兒童玩具套裝——吉爾伯特原子能實驗室
吉爾伯特原子能實驗室
1950年，美國發明家、魔術師艾爾弗雷德·卡爾頓·吉爾伯特試圖把核物理的奇蹟帶到全美國兒童的遊戲時代。
吉爾伯特對生產兒童玩具並不陌生，在20世紀20年代因生產商業上成功的營造者玩具而出名。雖然營造者品牌的流行持續到今天，吉爾伯特對兒童遊戲的複雜性有更高的期望。
當美國進入原子時代時，似乎沒有核物理的幫助就無法解決任何問題。當原子園藝被推銷給家庭主婦時，吉爾伯特U-238原子能實驗室是為孩子們準備的。
吉爾伯特原子能實驗室
這套設備包括一個用於觀察粒子物理的雲室，一個用於監測輻射水平和測量放射性衰變的蓋革計數器，以及放射性礦石。
儘管其中含有放射性鈾，但他聲稱該工具包不會對兒童構成危險。當時很受歡迎的漫畫人物達格伍德甚至出現在一本附帶的漫畫書中，解釋原子能的基本原理。
漫畫人物達格伍德出現在一本附帶的漫畫書中，解釋原子能的基本原理
這套設備真的能讓任何人在家裡建立自己的核實驗室。雲室特別允許人們觀察阿爾法粒子以每秒12000英里的速度移動。為了讓事情變得更有趣，他建議孩子們玩一個有伽瑪射線源的捉迷藏遊戲。
這些裝備的價格僅為50美元，按照今天的美元計算，大約是400美元。儘管兒童玩具的價格如此之高，吉爾伯特還是在廣告中說孩子們可以用它來勘探鈾。當時，美國政府懸賞1萬美元，獎勵任何發現新的裂變材料來源的人。
當試劑盒發佈時，孩子們通常被它的複雜性所壓倒，吉爾伯特後來承認，對於家裡的小孩子來說，試劑盒的一些功能可能有些複雜。隨著安全問題的增加，這些套件很快就從商店的貨架上撤了下來，儘管估計有5000個已經上市。
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