利刃/纵横论
F-35是美国军队未来几十年的主战力量，这款四代机以其战场态势感知能力和隐身性能而自豪，机动性确实不是F-35的强项。众所周知，F-35的飞行速度并不快，甚至出现过短距离内被俄军图-160加速甩开的例子，其1.6马赫的极速，在现役的战斗机行列中绝对算是非常差的数值。不过，F-35的实际情况可能更糟，在未来的一段时间里这款美军的王牌战机可能不得不以亚音速执行任务。
据俄罗斯卫星网4月30日消息报道，五角大楼方面再次承认最新型的F-35战斗机机体存在严重的问题，其机体存在致命的设计性缺陷，在高速情况下机身结构不会安然无恙。美国军事专家估计，超音速飞行状态下，F-35的蒙皮和机身其他部分都可能遭到损坏，就连飞机后部的天线也会因此失效。对于这个明显的缺陷，五角大楼的说法是"问题暂时不能修复"，美国将军们研究后，给出的解决办法就是限制使用方式，说白了就是不准F-35进行超音速飞行。
至于这样做的理由，五角大楼也有自己的说法，其核心观点还是那句话，即F-35的机动性能并不重要。美军人士指出，超音速飞行容易造成更加明显的雷达红外信号，不利于隐身，而亚音速飞行则可以增加飞机的航程。至于不能超音速飞行的问题，可以通过其他作战方式来解决，例如在超远距离发射远程空空导弹消灭对手。对于五角大楼的这种解释，只能说这是典型的掩耳盗铃，因为最基本的军事常识之一，就是战斗机的机动性能，永远是衡量作战能力的重要指标！
不能进行超音速飞行，这严格限制了F-35的速度，在空战中可能出现要追击追不上，要撤退撤不了的情况。而亚音速的速度限制，也令F-35赶赴作战地点的时间大大上升，这会极大地拖累美军的作战效率。更重要的是，飞机的速度能够为空战提供至关重要的空战能量，即使不提近距离狗斗的需求，哪怕是美军追求的超视距打击能力，也和飞机速度有很大关系。从高速的战斗机上发射的导弹，借助惯性可以拥有更高的初速，因而可以发挥更远的射程。从亚音速平台上发射的远程空空导弹，和超音速平台上发射的同种空空导弹相比，射程的差距是显而易见的。
无论五角大楼用什么借口，来掩饰F-35不能超音速飞行带来的巨大问题，都不能否认这是一个相当严重的缺陷。事实上，美军的另一款四代机F-22，就是以具备超音速巡航性能而自豪的，如果超音速性能真的不重要的话，当初美国人就没有必要费尽心机为F-22打造超音速巡航的能力。而直到今天，美国军队公认的一点是空战额王牌仍然是F-22，并非F-35，这也侧面证明了F-35机动性方面的问题不容忽视。
此前，F-35仅仅还是机动性不足，速度不快，到了今天因为设计缺陷和机体强度不足的问题，就被迫只能以亚音速作战，这实在是一个巨大的失败。一款号称世界领先的四代机，居然有着一代机的速度，甚至比不上歼六，这简直是闻所未闻。禁止F-35进行超音速飞行而不从根本上解决问题，这种做法类似骆驼遇到危险把头钻进沙子，危险不但没有解决，反而会成为将来爆炸的地雷。
