中世紀的生活方式在廣義上也應該包括農民和所謂的下層社會。這些人也會造訪聖地，可能是地方上的小教堂，也可能是宏偉的主教座堂和修道院教堂。他們喜歡的故事情節，有的跟上流社會文學中的故事情節很像，有的取材於後者，也有的成為後者的靈感來源，這些故事也深受貴族們喜愛。
不過，確實存在著一種貴族式的生活方式，將哥特世界中的出身高貴之人與低階層的居民區分開來。
這種生活方式在某種程度上是13世紀時整個歐洲的貴族階層所共有的，但也有地區差異。
在此，我們將重現貴族生活的一些方面，不過我們會避開法蘭西島這個傳統核心區域，為的是既找出不同區域貴族生活的共性，又感知地區之間的差異。波蘭會是個很好的例子。
波蘭貴族的崛起
在歐洲"東進"和蒙古入侵動盪背景下波蘭貴族逐漸崛起。波蘭王室權威受到削弱，貴族們得以隨心所欲地剝削當地農民，當地形成了相當落後的農奴制度。
貴族盤剝農民，掠奪城鎮財富（許多財富得自波羅的海東部的貿易，可用於供養軍隊），因而可以隨意追趕潮流，當然，他們也會揮霍過度，上流社會中的許多人都背上了沉重的債務。在13世紀的波蘭，哥特式建築取代了12世紀末佔主流的羅馬式建築，而主要藉助貴族捐贈建造起來的哥特式建築則成了貴族表現自我的重要方式。
在某種程度上，將哥特式風格傳播到波蘭的，是波蘭貴族庇護下的熙篤會機構。不過，在旁人看來，特別是在見慣了西歐修道院的人看來，波蘭的許多哥特式修道院是很奇怪的，原因之一是波蘭的建築物常用磚塊而非石塊建造。在波蘭，雖然王室還在虛張聲勢，但貴族們其實已經基本不受國家控制，貴族們權勢很大，生活極盡鋪張奢侈。
在禁食日中，他們在公眾面前表現出虔誠的態度，以及對教會、聖物和聖徒的尊重。
在節慶的日子裡，他們就縱慾享受，肆意浪費。
波蘭貴族與丹麥貴族多有來往，也跟西歐貴族通婚，由此，西歐貴族喜愛的食物也上了波蘭貴族的餐桌。
按照一位歷史學家的總結，弗洛裡安（Florian）日（每年的5月4日，弗洛裡安是克拉科夫市的守護聖徒）等節日的"花費驚人，即便是窮人，也可以指望王室、富有市民和貴族向他們發放一筆慷慨的救濟金"（Dembinska，1999年，第72頁）。當然，這樣的饋贈讓下層民眾再次意識到自己是依附於上層人士的，也可能在他們心中激起對後者的怨恨。在13世紀的波蘭，葡萄酒被視為上好的貴族飲料。儘管如此，除了少量用於聖餐的葡萄酒外，人們是不能直接獲得這種飲料的，因為當地環境不適合生產葡萄酒，但波蘭人可以進口葡萄酒。
這種奢侈品被裝在酒桶裡，從西歐或匈牙利運來，在鞏固友情、加強聯繫的宴會（特別是男性貴族的宴會）上扮演了重要角色。
這種放縱的宴飲成了一種慣例，在中世紀晚期和近代早期的波蘭貴族文化中越來越常見，特別是在加強型葡萄酒出現之後。流傳至今的波蘭菜譜大多是在13世紀之後的手抄本中發現的，但稱許多菜譜為傳統菜譜也不為過。
無論如何，我們至少可以藉助這些菜譜，來想象當年波蘭貴族們在盛宴上炫耀的情景。
許多菜譜都借鑑了西歐貴族廚房中的做法，只換掉了一些波蘭沒有的原料（比如用果醋或花醋代替酸葡萄汁）。盛大宴會（比如6月24日施洗約翰誕生日/仲夏日的宴會）上可能會有魚凍，"只有最富裕的貴族和商人才有機會食用"（Dembinska，1999年，第166頁）。
做魚時，剔除魚肉後會留下一些邊邊角角的部分，比如魚頭、魚鰭、魚尾、魚皮、魚骨，這些部位通常膠質豐富。魚凍的做法是熬煮大量這類邊角部位，直到湯汁凝固。一場大型宴會上的魚凍需要消耗數以百計的魚，廚師調味時會用到各式各樣的藥草和香料，有的常見，有的則是舶來品。
煮魚（最好是油性魚）時加的醋裡可能混有不同的調味料，不過薰衣草（薄荷科的芳香植物）是人們最喜歡用的。風味醋的選擇是有講究的。
風味醋會影響魚的味道，此外，魚凍該和什麼一起吃，怎麼擺盤，都要視風味醋的種類而定。
如果用薰衣草風味醋，那麼就在餐前和餐後上糖漬薰衣草，用帶有漂亮紫色花朵的薰衣草枝條來裝飾其他菜餚。
如果沒有薰衣草，那就用蘋果醋煮魚，拿蘋果片佐餐，用帶有蘋果花的小枝裝飾。
加在魚凍裡的調味料還包括月桂葉等傳統香草，以及洋蔥和大蒜，如果能拿到來自東方的稀有香料，廚師也會用上。
在蒙古入侵之前，東方的香料是從君士坦丁堡經基輔運到波蘭的。
廚師會將煮過的魚肉切碎，混入味道較淡的凝固湯汁中，再加上鹽、蜂蜜和稀有香料調味，讓整道菜顯得更上檔次、更有分量。成品被置於淺盤中，放在地窖的陰涼處定型，然後切成精緻的形狀，有時還雕成貴族紋章的樣子——波蘭的紋章是很講究的。
廚師擺盤時會用一些色澤明亮的裝飾物，比如切開的水煮蛋。有的魚凍本身色澤金黃（有時是因為烹調過程中加入了藏紅花），廚師就會把水煮蛋切成兩半，去掉蛋黃，在其中填入金黃色的魚凍做裝飾。這種魚凍只是貴族的餐桌上的一道菜而已。
歡宴日
人們在歡宴日這一天中可以無限制地吃肉。
貴族們會享用烤肉，有的直接烤，有的先醃入味之後再烤，還要抹上當地水果（比如溫柏）製成的醬料，當然，葡萄酒和新出爐的美味麵包管夠。
一場下午5點開始的晚宴可能持續數小時之久，因為宴會也是社交場合，而最講究的宴會上還會有娛樂活動。有時，娛樂活動安排在宴會開始前。
西里西亞的亨利四世（Henry IV）親王酷愛經典的騎士消遣活動——比武大賽。
其他的王公貴族則有不同的消遣方式。主人可能會邀列席的賓客來聽瓦爾滕魯斯·羅布斯圖斯（Walterus Robustus）和海爾貢達（Helgunda）不倫之戀的故事，再配上點音樂，當然還有美酒。
如果主人家比較虔誠，講的就可能是某個波蘭聖徒的生平故事。許多聖徒都出自貴族之家，特別是13世紀的波蘭女聖徒，因此，講聖徒故事往往就相當於講家族歷史。最後，宴會上有贈送禮物的環節，這是波蘭貴族和所有中世紀貴族的諸多共同點之一。
贈送禮物能體現並促進精英群體內部、精英群體之間、精英群體及其下屬之間的團結。從貴族賞給窮人的食物，到貴族互相贈送的昂貴衣飾，在哥特世界中傳遞的禮物實在有很多。
波蘭貴族徜徉於各式各樣的社交空間，在比武大賽中，在歡樂的宴會上，聽著下流小調和傷感小曲，享受打開禮物包裝的歡樂氣氛，他們得以暫時忘卻蒙古人和聖劍兄弟會的威脅，忘記那些身份低微、滿心怨恨的農民，忘記自己不斷增長的負債。新釀的紅葡萄酒則讓一切顯得更加美好。
