二月十三日，我由孝陵衛起身，從溧水上船，經常州至丹陽換乘江船，在江口因為大風滯留了三天，十八日風向稍微有點轉變，立刻上船飛渡，晚上即到了壁虎橋，水勢順疾，一帆風順。
十九日到揚州，河下船隻很少，但到處擠滿了遷徙逃難的人。
二十日下午回到儀徵老家。
這天正好是三弟新娶的媳婦的生日，一家子親戚朋友都在。
兼祧母聽說我回來啦，喜動顏色，高興得不得了。
我到家之後，很快就聽說江南大營被賊匪攻陷，向帥率軍敗退至丹陽，人心惶惶。
向帥和賊匪相持，已將近四年。合營士兵尚不足兩萬人，而且還要兼顧蕪湖、東壩、秣陵關等處防衛，實際上能夠直接指揮的士兵僅有數千人。向朝廷請求增兵吧又不敢，想招募鄉勇又苦於沒有糧餉。
賊匪知道向帥軍中空虛，於是傾巢出動，猛烈攻擊。
向帥指揮官兵，輪番出戰，賊兵兀自不退。官軍晝夜衝殺，最後終於抵禦不住，導致全線崩潰。
向帥節節退守，一直跑到丹陽，才勉強立住腳紮下營盤。
幸有張國良將軍率軍殿後，才不致全軍覆沒。但是，輜重糧臺、文件檔案等等，全部丟失了。隨營委員有好多或死或傷。
這些事情的發生，距離我離開大營僅有幾天的時間。真是萬幸！
向帥遭此打擊，又氣又急，導致老病復發，自認為一輩子英名掃地，實在是有負朝廷的信任和重託。羞憤交集，不久就病死軍中。
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