气候变暖和冰盖融化每年都在延长北极航道的开放期，由此创造了一扇长达三至四个月的时间窗口。在这段时间，传统船舶也能够畅行于北极圈的冰流和冰山之间。
●几百年前，气候没有像现在这么炎热，北极绝大部分的时候都处于冰封状态。
为了调查北极是否存在一条可以越过极点沟通大西洋和太平洋的水道，西方的很多航海家，在冰封的北极雪原丧了命。
●1594年，巴伦支深入到北纬79度附近，被冰雪围困三年后死在了浮冰上。
1610年哈德逊抵达加拿大北部，22名探险队员最后只有7人回到英国。
1742年，白令终于越过了亚洲和北美洲之间的狭长水道~白令海峡。
●白令证明了太平洋和大西洋通过北极是联通的，但是他自己也最终死在了路上。
在人类的活动逐步涉及到北极以后，很多只在北冰洋生活的神奇动物进入了人们的视野。
而在此之前，它们只是冒险家和海员口中的传说。
》在北极生活着三种鲸，并且世世代代生活在那里。
这三种鲸鱼分别是白鲸、弓头鲸和独角鲸。其中独角鲸，是最让人惊奇的一种。
独角鲸的角，实际上是一个螺旋状的长牙伸出上颚，常被误认为是头上长出的角。
在爱斯基摩人的传说里，一个邪恶的女人淹死在大海里，变成了一头鲸，发辫就变成了螺旋状的长角。
●独角鲸身形矮胖，而且是唯一没有背鳍的鲸鱼。
它们斑驳的灰色身体上面黑，下半部呈浅灰色，通体长3.5~5米之间。雄性比雌性大，成年的雄性体重大约在1600公斤，雌性的体重约在1000公斤。
》只有雄性的独角鲸才有很大的长角。
●独角鲸有两颗牙齿，都位于上颚上。通常只有左齿是发育的，雄性独角鲸的牙齿伸出体外长最长可达三米。
雌性的独角鲸的牙齿几乎不发育，偶尔会有一个很迷你的牙齿伸出体外。
绝大部分的情况下，独角鲸只有一个角，很少的情况下会有两颗牙同时伸出体外，这样独角就会变成了双角。
●独角鲸通常以15~20只组成一群，寿命很长，最长可以达到125岁。
》根据科学家们的观察，他们认为独角鲸的角有2种用途。
第1种就是用来捕食，如同尖锐的矛一样，用来刺穿猎物。
●独角鲸的食物通常是北极鳕鱼、鱿鱼，以及底栖类的比目鱼等。
科学家认为这些角既是翻动水底淤泥的铲子，又是捕获食物的鱼叉。
第2种，在交配过程中用来打斗。科学家曾经发现有的雄性独角鲸有被长牙穿刺的痕迹，甚至有长牙的牙尖镶嵌在雄性的头骨上。
独角鲸长着厚达10公分的脂肪用来抵御北极的寒冷，至少能潜入海中350米。它们是一种非常温和的动物，虎鲸是它们的主要天敌。
●但是北极熊也会捕杀独角鲸。
海象通常可以潜到大约80-90米的深度，每次在水下停留30分钟。被冰困住，海象就会捕食海豹甚至独角鲸。大的雄海象可以单杀独角鲸。
》为了抵消在使用过程中不停磨损的牙齿，独角鲸的长牙一生都在成长。
独角鲸的皮肤里面含有丰富的维生素，是爱斯基摩人非常喜欢吃的一种食物。
独角鲸的角质密度非常高，是比象牙更优良的珍宝和工艺品原料。
每一颗鲸牙的价值，超过同等重量黄金的10倍。爱斯基摩人捕杀独角鲸，主要就是为了它们的皮肤和长牙。
●这哥们儿发了，居然逮到一只双角鲸。
虽然美国和加拿大政府有捕杀独角鲸的配额，但是据估计，实际捕杀的数量远远超过。
根据科学家们的最新研究，独角鲸的长牙除了上面说的2种用途以外，可能还有其他的用途。
独角鲸的长牙，虽然看起来像一个细长的杆子，但是实际上它的结构跟哺乳动物的牙齿是完全一致的。
●独角鲸的长牙，有牙釉质、牙骨质以及中间的神经管。
换句话说，独角鲸的这根长牙看起来是应该有感觉的，既是工具又是探测器。所以，独角鲸的长牙除了上面说的2种用途以外，应该还有更多的用途。
由于北极特殊的地理环境，独角鲸非常神秘，目前对它的了解仍然非常少。
