美軍M16步槍在越戰的表現提醒了中國人，開始關注小口徑輕武器的獨特優勢和廣闊前景。
中國人並沒有簡單仿製或抄襲，而是在此基礎上開始研究，尋求一種符合需求的小口徑武器方案，設計既要保證在中距400米的性能，又要兼顧長距1000米的機槍火力支援/壓制任務。他們的思想沒有固定在已有的口徑標準，而是尋求一種更符合要求的新口徑設計，這也是世界輕武器研究一直追求的目標，但也沒有最後定論。
經過全面的研究，中國人確認理想的通用口徑應該是5.8毫米、6毫米和6.2毫米，然後開始按這些方案製造樣品，進行了大規模對比測試，類似我們的SAW工程中從5.56到7.62毫米1000種彈藥組合的對比測試，我們最後的結果是6×45毫米彈藥，但是由於後勤問題沒有被採用。由此看來，中美兩國在這方面的研究可謂殊途同歸。
經過測試，新的5.8×42mm口徑誕生了，新系列的彈藥分為三種：標準的突擊步槍子彈，增重的機槍用子彈和特殊設計的狙擊步槍專用彈藥，彈殼為鍍層鋼材料，整個彈體類似俄羅斯5.45×39和北約5.56×45的組合體，但是更加緊湊，便於彈藥裝填和退殼。
為了說服軍方接受新一代的小口徑武器，解放軍總裝備部向部隊提供了一些5.8毫米的過渡型號步槍試用。這批槍械根據原有的81式7.62毫米突擊步槍改進設計而來，後來被冠名為87式步槍。軍方接收這批步槍之後立即展開大規模的對比試用試驗，試驗中5.8毫米武器的表現全面超越原有的7.62×39系列。這些真材實料的試驗結果，令中國軍方最終下決心接受5.8毫米為解放軍下一代小口徑輕武器的首選。
中國人開始集中精力研發使用5.8毫米彈藥的小口徑武器，與以往不同，這次不再是單一品種的槍械，而是一個5.8毫米口徑的通用槍族。
新出現的95短管型
用95式設計者自己的話來形容，這樣的設計是‘緊湊設計發揮組合式的整體效應，時刻保持槍體的平衡和穩定性，保證槍栓運行順暢，整體上降低了全槍的重量，增加射擊精確並提高了武器可靠性’。特別要注意的是他們還強調了新槍族的可靠性不低於AK系列。
雖然我個人對於無託結構沒有太多研究，但是95式步槍顯然體現了良好的人體工程學設計，標準彈匣為30發裝的工程塑料材質，有效射程超過400米。
最後還有一個問題，為什麼中國人不直接採用已有的5.56×45口徑而去重新開發一種全新的小口徑系列武器呢？我認為答案是受中國軍隊防衛思想影響，他們認為一旦中國遭遇入侵，敵人將無法使用繳獲的中國武器和彈藥。
