武器对士兵有多重要，这是一个不言而喻的问题，武器对士兵战斗力的加成是不言而喻的，配备自动步枪的士兵，可以比较容易击溃手动或者半自动枪的对手，军事竞争，某种程度来说，基本等同于装备竞争，世界大国对军事的投资，很大部分在新型武器研发和制造上。
美国最近些年研发了很多款新型武器，但是某一款昂贵武器，耗费巨资，但是性能提升比老型号却几乎微乎其微，这就是波音公司的KC-46A加油机，这款加油机也是美国历史上丑闻最多的机型，几乎没有之一，从行贿开始，竞标失利耍赖，拿到订单后质量失控，可以说是美国近年最惨一个型号。
美国空军的战斗力，有一半来自空中加油机
KC-46A加油机的性能大体如下，最大起飞重量188吨，飞机载油能力96吨，油量包括飞机使用的油量以及传输油量组成，其中飞机自用油量不能传输给受油飞机，最大运货能力30吨，58名旅客，18个463升的航空集装箱，飞机使用2台PW4062发动机推进，单台最大推力27.9吨。
作为美国空军21世纪以来，最新研发的空中加油机，将替代所有的KC-135加油机，毕竟KC-135加油机已经服役超过40年，飞机结构和设备大量老化，维修和使用成本居高不下，已经到了更换的时候，刻不容缓。但是很多细心的军迷发现，这款隔了60年的新飞机，在空中加油这个核心能力上，基本和老飞机没有太多两样，几乎等于浪费资源，白白研制了一款新飞机。
KC-46A加油机，加油能力并不突出，尤其和被替换老飞机KC-135相比
KC-135加油机1957年开始交付，1965年停产，也是世界上生产、服役数量最多的空中加油机，总数超过700架，是世界第一大加油机机队，这款飞机为何受到如此青睐，原因是多方面的，最根本的原因是，这款飞机能力超强。
先说飞机性能，这架飞机最大起飞重量146吨，比KC-46A少了整整42吨，但是最关键的载油能力，却几乎一样，高达92吨，这是一个让人绝望的数据，新老飞机总油量仅仅差了4吨，这架飞机能力惊人，加油 68吨可以飞行2419公里，转场航程高达17766 公里。
KC-135是一款老飞机，却是一款超强的加油机
虽然加油能力相差无几，但是更惊人的真相是，新飞机老飞机的空重却整整差距了几乎一倍，新飞机空重82吨，老飞机却仅有44.7吨，新飞机多了一倍的重量，但是载油能力几乎持平，可以说，了无新意，飞机加油性能唯一的进步或许就是，新飞机硬管加油速度从老飞机的3407升/分钟增加到4552升/分钟。
这种新飞机和老飞机持平的状况，不仅仅发生在波音飞机上，也发生在空客飞机上，空客新型A330MRTT，飞机和KC-46A飞机空重类似，加油能力也相差无几，但是时代变了，美国空军统计过，在KC-135加油机60多年的时间内，加油飞行比例并不高，很多时候就是作为一个货机或者客机使用。
所以，在新世纪来临的时候，在保持一定的加油能力情况下，特别强调加强载货载人能力，为此采用了机身容量更大，结构进行特殊加强，空重不断上涨的新型飞机，可以容纳更大的集装箱，更多的货物或者人员，实际上，新飞机加油能力不再攀比，这种设计最大的好处是，一份钱可以买到两份飞机，加油机或者运输机。
