作為中國足壇少有的在職業生涯基本上沒有拿過紅黃牌的球員，柳海光人品被許多人所稱讚。1963年出生的柳海光，為什麼能走向足球道路，很大程度上是受到他父親柳宜聽的影響。他的父親是普通工廠職工，但由於酷愛足球在工作之餘他會選擇在足球場上度過，柳海光小時候會時常坐在場邊看著自己父親踢球。
隨著，柳海光漸漸長大，他父親開始將自己的足球夢想轉移到柳海光身上，開始要求他每天要進行足球專項訓練，一天頂多少次球、長跑要達到多少米等專項訓練。就是這樣日復一日的訓練，柳海光在小學時很快就被上海閘北區體校所看中，在小學時他就進入到專業體校進行足球運動的專業訓練。
身體條件的優勢加上場上跑位積極，他很快進入到上海青年隊。在上海青年隊優異的表現，讓他得到了中國國青教練高豐文的喜愛，並將他招入隊中為參加1982年的亞青賽比賽，82年這屆的國青隊應該算是中國歷史上最強的國青隊，拿到亞青賽冠軍的他們，首次取得參加世青賽的資格。
經過在中國青年隊的鍛鍊和歷練，回到上海他馬上幫助上海隊拿到1983年全運會全國冠軍，這是讓許多上海老球迷一生難以忘懷的一場比賽。
由於，在國青隊和地方隊的出色表現，年僅20歲的柳海光就成功入選了中國國家隊，雖然隨隊獲得84年亞洲盃亞軍，但之後一年卻和中國隊經歷了5.19慘案，國足既然主場1比2負於香港隊無緣晉級預選賽下一輪。
這樣的結果讓國足很長時間承受著國內輿論所帶來的巨大壓力，也是從這時開始中國足球風格開始進行轉變，由過去的技術流派慢慢轉變為高舉高打的戰術風格，這是為什麼南粵派風格的球員在之後國家隊為什麼越來越少出現的主要原因。
高舉高打對身體條件要求極高，剛好身高達到186CM的柳海光非常適合這套戰術打法，可以說他是國足高中鋒的鼻祖。
轉變戰術打法以後，在1987年亞洲區奧運會預選賽中，國足就是依靠柳海光精準的頭球破門，幫助中國隊打開通往漢城奧運會的道路。最終，國足2：0戰勝日本隊，成功晉級88年漢城奧運會，這是中國建國以來第一次晉級奧運會。
之後，國家為了大力發展足球人才，公派當時國內最好兩名球員柳海光和賈秀全去南斯拉夫踢球和學習。由於，當時加盟的貝爾格萊德游擊隊是南斯拉夫國家聯賽中的豪門球隊，擁有多名出色的中前場球員，柳海光在南斯拉夫獲得出場時間非常有限，雖然在聯賽中獲得過一粒進球，但無奈他的水平和經驗非常不濟，不到一年他就選擇回國踢球。
不知道因為什麼原因，回國後的柳海光似乎失去了曾經的自己，之後幾年職業生涯他並沒有太多能讓人回憶起來的輝煌時刻。在1991年不滿30歲的，柳海光選擇了退役，從此很長一段時間在中國足球圈子裡面就再也沒有看見過他的身影。如今已經當選上海足協主席的他，在用自己專業的足球知識和豐富的足球履歷，為上海足球乃至中國足球的未來做出努力。
