不是發洩怨氣，而是要表示周王也不過是個諸侯國罷了。
鄭易許田還標誌著春秋初期原有的土地所有制的變化，井田制遭到破壞，土地私有制形成。
井田制出現於商朝，到西周時已發展很成熟，道路和渠道縱橫交錯，把土地分隔成方塊，形狀像“井”字，因此稱作“井田”。實質是一種以國有為名的貴族土地所有制。
井田周邊為私田，中間為公田，屬周王所有，分配給庶民使用。領主不得買賣和轉讓井田，還要交一定的貢賦，領主強迫庶民集體耕種井田。井田制其實質是一種土地公有制度，即一切土地屬於國家。井田制可能僅是一種烏托邦式的理想制度。由於地理環境和氣候因素，這種制度可能從未得到嚴格的實施。
由於社會生產力的進步，特別是鐵犁、牛耕的出現，使荒野，以及諸侯國境之間的曠田，逐漸得到墾闢。而作為公田的“井田”反而無人耕種，到處拋荒。因為開墾出來的荒地是不用交稅的，所以奴隸主強迫奴隸大量從事荒田的開墾，土地的交換與爭奪事件就層出不窮，周天子對此無法控制，只能任其發展。同時，土地私有制的發展，也進一步壯大了諸侯國的經濟，增強了諸侯的力量，此消彼長。
許田之地，其實也是井田之外，由許國人開墾拓荒出來的私人田地，由奴隸主控制，周王只是名義上的所有者，魯國也只是名義上的使用者。
同樣，鄭國的枋地也由枋地的百姓進行了開墾，當鄭國派大夫宛前往進行土地的交割之時，是受到了枋地人的抵抗的。
因此，鄭易許田，同進標誌著春秋時期井田制瓦解及逐步退出歷史舞臺；周天子對土地的最高支配權已經喪失，土地王有的概念已不起作用。土地私有制的發展，社會結構進一步發生深刻變化。
