据《新奥尔良倡导者》5 月 2 日报道，美国空军于5月2日当天为抗击新冠疫情的医护人员，进行了一场飞行表演。美国空军表示我们特意组织的这次飞越活动，以此表达我们对医护人员的敬意。但是就在这次意义非凡的致敬飞行中，突发意外：一架参与飞行的 B-52"同温层堡垒" 轰炸机空中飞行时零件脱落。一块舱门上的零件从B-52机体上坠落，不过掉落的零部件没有砸到观看飞行表演的群众，从媒体公布的图片来看，这块零件已经锈迹斑斑。在事故发生前不久，美国空军还宣称：要让这款上世纪50年代制造的战机，再继续服役30年成为一款百年战机。
B-52"同温层堡垒"是美国空军轰炸机"三驾马车"中资历最老的。早在1945年11月23日，美国陆军航空队（美国空军1947年9月18日独立）就提出来新一代轰炸机的性能参数。美国陆军航空队要求新轰炸机的作战半径应该不小于5,000英里（8,050千米），在34,000英尺上空可以保持300英里/小时的飞行速度。当时打算用B-52来替换B-36，但事实上当时B-36甚至都没有完成首飞。这也算是为B-36的草草退役，埋下了伏笔。
与B-36短暂的服役生涯相对的，B-52可谓是独得美国空军"恩宠"。刚刚服役就赶上了越南战争，1965年的在美国空军的命令下，B-52F进驻关岛基地对越南实施"弧光灯"行动。B-52F参战不到半年后，美国空军又将更先进的B-25D派往战场。纵观B-52的服役史，它几乎参加了除朝鲜战争外，美军二战结束后的所有局部战争。并且随着时代的发展，美军总是在第一时间为B-52进行升级。截至到现在为止，B-52已经繁衍出了一个庞大的家族。
目前B-52已经服役将近70年了，但一向喜新厌旧的美军却依旧对其恋恋不忘。美军高层曾不止一次在公开场合宣称，B-52轰炸机将会至少继续服役30年。直到本世纪中叶，B-52才会逐渐开始退役。B-52由此也创造了一个前无古人的记录——世界服役时间最长的军用战机。现在B-52在美空军中依然扮演十分重要的角色，美军现役200架左右的战略轰炸机，其中B-52的服役数量占了半数以上。
B-52能够在"竞争激烈"的美国空军中，服役100年成为军中"常青树"自然有其独特的优势。第一：B-52皮实耐用，B-52的使用成本与B-1B、B-2相比要廉价的多。第二：性能依旧非常强悍，B-52的航程、载弹量比美军现役的三款轰炸机都要大。第三：生产数量大;美军当时为应对苏联的威胁，一口气制造了700余架各型B-52。现在还有数百架B-52陈列在美国的飞机坟场中。但是此次B52举行的致敬医护人员的飞行表演活动，途中却出现了如此尴尬的一幕，这也暴露出B52这位老将的窘境，如果不能按期进行维护和保养，进行现代化升级，想让B52完成服役100年的梦想，恐怕有点困难。
