在人類探索太空的歷史上，到太空中遨遊甚至失去生命的不止宇航員，還有成百上千的各種動物，除了人們熟悉的猩猩、猴子和狗之外，還有多種其他種類的物種，他們都為人類太空事業做出了貢獻。
猴子宇航員
多次登陸太空的果蠅
很難想象果蠅其實是最早送入太空的動物之一，據報道二戰結束第二年，美國就用繳獲的V2導彈技術，將一些果蠅和植物種子送入太空，研究它們在太空中的變化。在那之後，多個國家陸續將果蠅送入太空做研究。
之所以果蠅會受到如此重視，一個很重要的原因就是當人類在基因科技上認識更深之後，發現他的遺傳密碼有四分之三和人類的疾病基因相似，甚至是連生活作息時間都和人類差不多，天黑後也需要睡覺休息。
一種果蠅
更重要的是果蠅的繁殖能力很強，兩個星期左右就會繁衍出下一代，能為科學家源源不斷地穩定地提供研究對象。
汪星人
相比之下，汪星人的太空之旅要比果蠅出名得多，最著名的應該就是第一個遨遊太空的徠卡了，它是第一個在地球軌道上遨遊的狗，不過到過太空的汪星人可不止萊卡。
宇航員萊卡
在上世紀50年代初，蘇聯就開始用狗來進行一些太空計劃，在萊卡升空之前，已經大約進行了30次類似的太空任務了。這些汪星人的來源很多，例如萊卡就是一隻流浪狗。
一般來說參與任務的狗都不是大型狗，而是體型略微偏小的種類，它們在嚴格的訓練中脫穎而出，最終成為“宇航員”。這些汪星人的航天生涯為人類宇航員技術的發展做出了很多貢獻，驗證了許多的技術細節，例如人類最初的太空遨遊決定繞地球一圈就結束，就是這些汪星人的功勞。
太空狗
之所以如此看中狗，因為狗的體型適中，而且它們是哺乳動物，和人類也有許多共同的地方，加上智力也不錯，經過訓練的狗在太空中懂得如何通過設備攝取食物，這對任務進行下去非常重要。
猩猩和猴子
作為和人類在生物特性上最接近的動物，猩猩和猴子是當仁不讓的選擇，而且它們的智力比狗還要高，靈活的四肢能夠允許他們完成一些狗無法完成的任務。蘇聯和美國都大量使用它們執行太空任務。
猩猩宇航員
不過也許是猩猩和猴子的智力太高，以至於它們能夠意識到一些潛在的危機，又無法控制自己的情緒，大部分猩猩和猴子在準備升空的時候都無法像狗一樣冷靜，而是表現得焦躁不安，表現出對任務的牴觸情緒。針對這種情況，鎮定劑是個好幫手，能夠讓它們回到正常狀態，順利完成任務。
NASA在載人航天之前，為了穩妥起見，就把一隻叫“Ham”的黑猩猩發射升空，雖然它的返回艙出了問題掉入海里，但是科研人員及時找到了返回艙，Ham不僅成功活著返回地表，而且還回到動物園繼續正常的生活。
呆在太空艙裡的猩猩宇航員
蘇聯在80年代開始大量使用猴子，而不是猩猩，大約有30只被送入太空，而且這些猴子大多數是獼猴，可能跟蘇聯的猩猩來源少有關吧。
其他動物
除了上述3種比較常見的動物，人類還將無數其他動物也送入太空，用以研究一些稀奇古怪的項目。
青蛙宇航員
2007年，俄羅斯將一隻叫“娜傑日達”的蟑螂送入太空，並且這隻蟑螂成功的在太空中產下33只小蟑螂，成為人類已知的首批在太空中出生的地球生物。
1961年，法國給一隻小老鼠定製了宇航服，將它送入太空。2013年時，人類又把老鼠凍幹精子送往國際空間站，在那裡存放了288天，後來這些精子成功繁衍出健康的小老鼠，證明了國際空間站裡收到的強放射線對生物的影響並沒有那麼誇張。
老鼠宇航員
在2011年的時候，兩隻蜘蛛被運送到國際空間站，以檢驗它們在失重狀態下的表現，事實證明蜘蛛在國際空間站仍然有能力織出蜘蛛網。
另外還有一些其他動物也出現在太空中，如青蛙、烏龜、貓、老鼠等，當然號稱地球上最強生物的水熊，也是太空事業中的一個小明星。
