在12月15日，杭州短池世錦賽女子50米仰泳決賽中，雙臂滿是抓痕傅園慧引起了關注，隨後傅園慧在採訪中表示這是一種自我激勵的方式，雖然非常遺憾獲得了第四名，但是她這種努力拼搏的精神依然是獲得了大家的敬佩。
但其實這不是她第一次使用這種方法進行自我激勵，所以關心她的人可能會擔心，雖然這種皮下出血、不留疤的自虐方式不會造成什麼傷害，但是經常這樣做真的好嗎？
首先要了解自虐不一定是病態的，自虐不一定會造成不好的結果，例如有些人為了更好的結果，或者追求高尚的目的，或達到更高的目標，有些人甘願忍受痛苦、折磨、懲罰，而進行自我傷害和自我貶低（自虐），他們並不是十分喜歡享受痛苦，他們是願意忍受痛苦，是想通過承擔痛苦來讓事情或者自我變得更好，道德式的“自虐”是一種方式而非目的。
例如“負荊請罪”就是典型的例子，為了向藺相如請罪，廉頗“肉袒負荊”；例如在古代"身體髮膚,受之父母,不敢毀傷,孝之始也"，但是些人為了下定決心去實現目標，寧願揹負“不孝”之名也要“割發明志”。
而傅園慧自虐式的激勵，是一種非病態的自虐行為，因為傅園慧接受採訪時說到：“因為今天就是沒有力氣，沒有狀態，各方面都已經下降了，但還是希望能夠拼一下，（於是）更兇猛地激勵一下自己。”
人在疲倦、精神不足或者面臨壓力的時候，身體疼痛，尤其是她那種指尖抓式的刺痛感，會帶來一定的強烈刺激——當人經歷某些刺激會分泌出腎上腺素，讓人呼吸加快（提供大量氧氣），心跳與血液流動加速，瞳孔放大，為身體活動提供更多能量，使反應更加快速，這可以在短暫時間內變得精力充沛。運動員比賽前進行自我激勵的行為很常見，例如大聲吶喊、自我鼓勵，傅園慧這種自虐式激勵不過是實現激勵的一種特殊方式。
而且，傅園慧身上有著被大家所熟知的快樂、大方、幽默、陽光、積極樂觀的非常正面的性格，所以即使經常通過這種自虐來激勵自己，她也沒有造成“不利影響”的心理動力。或許因為這樣做是有效的，所以她自己也表示自己不是第一次用這種方式來激勵自己，但自我激勵方法有很多，並不鼓勵大家通過這樣的方式進行自我激勵。
自我傷害其實在生物界中普遍存在的，例如為生存或者更好地繁衍後代，一些動物進行“自虐”——“螃蟹斷螯、蠍子斷尾、蜥蜴斷尾、蜘蛛自宮”，人在面臨生命危險的時候也會通過自己自我傷害，或者斷肢斷臂以求自保，但是，人在面臨心理上的危險也會進行自虐，例如自責、發洩憤怒。
但不管是心理上的（例如不斷自我挫敗、貶低、批評…），還是身體上的（例如割傷自己，故意受傷，故意冬天不穿衣服來患上感冒…但是自虐都不會達到自殺的程度，否則就不叫作自虐了）；不管是輕微的，還是嚴重的；不管是有目的的，還是沒有目的，任何進行自我傷害的行為都是自虐行為。
然而並非都是病態的，病態的自虐一般都會符合兩個特點——“自虐行為已經影響正常生活”“無法控制自虐行為”，越病態，這兩種特點的影響越大。
當個人性格問題嚴重到人格障礙的程度時，或情緒問題嚴重到形成心理疾病時，一般都會出現不同程度的自虐行為，這是因為他們的思維、情緒、感情出現的持續的適應不良（病態）情況會導致形成自我挫敗的人格模式。
例如強迫性重複自虐行為，因為小時候遭受過心理創傷（例如虐待、家暴、侵害），有些人可能會出現這樣的心理動機——重現挫敗情景，然後嘗試努力適應和掌控，這種心理動力導致他們潛意識的付諸行動，進行不斷的自虐行為，導致身心受到更大的傷害，
這種情況下曾經受虐的人可能會發展成自虐，對攻擊者產生認同——“別人這樣對我是對的，別人應該這樣對我，我也應該這樣對待自己”——出現不受控制地表現出受虐傾向，所以說病態的自虐行為是影響正常生活而且無法控制的；
例如抑鬱症，一些消極心境下的抑鬱症患者，可能會通過自虐來驗證自己的無價值感，或通過自虐來進行自我懲罰，或通過疼痛感來證明自己還活著，或通過自虐來獲得別人的同情、照顧和關注（控制他人）…有些人自虐，是習慣性，不一定就是為了獲得什麼、達到什麼目的，有時候他們只是想這樣做了而已；
例如孟喬森綜合病症，患者會通過偽裝或製造自身的疾病，病懨懨地躺在病床上，或通過表現出某種疾病的痛苦模樣，來贏得同情、照顧或控制他人，如果別人每次真的回應了，當真了，患者的這種通過偽裝或製造自身的疾病的自虐行為會愈加頻繁。
…….有些病態的自虐行為也可能沒有這麼多心理動力，可能單純是病態的精神狀況造成的不正常行為。
因為自虐行為在人類中太常見了，而且很多心理疾病都會導致自虐傾向，不同病態的自虐行為和心理動力各不相同，同時也是非常複雜的，所以在《精神障礙病人的診斷和統計手冊》第4版（DSM- IV）中把曾經被認為是可以單獨進行診斷和歸類的自我挫敗（自虐）性人格障礙（Self-defeating personality disorder）剔除掉了。
但也因為自虐行為的普遍存在，所以我們需要分得清怎樣的自虐是非病態的，怎樣的自虐是病態，這樣我們才能更好的瞭解、幫助自己和他人。
