在《三國演義》影視劇中有個曹操誤殺呂伯奢一家的故事情節，但這畢竟是小說之言，這種說法太過於主觀，添油加醋的成分太多，那麼這段歷史究竟又是借鑑了哪裡的資料呢？
我們先來簡單地回顧這個故事：曹操和陳宮到呂伯奢家投宿，受到了呂伯奢一家人的熱情招待。到了晚上的時候，家裡人正在準備飯菜，而呂伯奢突然提起來自己要出去打酒，結果呂伯奢去了好長時間不回，就引起了曹操的懷疑。曹操和陳宮便持劍到後院窺視，結果突然聽到了呂伯奢的家人正在商量事情，其中一個人說：“綁起來再殺怎麼樣?”結果曹操聽到這句話大為驚詫，便持劍將呂伯奢的家人殺死，等到了廚房的時候才發現，原來廚房中正捆綁著一頭豬，這才知道自己是殺錯了人。
這個故事精彩刺激，但其中很多細節卻根本不可能發生。首先像呂伯奢這樣的大戶人家，怎麼可能家裡會沒有酒，而且就算是家裡沒有酒，呂伯奢也應該提前安排下人去買酒，不應該等到晚上的時候自己離開，而把客人撂在一邊。再說，就算是晚上出去買酒，呂伯奢也根本不需要親自去，只需要安排一個家人去就可以了。這很明顯是羅貫中為了後續情節的發展，故意安排呂伯奢出門，很顯然的是不符合事實的。
另一個不合理之處在於，等曹操到達後院的時候，呂伯奢的家人們正在商量將豬綁起來再殺，所以才使曹操大開殺戒。按理來說，這個時候豬應該還沒有被綁起來，但是等到曹操殺完人到了廚房的時候，卻發現豬已經被綁了起來。既然豬已經被綁起來了，呂伯奢的家人為什麼還會在後院悄悄地商量，要不要將豬綁起來呢?這顯然也是羅貫中為了情節需要，特意安排的一個情節，目的只是要為了突出曹操的猜忌，也給曹操提供了一個殺人的藉口。
這段精彩的故事在《魏書》和《魏晉世語》中都有記載，而羅貫中的這個故事主要取材於《魏晉世語》，但是這本書成書比較晚，並且其中夾雜著很多不符合真實歷史的民間故事。
根據《魏書》的記載，呂伯奢的家人圖謀曹操的馬匹和財物，作為曹操父親的朋友，而且呂伯奢家裡並不是很窮，他完全沒有必要貪圖曹操這點盤纏。之所以要搶曹操的馬匹和盤纏，恐怕目的還是要把曹操強留下來，使他無法遠遁，然後報官受賞。這種情況之下，就是命懸一線的直接衝突，所以曹操才不得不大開殺戒。
