五代十国，是中国历史上一段大分裂时期，这一称谓出自于史书《新五代史》，该史书是由北宋欧阳修编撰。
“五代”，大家都非常清楚，乃后梁、后唐、后晋、后汉、后周，算是中原王朝，时间为907年~960年。“十国”中，最早建立政权的是南吴（杨吴），于唐朝灭亡前五年即公元902年建立；最晚灭亡的是北汉，于公元979年被北宋灭掉，时间跨度为77年。
在这77年中，“五代”除外，先后出现的地方割据政权，并不只有10个，可为什么只有前蜀、后蜀、南吴（杨吴）、南唐、吴越、闽国、南楚（马楚）、南汉、南平（荆南）、北汉这10个国家，被史学家著书立传，顺利入围“十国”呢？
要想搞明白这个问题，还得先把那个时期的势力分布捋一捋。
公元907年，朱温篡唐，建立了梁朝。
当时，天下格局是控制中原的梁朝，总揽全局，各地方势力，也纷纷称王称霸，割据一方。
北边：晋国（河东李克用），河朔三镇（魏博、成德、幽州）、义武军等。
南边：南吴、南楚（马楚）、吴越、闽国、南汉、南平（荆南）。
西边：前蜀、岐国（李茂贞）、夏州（李思谏，西夏前身）、朔方军、匡国军等。
“十国”中的成员，此时已经出现了7个，还有3个成员，是后面出现的，为后蜀、南唐和北汉。其中，后蜀取代了前蜀，南唐取代了南吴。
晋国 ，本来是有资格成为“十国”之一，但后来变成了“后唐”王朝，自然就没必要再占据一个名额。
但是，有两个国家，是比较憋屈的，其实力完全有资格成为“十国”之一，一个是燕国，一个是岐国。
燕国，刘仁恭占据幽州，儿子刘守光建立了大燕国，“控地两千里，有兵三十万”，这等实力可秒杀“十国”中的多数国家，完全有资格占据一个名额，但是，奇怪的是，这么强大的燕国，竟然没有入欧阳修的法眼，是何原因？
由于刘氏父子过于残暴，刘仁恭荒淫无度，在大安山上兴筑宫殿，富丽堂皇，遴选许多美女居住其中；又与道士炼丹药，以求长生不死；复命令人民将铜钱交出，藏于山上，而人民只好用土做钱。
他的儿子刘守光，更不是好东西，不喜“儒士”，杀人取乐，做铁笼、铁刷，令犯错或犯罪之人坐到笼中，从外面用火燎，或用铁刷刷剔人的皮肤使其在痛苦中死去。
因此，尽管刘守光称帝了，不喜欢读书人的刘守光，自然要被后世的读书人所唾骂，被欧阳修所不齿，称该政权称为“桀燕”，意谓残暴。
岐国，李茂贞占据凤翔，称王称霸，实力也非常强大，曾经还一度控制了唐朝廷，更是把天子挟持到了自家地盘。按说，以岐国的实力，也完全有资格入围“十国”。但是，由于岐国一直奉中央朝廷为正统，名义上臣服朝廷，尽管实际上是独立的，但也就不被史学家当作独立的国家。
像其它的地方政权，如魏博、成德、义武军、夏州、朔方军、匡国军等，尽管它们也实际上也曾处于独立状态，但名义上一直臣服于“五代”中的朝廷，如后梁建立，魏博、成德就紧紧地傍梁朝的大腿。
这也就是为什么小小的荆南（南平），可以成为“十国”之一，而强大如燕国、岐国等却无法获得名额。
这说明，要想被史学家承认为一个国家，至少得具备三个条件：1，实际且名义上独立；2，称王或称帝；3，政权不能太残暴，至少开国之君不能太差。
“十国”中的任何一国，都是同时满足上述三个条件，只有这样，才有资格入围“十国”被欧阳修承认。
这是因为《新五代史》中的“十国”，也被称为“十国世家”，“世家”指门第高贵、世代为官的人家。因此，如果一个政权，从一开始就残暴不仁，就何来高贵之说。
当然，这并不是说“十国”成员都非常好，而是相比较而言，开国之君不算差。毕竟，在五代那个人吃人的乱世，能让老百姓有立锥之地活下去，就算是不错的政权。
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