“功夫”一詞的最早出現是在清末，它所隱含的武術，其形式可追溯至原始氏族；提到功夫，人們腦海中就難免會聯想到少林寺，想到少林寺就難免會聯想到門前的那個
掃地僧——低調、謙虛，卻武功高強；所謂“天下武功出少林，少林功夫甲天下”，少林寺最初是北魏拓跋宏為印度而來的僧人跋陀建立的一座寺廟，這座與北魏都城洛陽相望的嵩山少林寺，也就是人們傳頌的“天下武功”的發源地。在歷史的長河中，這座以禿頭客為主的寺廟廣集信徒、傳授禪宗、極大的促進了佛教在中國的發展，也為日後“儒、道、佛”的三足鼎立奠定了基礎。但是正如儒學的發展經歷坎坷一樣，佛教的成長也有著起起落落，雖幾經週轉，可禿頭客們還是將少林寺守護下來，而關於“天下武功出少林”的傳說，也正是禿頭客們抓住兩個關鍵的時機，成為了帝王們的青睞，才得以擁有“天下武宗”的寶座。
一.十三棍僧救唐王
赤手能搏虎，青氈不與偷，
平地見山嶽，排空回鬥牛
少林寺中的僧人大多都是擁有強健體魄而且善於武藝的人，比較著名的有高僧慧休大師從雲門寺中選出二十餘僧人助唐衛戰，抵抗當時正攻打相州的起義軍。雖然寺中的僧人已經形成了一種有目的、有目的的習武，但是對於少林寺真正發揚光大，是在於歷史上的“十三棍僧救唐王”，得到當權者的支持後，少林武術的正宗地位才慢慢確立。
十三棍救唐王在歷史上一直都有爭議，因為當時李世民是秦王，並不是唐王，而且這場救援也沒有所謂的刀光劍影，自然也就跟武術無關。
隋朝滅亡之後，唐高祖武德四年（公元621年），秦王李世民率眾軍與王世充作戰，此時的王世充已經自立為王，駐守洛陽。時間到二月份的時候，王世充已經兵敗如山倒，本來這場即將結束的戰爭被率兵前來支援王世充的竇建德所打破，一場拉鋸戰即將開始。
李世民與王世充的戰場主要是在洛陽附近，而少林寺正夾在這兩大軍團的中間，而且少林寺西北處有一個名叫“轘州”的地方，這個地方放在隋朝是文帝親自賜給少林的廟產，轘州物產富饒，而且地勢險要，易守難攻，屬於兵家必爭之地。
本來處於中間的僧人們已經很難受了，可王世充也不顧三七二十一，直接搶了這個地方，作為軍事堡壘，派自己的侄子王仁則前去鎮守。隋朝滅亡後，各諸侯不停地爭奪地盤，連年的戰爭讓糧食問題成為最大的問題，而當時少林寺的僧人許多糧食都是來源於物產富饒的轘州，轘州被奪等於斷了僧人們的活路，活路被斷的少林僧人不得不站在李世民這方。
只是沒有刀光劍影，沒有生死拼搏，“十三僧救唐王”的故事平淡無奇，簡單無奇，因為王仁則這人飛揚跋扈，兇狠無奇，無論是對手下還是敵人手段都十分毒辣，所以他的手下們大多都是歸而不忠，僧人們也是看到了這點，與王仁則的手下串通，最終以智取的方式將王仁則送到了李世民的手中。
隨著王仁則的倒臺，重兵駐守的轘州瞬間被瓦解，就這樣，本來兩軍對峙的局面因王仁則的倒臺而被打破，戰場的優勢一下倒向了李世民這邊。
面對僧人送來的盛禮，李世民也是驚喜萬分，在後來的《唐太宗賜少林寺教書》一文中少
林寺主慧覺手牒，敘述擒賊，賞官賜地
是官方對於扶唐據賊事件的獎賞，李世民也允許少林寺擁有屬於自己的僧兵。
有了官方的宣傳，少林寺開始小有名氣，但是少林功夫卻還只是在發展當中。
二．明朝僧人抗倭
僧人入伍為兵，並不是明代才有的事，無論是唐代還是宋代，都有關於幫助朝廷的記錄，只是到了明代嘉慶年間，東南沿海地區的倭寇侵犯嚴重，僧兵才正式成為官方組織，走進人們的視眼。
“嘉慶年間，劉賊、王黨及倭寇並師尚照等倡亂，本寺武僧屢經調遣，奮勇殺敵，多著死功”
不只是驅除倭寇，平定地方叛亂僧兵們也經常踴躍在前線，在平定劉、王的叛亂上，僧兵衝鋒陷陣，勇取敵寇首級，取得了巨大的勝利。
明朝閩南南海地區經常受到倭寇的騷擾，起初朝廷派出去的軍隊都很很好的驅除倭寇，但隨著倭寇數量的增加，到了明中後期，朝廷的軍隊已經無法抗擊倭寇的入侵，
軍政日益廢圮,丁壯困誅求，屯田苦兼併,諸
隸衛尺籍者率逋逃亡耗居半,其僅存者伍,亡慮皆枵
腹窶人,倚月糧以糊其口,又不能以時...
面對虎狼之倭，朝廷的軍隊只是柔弱之兵。面對無兵可用的現狀，武僧自然成為其中的一個選擇。
在後來的兩名優秀抗倭將領中，俞大猷，戚繼光都大量運用的僧人的作戰方式與訓練方式。
俞大猷尤其喜歡槍法，特別是少林寺的棍法，曾自己率兵前去與寺廟眾方丈進行切磋，由於當時倭寇用的倭刀十分長，明軍的軍刀在與倭寇作戰時常常處於劣勢，但是少林僧兵用的鐵棍就很好的克服了這個缺點，而且少林功夫經過諸多朝代的更替也是到了爐火純青的地步，到抗倭後期，少林僧兵輔助朝廷對抗倭寇，明軍取得節節勝利。少林僧兵的地位逐漸得到朝廷的肯定，其美名被天下傳頌。
隨著少林寺在抗倭中取得的功績，許多武學家或奔赴少林寺切磋武藝，或來少林寺潛心學習，無數人把自己的一生所學都留在了少林寺，少林寺所積攢的歸為“72”絕技與“藏金閣”，此後少林寺才正式被眾人評為天下武宗之地。
其實在明朝，前後共有8位皇子前去少林寺出家，可見少林寺地位之高，明末確立的武學宗師地位，也並不是空穴來潮。
三．總結
在整個歷史當中，少林寺的發揚得益於佛教的發展，而佛教正是當局者需要籠絡的一個教派，佛教弟子眾多，當局者無法視而不見，不然也不會有後來的安國寺大理寺了，雖然“十三僧救唐王”的故事過於吹噓，可反映的卻是人們心中的英雄夢，當局者需要用它來安穩人心。
不過有一點是可以確定的，少林武功代代相傳，不斷髮展，僧兵是每個朝代都有的隊伍，當權者為了政局穩定，需要用它來作為奠基石，“天下武功出少林，少林功夫甲天下”，並不是少林寺的武功獨步天下，而是禿頭客們積攢了許多人一輩子的心血，再將其融合，創新，以一種新的形式出現，才得以有天下武宗的地位。
END.
參考文獻：《明史》
《史記》
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