半老徐娘，指的是到了中年風韻猶存的婦女。這個典故出自於《南史.后妃傳下.梁元帝徐妃》，原型是南朝梁元帝蕭繹的正妻徐昭佩。
徐昭佩出身世家，祖父是太尉，父親是將軍。出生這樣的家庭，從小就是錦衣玉食，榮寵加身，她從小沒有受到什麼委屈。少女時期，她也憧憬著，將來嫁給一個與自己琴瑟和鳴的丈夫，舉案齊眉。嫁給蕭繹後，也過了幾年相敬如賓的生活，她還生了一個兒子一個女兒。
職貢圖（蕭繹繪）
史書上說，她長得不漂亮，所以蕭繹不喜歡她。但是，既然到了中年，還依舊迷人，怎麼就又不漂亮了呢？不管什麼原因後來，蕭繹就不喜歡她了，兩三年才來看她一次。從小心氣高的她，怎麼忍受得了丈夫的背棄，於是，她由愛生恨，抓住機會就給丈夫添堵。
蕭繹小時候生病了，一隻眼睛失明，變成獨眼龍。所以，每次蕭繹來她這裡的時候就只化半面妝，並嘲笑他：“反正你就只能看到一半。”蕭繹本來就因為這個很自卑，她還抓住他的痛處踩。徐昭佩常常酗酒，然後直接吐在蕭繹身上。對待蕭繹的妾，也是區別待遇。不得寵的她就覺得同病相憐，跟她們坐在一起喝酒聊天。要是得寵的妃子，她就妒性大發，動輒殺人。
後來她乾脆就跟別的男人私通，公然給丈夫戴綠帽。她刻意打扮，塗脂抹粉，極其風騷。開始的時候，跟寺廟裡的和尚私通。後來，看蕭繹身邊的侍從是個美男子，就跟他私通。這個情夫就說了：“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情”。
蕭繹看在兒子的份上，還是忍著她。等她兒子一死，蕭繹是新仇舊恨一起算。正好有個寵妾因為生孩子死了，蕭繹就說是她害死的逼她自盡。兒子死了，沒有了依靠，她知道自己逃不過，於是投井自殺了。蕭繹還覺得不解恨，把屍體還給了徐家，說是休妻。
職貢圖（蕭繹繪）
徐昭佩也是愛而不得，無法發洩心中苦悶，結果走上了極端。要是在現代，她大可以離婚，可是在古代，尤其是身為妃子，她沒有離婚的權利。其實，有一點想不通，就是，蕭繹身為帝王，怎麼能忍受妻子多年外遇？真的只是因為兒子？他們之間還有沒有夫妻情分？這些，都無從得知。
