20世紀60年代的一天，一道閃電擊中了乞力馬扎羅山下的草原，乾旱的草地瞬間燃起熊熊大火。這原本是一場殘酷的災難，誰曾想到，這場大火竟然給大家帶來了驚喜——在燒黑的岩石中出現了閃閃發亮的“藍寶石”。當地人以為這是上天賜予他們的禮物，於是，就把這種“藍寶石”打磨之後戴在身上。
1967年，蒂芙尼珠寶公司的專家來到坦桑尼亞，發現了當地人佩戴的所謂“藍寶石”。經過檢測，專家們發現，這些裝飾物並不是真正的藍寶石，而是一種名叫黝簾石的礦物。
具有敏銳商業眼光的珠寶專家認為，雖然這種石頭不是藍寶石，但可以把它們打造成新的寶石推向市場。於是，珠寶公司對這些藍色的石頭進行了一番商業策劃、包裝與設計。起初，這種新的寶石被取名為“藍紫色黝簾石”；不過，或許感到這個名字專業性太強，缺乏特色，也有些土氣，珠寶公司最終決定就以其產地——坦桑尼亞（Tanzania）直接稱其為tanzanite，翻譯成中文就是“坦桑石”。
對於這一新的寶石，珠寶公司大肆鼓吹，說它是“過去2000年裡所發現的最美麗的藍色寶石”。就這樣，坦桑石成了一種新興寶石。
藍色寶石的“二當家”
坦桑石像藍寶石一樣美麗，每當我們看到這種深邃的藍色，就會不由自主地想到浩瀚的宇宙、無邊的天空、廣闊的大海和清澈的湖水，恰恰也是這種深邃和寧靜，象徵著忠誠和永恆。
據說，1995年，美國著名導演卡梅隆籌拍電影《泰坦尼克號》時，為了尋找女主角胸前佩戴的那枚名為“海洋之心”的藍色鑽石，道具組費盡周折，無奈之下，最後選擇了坦桑石。讓人意想不到的是，在電影放映之後，“海洋之心”火起來了，坦桑石也名聲大噪，逐漸成為藍色寶石家族的“二當家”，受歡迎程度僅次於藍寶石。
默默無聞的黝簾石
作為一種寶石，坦桑石的歷史僅有短短的50多年；但是，作為一種礦物，黝簾石十分古老，其誕生至今已有數億年，它主要形成於變質岩中。當地下深處的岩漿活動時，不斷散發的熱量和揮發性物質會導致周圍接觸帶岩石的化學成分發生顯著變化，從而產生大量新的礦物，形成新的岩石和結構構造，地質學上稱這種作用為“接觸變質作用”。歷經了幾億年的漫長歲月，在岩漿岩與周圍原巖的接觸帶上，就形成了黝簾石。
黝簾石屬於鈣鋁硅酸鹽，是龐大的硅酸鹽礦物家族中的一員，晶體呈柱狀，表面具有玻璃光澤，通常為無色或灰色，有極少數會呈現出其他鮮豔的顏色，如藍色、藍紫色、粉紅色、灰綠色、淺黃色等。其中，透明的藍色或藍紫色晶體才稱得上是寶石坦桑石。
如今，俄羅斯、美國、意大利、德國等許多國家都發現有黝簾石礦物。我國四大名玉之一——河南南陽的獨山玉，就含有大約5%～70%的黝簾石。不過，黝簾石中能形成透明的藍色坦桑石者少之又少，坦桑尼亞是世界上坦桑石的唯一著名產地。更為不可思議的是，坦桑尼亞所有的坦桑石礦山都集中於乞力馬扎羅山下阿魯沙市附近一片約20平方千米的區域。絕無僅有的產地給當地人帶來了財富，這也算是大自然對貧困的坦桑尼亞人民的一種眷顧吧。
既然坦桑石原本就是普普通通的黝簾石，那它為何能脫穎而出呢？原因在於，坦桑石裡面含有微量的金屬釩。
科學家還發現，如果對坦桑石進行適當加熱，釩的狀態會因此發生變化，從而使寶石的藍色變得更加濃郁，更加鮮豔。說到這裡，大家或許應該能夠明白了，為什麼說坦桑石是乞力馬扎羅山下的草原大火燒出來的。
經過加熱處理的坦桑石，其顏色十分穩定，不會褪色；所以，當今市場上所見到的坦桑石几乎都經過加熱處理。如果你想購買百分之百純天然的坦桑石，反而不是件容易的事。
紅綠搭配的“二色寶”
早在19世紀初，人們就已經發現並認識了黝簾石。坦桑石只不過是黝簾石的一種特例而已。除此之外，還有錳黝簾石和綠黝簾石。
當少量錳元素混入黝簾石，並替代其中的部分鈣元素時，黝簾石就可能變成粉紅色或紫紅色，成為錳黝簾石。錳黝簾石主要分佈於加拿大的魁北克省、美國的新墨西哥州以及俄羅斯的烏拉爾山脈。
當少量鉻元素混入黝簾石，可使黝簾石呈現出迷人的綠色。1954年，有人在坦桑尼亞首次發現綠黝簾石。令人覺得奇怪的是，這種礦物常常包含有紅寶石晶體，二者緊密共生，紅綠顏色界限分明，對比強烈，極具視覺美感。不過，由於綠黝簾石中所含的紅寶石晶體不透明，而且常混入少量黑色的鉻鐵尖晶石和角閃石，所以不能作為寶石，而只能作為觀賞石擺件或雕刻玉料。
紅寶黝簾石
黃色的黝簾石晶體
2010年，有一家公司對外發布消息說，在坦桑尼亞採集到一塊重達2千克的紅寶石，號稱價值1100萬英鎊；不過，謊言很快就被揭穿，所謂的“紅寶石”實際上只是一塊綠黝簾石而已，最終僅以8000英鎊賣出。
我們中國人尤其喜歡這種大紅大綠的玉石，目前市場上用這種材質製成的首飾，便宜的僅為幾十元一個，貴的也不過幾千元而已。通常情況下，玉中的紅色部分越多、佔比越大、色調越濃郁、黑色礦物含量越少，價格就相對越貴。珠寶業內人士根據綠黝簾石的顏色特點習慣稱之為“紅綠寶”“二色寶”“鴛鴦寶”；但這些商業名稱都不規範，容易造成混淆，有專家建議，應該給其定名為“紅寶黝簾石”或“剛玉黝簾石”更為恰當
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