一，正月十五
這一回全部發生在正月十五夜裡，嚴格來說算是上回故事的餘波，畢竟失金一事還沒有下文。為了穿插喬五太太來訪，小小的失金故事竟然分了兩回講，這也難怪《金瓶梅》沒有三國、水滸、西遊那樣廣泛的讀者群，相比於英雄小說轟轟烈烈的人生，這類雞毛蒜皮的事確實太不值得一提。
然而，在這本書裡，我總是一再地勸慰讀者，一定要關注文本的細節，像經歷自己的生活一樣慢慢地品讀這些看似平淡的故事，如此一定能從中讀出它們的獨到之處——發現了它們真正的美，那便是刻骨銘心的喜歡。
上回結尾，堂官娘子們都離席回家了，本回的開頭，吳大妗子也走了，約定妻妾們明天（正月十六）去她家赴宴。這時候李桂姐等妓女也來告辭，李桂姐和吳銀兒是在西門家呆了兩天了，董嬌兒、韓玉釧前一天在獅子街，十五這天才來西門家。然則親疏有別，西門慶反而放了董、韓兩人回去，留下了李、吳——為了讓她們第二天一起上吳大妗子家去陪唱。李桂姐非常鬱悶，想回去是她提出來的，結果首先被留下的卻是她，然則西門慶出聲了，她不敢輕易違拗，只好“把臉兒苦低著，不言語”。我們都知道《金瓶梅》中某某人一旦“不言語”，心中一定有千言萬語，作者在這裡又埋下了伏筆，然而我們不妨先將故事說透，這樣方便理解前後文的細節。
在四十二回西門慶獅子街賞燈時我們漏掉了一個細節。當時西門慶和應伯爵在酒樓上見到謝希大、祝實念陪著一個戴頭巾的年輕公子游花市，西門慶就問公子是誰。幫閒們向西門慶也向讀者們正式介紹此人即王三官。王三官即招宣府的公子，林太太之子，後文會有許多他的故事，然則他的最初身份是西門慶的情敵，此時他正嫖著被西門慶梳籠過的乾女兒——李桂姐。我們可以想見，當時王三官向許先生借款三百兩的真實目的大概是為了嫖妓，也可以想象此時李桂姐鬧著回妓院正因為心知王三官在等著她……
二、留宿李桂姐
既然留下了李桂姐吳銀兒，那總得寫點故事，上一回還有失金一事未完，正好合在一起。於是，小廝們很快就找到偷金的“元兇”——李嬌兒房裡的丫頭夏花兒。
從審案的角度，還原事實真相，這是一宗簡單得不能再簡單的案件了。當事時，李嬌兒、孟玉樓們都到李瓶兒房裡看官哥，金子在玩耍的過程掉到地上，夏花兒不小心撿到了，一個邪念一個貪心就想著據為己有。後來聽說要買鞭子打丫頭查下落就慌了，想逃走——結果就被小廝們發現了。
發現了鬼鬼祟祟的丫頭，又找到丟失的金子，可謂人贓俱獲。因為夏花兒偷金人不知鬼不覺，所以她的主人李嬌兒也事不關己高高掛起，非但不幫夏花兒避難，反而強烈地劃清界線：
“恁賊奴才，誰叫你往前頭去來？三不知就出去了。你就拾了他屋裡金子，也對我說一聲兒！”
這話是什麼意思？
表面上可以理解為——我沒讓你去跟著去，跟我沒半點關係。你就算撿了金子也該對我說一聲，那樣我會幫你交出來，省得你現在丟臉出醜還捱打。然則，這顯然不是李嬌兒的本意，因為李桂姐很快就為她做出透明的解釋：
“你原來是個傻孩子！……這裡沒人，你就拾了些東西，來屋裡悄悄交與你娘。就弄出來，他在旁邊也好救你。你怎的不望他題一字兒？剛才這等拶打著好麼？乾淨傻丫頭！常言道：穿青衣，抱黑柱。你不是他這屋裡人，就不管你。剛才這等掠掣著你，你娘臉上有光沒光？”
“今後要貼你孃的心。凡事要你和他一心一計。不拘拿了甚麼，交付與他……”
這是李桂姐在教育夏花兒，好一番“為人師表”的樣子。囉裡囉嗦一長串，簡而言之即，你撿到東西應該交給主人，而不是自己藏著，這樣主人才會在你被發現的時候掩護你！
非常直白。不是教別人不該做壞事，而是教主子丫頭應該一條心，組團做壞事——做壞事不要緊，要緊的是不要被抓住；被抓住也不要緊，要緊的是“上頭有人”。
這還不止，李桂姐還順便教育了一下她的親姑媽：
“你也忒不長俊，要是我，怎教他把我房裡丫頭對眾拶恁一頓拶子！有不是，拉到房裡來，等我打。前邊幾房裡丫頭怎的不拶，只拶你房裡丫頭！你是好欺負的，就鼻子口裡沒些氣兒？等不到明日，真個教他拉出這丫頭去罷，你也就沒句話兒說？你不說，等我說。休教他領出去，教別人笑話。你看看孟家的和潘家的，兩個就是狐狸一般，你怎斗的他過！”
明明有錯，也絕不能讓別人欺負；明明錯在自己人，卻一口咬定對手是孟玉樓、李瓶兒……可惜李桂姐是妓女，可惜李桂姐不能為李嬌兒出謀劃策，可惜李嬌兒是一個頗為愚鈍之人，也沒有太大的野心，否則爭寵版圖3.0版還能熱鬧許多。
李嬌兒面對自己侄女的數落沒有半句回答，然而吃一塹長一智，待到西門慶死後，她與李銘裡應外合吃裡扒外親自出手盜財時，讀者就能明白這兩回偷金這麼小的故事有著多麼重要的意義。
三、留宿吳銀兒
處理了偷金的夏花兒，已有八分醉的西門慶差點醉臥在李瓶兒和留宿的吳銀兒之間。然而已為人母的李瓶兒，再無興趣玩那些乖張的性遊戲了，於是西門慶又被當做禮物送給了潘金蓮——細細數來，這已經是李瓶兒有孩子以來的第三次了。同樣，細心的讀者還會發現，自從李瓶兒有了孩子，西門慶和潘金蓮之間的性愛，就如本回一般，不再有詳細的文字描述了，就好像西門慶和吳月娘、孟玉樓的性愛一向沒有詳細描述一樣，只是清冷無比的“上床歇宿不題”一語帶過。這說明什麼呢？
說明西門慶對她們的冷遇。當潘金蓮受寵時，性愛文字細膩而豐滿；而失寵時，則隨意而簡單，處理得可謂井井有條。以淫書看待《金瓶梅》的人們，是否思考過這些呢？
接下來是佳人消夜的片段。
在《金瓶梅》的三個主要描寫的妓女中，吳銀兒年紀最長，李桂姐次之，鄭愛月最小。李桂姐在前，鄭愛月在後，都與西門慶有過較多的纏綿，而吳銀兒始終沒有進入西門慶的世界，只是在西門家邊緣遊離（嚴格來說，她屬於前西門慶時代的寵兒，那時候豪富的公子哥花子虛包養著她，花子虛死後她才漸次與李桂姐為伍，文本描寫這個形象更多意在影寫李桂姐或李瓶兒）。
在李桂姐趨炎認母之後，吳銀兒也趟上這條路，而且還是老相好——死去的花子虛——的前妻，理論的情敵或姐妹變成了口頭上的母女。對於吳銀兒來說，低了一輩也沒什麼大不了，畢竟乾女兒的身份有助於她多撈點好處，在妓院也能昂起頭走路，有事的時候也多一個庇護，確是百利無一弊。
而對於李瓶兒來說，我們當然相信她不會稀罕一個妓女的伺候——更何況還有官哥在，誰會願意自己將來要當官的兒子有一個妓女乾姐姐呢？然而就在這個寒冷的夜裡，她拉著吳銀兒象棋賭酒、閒聊家常直到三更時分，無他，傾訴而已。
她抱怨有了孩子，很少和西門慶一起睡個自在覺；抱怨偶爾西門慶來了，還得和潘金蓮結怨；抱怨潘金蓮在後面攻擊、調唆，唯恐她們母子不死，唯恐西門全家不亂……我們總以為，李瓶兒萬千寵愛於一身，然則她也有生命不堪承受之重，能夠排遣苦悶與難過的，能夠尋求知心與理解的，不過寄望於眼前這個妓女乾女兒罷了。
