“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关；黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”王昌龄诗中的“楼兰”，乃西域三十六国之一，曾与甘肃敦煌邻接。记得，有人问：“为啥人们总想破楼兰？”第一，国家小。第二，美女多。
早在先秦时期，楼兰就是西域一个著名的“城廓之国”。它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代中国的“丝绸之路”有南、北两路，其中，分叉处就是“楼兰国”。
当时，楼兰国与汉朝的关系非常密切。据说，神秘的楼兰古国在今天新疆塔克拉玛干沙漠东部、罗布泊西北缘。
当时，水源充沛的塔里木河滋养了楼兰古国。因此，楼兰国经济繁荣，物产丰富。不管是班固的《汉书》，还是法显和玄奘的《西域记》，都曾对“楼兰古国”有所记载。实际上，楼兰古国并非昙花一现，而是拥有800多年历史。
据《汉书·西域传》载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百。”法显曰：“其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同，但以毯褐为异。其国王奉法。可有四千余僧，悉小乘学。”玄奘曰：“从此东北行千余里，至纳缚波故国，即楼兰地。”
西汉时，楼兰国弱小。因此，不得不朝秦暮楚。有时，充当匈奴人耳目。有时，归附汉朝。当时，楼兰地处汉朝与西域诸国交通要冲。因此，汉朝不能直接攻打匈奴，而匈奴不借助楼兰也不能威胁汉朝。所以，汉朝和匈奴皆对楼兰尽力怀柔，积极拉拢。
公元4世纪，楼兰国突然销声匿迹。关于其神秘消失的原因，众说纷纭。有人认为，其消失与战争有关，而侥幸存者逃离了这里。也有学者认为，河流干涸导致了楼兰古国消失。据说，当时的楼兰人曾盲目砍伐，致使水土流失。再加上塔里木河改道，最终导致楼兰古国周围的环境极度恶化。为了生存，他们只能远走他乡。
后来，经考古发现，一些人认为给楼兰人最后一击的是“瘟疫”。在剧烈的传染病面前，楼兰人只有选择了逃亡。最后，这个只有几万人的楼兰古国最终消逝在了大漠里。剩余的楼兰人大部分流落至新疆以及以西，与乌孙人，塞种人，月氏人，回纥人互相融合，形成了今天维吾尔族和哈萨克族的支脉。
据说，楼兰人的血缘非常复杂。但是，颜值却非常高。1980年，穆舜英发掘出一具女性干尸，人称“楼兰美女”。经技术复原，该女子的确容貌姣好。据检测，这位“楼兰美女”兼具地中海东支人血统、欧人种血统以及蒙古人种血统。
实际上，这与历史记载是相吻合的。公元326年，割据敦煌的张骏曾趁天下大乱，派部将杨宣攻打鄯善（楼兰）。鄯善王元孟被逼无奈，不得不献出“楼兰美人”，以平息这场战争。据说，这位金发碧眼的楼兰美人深得张骏欢心。张骏不仅赐其“美人”封号，还特地为其营造了一座名宫殿，美其名曰“宾遐观”。
