你也許不知道，衰弱也是一種病。有些人體檢各項數據都在正常範圍，但卻總感覺體力差，渾身沒勁。這有可能是衰弱綜合徵的表現。
衰弱的人不一定能診斷出多種疾病，但發生不良事件的風險會顯著增加。
年齡不能作為判斷人老化程度的重要指標，而人體的衰弱程度才是評估身體功能是否衰退的根據。
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你知道衰弱綜合徵嗎？
或許你還不清楚，甚至對它感到陌生，然而，研究顯示，衰弱綜合徵隨年齡增長而增加，一般是女性高於男性。
衰弱綜合徵是一種全身性改變，為多系統功能的減退，特別是老年人在神經肌肉、代謝及免疫系統方面的生理儲備能力衰退，從而使其對抗應激的能力下降，發生不良事件的風險顯著增加。老年衰弱綜合徵的發生率很高。
美國老年醫學研究表明，65歲以上的老年人約有10%患有衰弱綜合徵，85歲以上老年人約25%～50%。越來越多的證據表明，實際年齡不足以預測疾病預後或死亡，而衰弱概念的引入，可以更確切、客觀地反映老年人的慢性健康問題和醫療需求。
衰弱作為醫學術語最早出現在上世紀60年代末，用於評價社區老年人群的健康狀況。70年代，美國抗衰老聯盟提出“衰弱老人”（Frail elderly）術語。
1978年美國老年聯邦會議上，衰弱這一概念被正式提出，用以描述存在著累積性的多種健康問題，長期需要支持性服務以應對日常生活的老年人。
經過多年研究後，衰弱的定義已明確：
衰弱是指老年人因生理儲備降低而出現的對外界因素易損性增加、抗應激能力下降以及機體維持自身穩態能力下降等為特徵的非特異性狀態。衰弱老人遇到受傷、急性疾病等狀況，預後不佳，容易出現跌倒（骨折、殘疾）、沮喪/憂鬱、譫妄、住院、失能或死亡。
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衰弱不能掉以輕心
這是一位醫生的提問：兩位同樣是70歲的老人，一位患有冠心病、高血壓、慢性腎功能不全，但他年輕時愛運動，退休後還每天早起去公園遛鳥，平時吃飯好、睡覺香；另一位老人退休10年裡，感覺體力越來越差，近一年來體重莫名其妙就少了10斤，總覺得身上乏力，但住院做了檢查，各項指標都在正常範圍。
那麼問題來了：以上兩位老人，誰需要做醫療干預？從疾病預測的角度看，哪位老人的生活質量更高？
一般人往往會覺得更需要照護的是第一位老人，因為他患有多種慢性病；而第二位老人的情況似乎無關緊要，因為他的重要臟器沒什麼嚴重問題。
但從現代老年醫學的角度看，這兩位老人都需要關注，尤其是第二位老人，有明顯的乏力、體重下降，篩查握力和步速都很差，是典型的衰弱病例，雖然沒有器質性疾病，但軀體功能很差，生活品質還不如重要臟器都有問題的第一位老人。
這就引出了一個概念：衰弱。
在大部分人的認知裡，由於年齡增大帶來的衰弱是正常的生理現象。
事實上，衰弱並非只是一種生理現象，而是一種病症——衰弱綜合徵。
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衰弱的人應激抵抗能力差
衰弱綜合徵的危害到底有多大？
通俗一點講，衰弱的人好比“紙糊的船”，外面看起來似乎沒有什麼問題，但經受各種應激（如肺部感染、手術、跌倒、急性病）的能力很差，一旦某個臟器出現問題，就像第一張多米諾骨牌被推倒一樣，會出現一系列的健康連鎖反應。
比如說，原來身體看不出什麼大毛病的老年人，因為跌倒而骨折，骨折後接受手術，然後臥床，之後出現肺部感染、下肢靜脈血栓等併發症；很多老年人雖然骨折癒合，但軀體功能經此打擊，再也恢復不到跌倒前的體能狀態。
一般而言，老年衰弱症與疾病存在一種互相影響的關係，老年人肌肉功能、胃腸功能等生理功能下降，致使心血管疾病、高血壓等基礎性疾病的發生，反過來，疾病的發生也使老年人更加衰弱。
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年輕幹細胞可改善衰弱綜合徵，
使老年人更強壯
目前，衰弱症的干預管理措施包括有氧運動、熱量補充、補充維生素D和蛋白質。然而，尚未有能夠逆轉衰弱症的專有醫學或生物治療措施。
研究發現，幹細胞衰竭是導致衰弱的一個關鍵機制。基於幹細胞的治療策略也被應用之老化衰弱的臨床研究中。
2018年10月，發表在《老年醫學雜誌》的臨床試驗表示，老化衰弱患者注射年輕捐贈者的間充質幹細胞後，並未出現不良安全事件，並且許多症狀得到了改善。
人類間充質幹細胞能發揮免疫調節作用，具有強大的抗炎症特性、並促進組織修復。有潛力通過直接解決衰老生物學來滿足大量未滿足的醫療需求。
阿密大學米勒醫學院與美國生命科學公司 Longeveron LLC開展的間充質幹細胞治療老化衰弱症經歷了I期和II期臨床試驗。
I期開放標記試驗證實了間充質幹細胞的安全性，並表現出了提高功能性能力和減少炎症的效果，相關結論同樣表發在《the Journals of Gerontology》雜誌上。
I期臨床試驗之後，該研究團隊開展了隨機、雙盲、安慰劑對照II期臨床試驗，共納入了30名平均年齡為76歲的患者。分成3組：安慰劑對照組，1億細胞劑量注射組，2億細胞劑量注射組。
注射一個月後，三組患者均未發生任何不良事件。接受1億細胞劑量注射的患者組在6分鐘步行測試和其他物理性能方面都取得了改善，炎症標誌物水平也有所下降。
試驗表明，老化衰弱患者靜脈注射間充質幹細胞是安全的。治療組的物理性能指標和炎症生物標誌物出現了顯著的改善，這兩個指標均是衰弱症的典型特徵。
隨著全球人口老齡化趨勢增加，醫學對新療法的需求愈來愈大。這項臨床試驗根據FDA新藥臨床研究申請的相關要求來開展。隨著臨床試驗的進一步開展，未來臨床上使用幹細胞治療老化衰弱症不是不可能。
