靖難之役，是建文帝朱允炆和燕王朱棣之間，為了爭奪皇位所進行的戰爭。這場戰役雖然沒有歷史上諸多戰爭赫赫有名，然而其中卻不乏有許多看點：
朱棣背後為整場戰役出謀劃策的人，究竟到底是誰？被後世尊稱為“黑衣宰相”的人，謀略究竟有多強？和尚造反成功後，又做了什麼？
大明皇宮
神秘和尚毛遂自薦
洪武十五年，馬皇后病逝。
為了誦經祈福，
明太祖朱元璋挑選和尚隨侍各藩王。
一位法號“道衍”僧人在他人舉薦下，
得以面見朱棣。
《明史》載：“高皇后崩，太祖選高僧侍諸王，為誦經薦福。宗泐時為左善世，舉道衍。”
和尚祈福
面對毛遂自薦的道衍和尚，朱棣饒有興趣的詢問他：為何一定要追隨自己這個燕王？道衍和尚微微一笑地回應：貧僧有大禮相送！朱棣莫名覺得好笑：自己貴為燕王，有什麼禮物能這麼值得自己收下？道衍面色平靜，看向朱棣說:貧僧想送一頂白帽子給王爺！
史書載：“臣奉白帽著王”
（“白”字加一個“王”，是“皇”）
朱棣聽聞此話面色一變，呵斥道：你在說什麼，不要命了麼？道衍和尚卻是微微一笑，閉目打坐。許久之後，他耳邊聽到朱棣沉重的聲音：跟我來吧。
神秘和尚出山
這個和尚經歷不一般
道衍和尚，被後世稱為“黑衣宰相”，他雖為和尚，自幼卻拜道士為師。作為燕王朱棣的首要謀士，為燕王造反出謀劃策，曾經坐鎮北平，建議朱棣輕騎直取南京，使得朱棣順利奪下皇位。以燕地區區一地之兵馬對抗全國之兵力並且贏得勝利，在歷史上是絕無僅有的。
燕王手下第一謀士
明史載，姚廣孝曾有一次遊覽嵩山寺。
相士袁珙見到他時，十分驚異地說：
“你這是哪來的奇異僧人！
天生的三角眼，必然嗜好殺戮，
你以後一定是劉秉忠這種人！”
姚廣孝聽聞此言，
非但不生氣，反而大喜。
《明史》：嘗遊嵩山寺，相者袁珙見之曰：“是何異僧！目三角，形如病虎，性必嗜殺，劉秉忠流也。”道衍大喜。
隱居寺廟
為何姚廣孝聽聞“劉秉忠”會欣喜若狂呢？劉秉忠是元朝開國元勳，堪稱元朝帝國的設計師，規劃了元朝都城。而後來姚廣孝也負責了遷都北京事宜，並一手規劃了今日北京城佈局。
力主朱棣起兵
道衍和尚隨朱棣回到北平後，
二人時常在王府密談。
不久後他還被任命為慶壽寺主持，
成為燕王主要謀士。
洪武三十一年，明太祖朱元璋駕崩。皇太孫朱允炆繼位，是為建文帝。建文帝上臺後，推行削藩政策，在短時間內一連剷除五位藩王。深感朝廷威脅的朱棣，立即派人召來道衍詢問對策，道衍密勸燕王起兵。
朱棣起兵
燕王朱棣不免表現出憂慮：
百姓都支持朝廷，應該怎麼辦？
道衍和尚雙手合十，回答道：
臣只知道天道，不管民心！
朱棣終於下定決心有所行動。
動手的時刻終於到來，燕王府的護衛向朝廷秘密告發朱棣謀反。建文帝隨即下令，逮捕燕王府官屬。朱棣立即起兵，以誅殺齊泰、黃子澄為由，號稱“奉天靖難！”。道衍和尚鎮守北平，輔佐長子朱高熾。燕軍只據北平一地，勢小力弱；而朝廷聚合優勢兵力，準備全殲燕軍。
奪得天下
靖難之變立下首功
建文帝派李景隆統帥大軍襲擊北平，
企圖摧毀朱棣大本營。
道衍和尚指揮北軍數次擊退南軍圍攻，
並與朱棣援軍裡應外合，
南軍被徹底打垮一路敗退回南京。
朱棣休整以後再次進軍，勢如破竹，一路打到濟南城下。山東參政鐵鉉誓死守衛濟南，朱棣強攻三個月未果。鐵鉉指揮南軍將朱元璋畫像掛在城樓上，北軍卻不敢開炮放箭，濟南遂一時得以保全。朱棣越打越無望，逐漸萌生退意。這種決定勝負的關鍵時刻，道衍再次站了出來：
道衍挺身而出
“若成大事，何不直取京城？”
“濟南都取不下，如何取京城？”
“殿下若取京城，何必非要拿下濟南？”
朱棣緊鎖的眉頭豁然張開：
“我明白了！出發！”
一枚棋子落，滿盤皆活。
建文四年元月，朱棣繞過濟南，連克三地，兵鋒直指徐州。三月，朱棣繞開徐州，進軍宿州。而後於靈璧，擊潰南軍主力。六月，進京，江山易主。
朱棣進軍
燕王進入京城，文武百官紛紛跪迎道旁。
朱棣在群臣的擁戴下即皇帝位，
是為明成祖，年號永樂。
歷時四年的“靖難之役”，以燕王朱棣的勝利而告終。以區區燕地一方土地敵全國兵馬，且最終獲勝，歷史上絕無僅有。
成祖繼位後，道衍和尚成為太子少師，被稱為“黑衣宰相”。曾負責遷都事宜，一手規劃今日北京城佈局。而後解縉編書失敗，又擔任了《永樂大典》編撰官。
朱棣繼位，是為明成祖
永樂十六年，“黑衣宰相”姚廣孝，病逝於慶壽寺，年八十四。皇帝親自撰寫神道碑銘，
並以文臣身份入明祖廟。道衍和尚是明代第一人，也是唯一一人。
