說起藤菜或者落葵或許沒有幾個人知道，但要是說起它的俗名“木耳菜”，很多人就會恍然大悟。說起它的離世可追溯到漢朝前後，由國外引進而來，起初是作為新奇蔬菜專供皇室人員享用的，後來慢慢流落人間，經過漫長的時間，可謂流傳極廣，不僅能在大江南北的菜園見到，更是在野外也能見到。
而起最出名的典故當屬蘇軾貶職惠州初見落葵之事，一日，蘇軾隨老鄉進入菜園，但見藤菜蜿蜒攀附於架上，莖葉肥厚多汁。大讚無怪乎口感鮮嫩，觀望良久，蘇軾忽而撫掌大笑起來。幾日後做《新年五首》，其中之一便是說這落葵的，詩曰：
海國空自暖，春山無限清。
冰溪結瘴雨，雪菌到江城。
更待清雷發，先催冰筍生。
豐湖有藤菜，似可敵蓴羹。
後人也因為這首詩對落葵更加喜愛，也因詩中將落葵與西湖蓴菜相提並論，後人也就把豐湖稱作了惠州西湖。
落葵因為產量高，從古到今很多人都喜種植，尤其是用它的葉子做湯羹更是香美。但現代人不知道的是它的種子在古代可是女子追捧的化妝品，不遜於現在的大牌化妝品哦，更是純天然。早在漢代，女子們就開始用它的果實做胭脂了，而到了唐宋時期，落葵的食用功能反而降低，而是更喜愛它的果實。
《本草綱目》中記載，將果子“揉取汁，紅如燕脂（胭脂），女人飾面、點唇及染布物”。所以，落葵又有了“胡燕脂”、“染絳子”等別名。唐人孟詵在《食療本草》之中，還記載了一則用落葵果實製作面膜的方法：把果實內的種子取出蒸熟，在烈日下曬乾，去皮後研磨細碎，和以白蜜塗抹在臉上，“令人面鮮華可愛”。
落葵在我國四川省境內，另外在雲南等地和東南亞的緬甸、泰國多見野生，其他地區基本還是以種植為主。木耳菜是多年生長的高大草本，能長到幾米長，莖粗也可達1.5-2釐米，喜歡疏鬆肥沃的沙壤土。
種植技術要點：
浸種催芽：一般的做法是先把種子用35度左右的溫水浸泡24小時，用溼布包起來放在25到30度左右的溫度下催芽。四天左右，看到種子露白即可播種。
定植：長到一兩片葉時，把長勢弱的及病苗去除。植距大概在30到40釐米；以採摘嫩莖為主的植株的間距一般是在15到20釐米左右。
採摘：在採收嫩莖的時候，苗高30～35釐米時，留3～4葉收割頭梢。後選留2個強壯的旺盛側芽成梢，其餘抹去。收割2道梢後，再留2～4個強壯側芽成梢，其餘抹去。在生長旺盛期可選留5～8個強壯側芽成梢，中後期應隨時抹去花蕾，到了收割末期，植株生長勢減弱，可留1～2個強壯側芽成梢。這樣有利於葉片肥大、梢肥莖壯、品質提高，且能縮短收穫期的間隔時間，提高產量。
溫馨提示：採收採食嫩葉為目的時，前期每15～20天採收一次，生長中期10～15天採收一次，後期10～17天一次。
木耳菜在食用時有酷似吃木耳的鮮美爽滑感覺，它的葉中含有多種維生素和鈣、鐵、磷，有滑腸、利便、清熱、解毒、健腦、降低膽固醇等功效，經常食用還能能降低高血壓、有益肝臟、清熱涼血、防止便秘等功效。在《本草綱目》中記載，“落葵三月種之，嫩苗可食。五月蔓延，其葉似杏葉而肥濃軟滑，作蔬、和肉皆宜。”
木耳菜皮蛋湯：原料準備木耳菜500克、皮蛋2個、花生油、鹽、生薑。新鮮的木耳菜清水洗乾淨，鍋中倒入適量的清水，煮沸，把洗淨好的木耳菜放入鍋裡，加入少許油，大火煮。加入切好的皮蛋，生薑絲，改為中小火，再次煮沸。放鹽，拌均，關火即可。喜歡吃香菜的可以加點香菜，增加菜湯的香味。
木耳菜炒蛋：原料準備，木耳菜200克，雞蛋3個，食鹽3克，蔥花5克，雞精3克，花生油25克。步驟：木耳菜清洗淨，用開水焯一下，倒幹水，將木耳菜切成小段。雞蛋清倒入碗中，攪散。起鍋燒油，油燒至五成熱時，放入蔥花爆香，再倒入蛋清、木耳菜段快速翻炒，加食鹽、雞精，炒勻便可出鍋。
