經過十多年的發展，我國海軍裝備了世界上第二大規模的盾艦群，整體實力躍居全球第二。更是世界範圍內極少數具備完整的“遠中近”三層防空反導火力體系的國家，具備了遠洋作戰能力。不過仔細研究就會發現，我國海軍的遠程和中程防空導彈是分別由不同的艦艇來攜帶。遠程防空導彈052C/D/DL和055大驅攜帶，中程防空導彈則由054A護衛艦攜帶，通過編隊組合的放方式來“遠中近”三層防空反導火力。這其實目前我國海軍水面艦艇的防空體系很大的軟肋。為什麼這樣說呢？
由於我國海軍大量裝備的紅旗16中程防空導彈存在尺寸過大的問題，光是彈徑達就到了400毫米，再加上其無法摺疊的大弦長邊條翼，實際佔用空間寬度接近500毫米。這就導致052C/D/DL神盾艦，甚至是擁有世界上最大尺寸垂髮的055大驅都只能一個坑攜帶一枚紅旗16。
因此紅旗16只能由054A護衛艦搭載，而054A並非盾艦，紅旗16本身也不是主動雷達制導，抗飽和攻擊能力實在有限，再加上紅旗16的機動性和速度並不算很高，面對新出現的超音速反艦導彈尤其是不走尋常路的高超音速反艦武器顯得力不從心。這就導致海軍水面艦艇編隊在中程防空反導這塊存在很大的弱點。在遠洋作戰中，054A很容易成為敵方導彈的突破點，“牽一髮而動全身”，有可能對編隊造成巨大的損害。
印度布拉莫斯超音速反艦導彈對054A構成了挑戰
也就是說，目前我國海軍水面艦艇編隊的防空體系實際上是跛腳的。
可能有小夥伴會認為，紅旗9的射程不是覆蓋了紅旗16麼，幹嘛還要裝備中程防空導彈。這個想法其實是錯誤的，遠程防空導彈的尺寸重量擺在那裡，靈活性和機動性較差，是無法有效攔截超低空突防的反艦導彈，尤其是那些具備末端機動突防能力的反艦導彈。
千萬不要忽視中程防空導彈的重要作用。受到地球曲率的影響，傳統的水面艦艇，對掠海飛行的反艦導彈的最大探測距離也不會超過40公里，識別並穩定跟蹤的距離不超過30公里，航路捷徑點（防空導彈與掠海飛行反艦導彈交匯處，即最遠攔截距離）不超過25公里。
即使目前有所謂的“A射B導”戰術可以外推水面艦艇對掠海反艦導彈的探測和攔截距離。比如美國目前正在測試中的“海軍一體化火控-防空”系統（NIFC-CA）。但是這類技術仍然處於發展階段，需要解決一大堆的問題。比如：是否需要專門研製一款引導飛機在己方編隊一定距離上對防空導彈進行引導？如何實現24小時不間斷引導？如何應對飽和攻擊？如果敵方對我方引導飛機進行攻擊要怎麼應對？一切的一切都需要大量的時間去完善。
“海軍一體化火控-防空”系統（NIFC-CA）
簡而言之，在目前但未來相當長時間裡，中程防空導彈才是攔截掠海反艦導彈的唯一可靠的武器。
性能有力的中程防空導彈
隨著美國增程海麻雀的問世，這種飛行速度4馬赫，最大機動過載50G，最大射程50千米的中程防空導彈，外形尺寸要比紅旗16小一圈還要多，1個Mk41發射單元可裝填4枚（一坑四彈)，可極大提高導彈火力密度。能夠在水面艦艇上實現精確高效的對空防禦以及攔截掠海反艦導彈作戰，目前，該型導彈已經被世界上超過11個國家和地區的上百艘戰艦所部署。
一坑四彈的增程海麻雀
增程海麻雀的成功讓我國科研人員找了靈感，迅速投入到我們的一坑四彈的研發中。得益於雙脈衝發動機的研製成功，以及在電子設備小型化領域的成功。我國的小型化中程防空導彈的研製取得了成功，先是向國際市場推出了SD-10A和SD-30中程防空導彈，這兩款導彈的彈徑都是0.26米，與增程海麻雀幾乎一樣，而且最大射程都達到了50公里。並且以天龍50的型號實現了出口。
已經具備了一坑四彈的能力SD-30
事實上，SD-10A和SD-30已經具備了一坑四彈的能力，但是海軍對自用的指標要求是非常高的，據說概括起來就是3個5，即5馬赫、50公里和50G。
5馬赫指的是導彈最大飛行速度達到5倍音速，這個指標主要用來攔截部分高超速導彈。考慮到末端制導的要求，高超音速武器末端都會降速，5馬赫的攔截速度足夠應對部分小型化的高超音速反艦武器。此外，考慮到部分高超音速武器末段降速後，在有限範圍內具備一定的機動能力，因此50G的機動過載能力也是攔截高超音速反艦武器必備的。
“5馬赫+50G機動過載”，我們的35彈足夠攔截部分小型化的高超音速反艦導彈。
疑似國產35彈
50公里的最大射程則是為了滿足對付掠海導彈的需要。考慮到抗飽和攻擊的要求，需要在儘量遠的地方攔截敵掠海反艦導彈（40公里處），為多批次攔截預留足夠的空間。其次也是為了預留一定的機動航程，以對付具備末端機動變軌的反艦導彈。
35彈的載艦為什麼選055大驅？
之所以選擇055大驅來承擔整個艦艇編隊防空反導體系的核心防空艦艇，一方面是因為其垂髮尺寸大、數量多，可以在不影響執行其它任務的前提下，通過一坑四彈的方式攜帶足夠數量的新型中程防空導彈。
更在於其先進的綜合射頻系統，集成了多部不同波段的有源相控陣雷達，覆蓋了從近太空到高空再到超低空的全部空域。而其中就包括安裝在全艦最高處的4部X波段有源相控陣雷達，可以在儘可能遠的距離上有效探測、識別和跟蹤各種掠海飛行目標，尤其是亞音速掠海飛行的隱身反艦導彈。而且有源相控陣體制保證了其可以瞬間識別跟蹤大量的超低空目標，具備強悍的中程抗飽和攻擊能力。這樣能保證整個編隊的防空體系不再有短板。即使在戰鬥中有艦艇喪失戰鬥力，編隊的防空體系的完整性不會遭到破壞。
055擁有全世界最先進的綜合射頻系統
事實上，在中海軍崛起之後，美國一改以往不重視反艦導彈的做法，研製了多款反艦導彈，其中就包括LRASM隱身巡航導彈以及AGM-183A高超音速反艦導彈， 054A的雷達系統根本無法有效應對。
LRASM隱身巡航導彈
AGM-183A高超音速反艦導彈
35彈裝哪裡?
055大驅是首選雖然有112個垂髮，但是由於承擔了種類繁多的任務，需要攜帶遠程防空導彈、中距反導攔截彈、遠程反潛導彈，對陸巡航導彈、反艦導彈甚至是傳說中的高超音速武器，而且這些任務對於海軍來說都是剛需，取消哪一種都是不願意的。那麼35彈要裝在哪裡呢？
這個其實很簡單，055大驅在設計時是預留了安裝更多垂髮的空間的，這個位置就在第二個煙囪與第二組垂髮之間。當然，考慮到055龐大的動力系統，這部分預留空間的深度有限（4米不到點），用來攜帶上述導彈自然是不行，但是用來攜帶35彈卻正好不過，參考增程海麻雀3.66米的長度，35彈自然不會超過這個尺寸。
16個預留單元，一坑四彈，正好可以攜帶64枚35彈，足夠一場高強度戰爭需要，而且還不會減少其他導彈的數量。
另外，由於35彈除了中程防空，還具備不俗的末端反導能力，正好與負責中段反導的紅旗21構成一個相對完整的水面艦艇版反導體系。這也是選擇055大驅作為其載艦的重要原因。
