（北暮講古印度文化第81期）
文｜北暮
古印度作為四大文明古國之一，本身擁有著悠久的文化和歷史。而古印度自古以來便宗教林立，每一次歷史轉折，都和宗教有著很大的關係。
古印度宗教眾多，信仰複雜。因為其本身的地理位置關係以及文化差異，古印度幾乎全民信教。婆羅門教、佛教、印度教、錫克教、耆那教等幾大宗教，全都發源於古印度。
從古至今，古印度的宗教體系和文化早已滲透到了各行各業，甚至有些時候，統治者的一些決策和政策，都要參考古印度的一些宗教本身的意見和建議。與其說，古印度的宗教深入民心，有著不可或缺的作用，倒不如說，很多古印度不同時期的統治者，他們本身的思想受到了所信奉宗教的影響。
婆羅門教作為古印度最早創立的一個宗教，它早已消失在歷史的長河中，可它所帶給古印度整個國家的影響，時至今日，仍然不容忽視。
婆羅門教最早是由雅利安人所創造的。這個創造並不是某一個人的手筆，而是經歷了很長時間的社會發展和積澱，逐漸形成的。正是因為它本身的這種循序漸進性，這才能夠讓它在古印度大地上，統治了上千年人民的思想。
經過了很長時間的發展，婆羅門教已經滲透到了古印度社會的方方面面。當時古印度的社會結構和階級制度，都是圍繞婆羅門的教義而制定的。並不是說這種制定是由婆羅門教自身所決定的，而是婆羅門教在發展的時候，逐漸已經滲透到了古印度社會各階層。
正是因為這種滲透，從而使代表婆羅門教的僧侶們，控制著各城邦的政治領袖，而他們對於祭祀，婚嫁，納稅，司法等事務，有直接干預權。可以說，他們是當時社會真正的統治者。
沒有一件事物是長盛不衰的，婆羅門教也不例外。隨著社會的發展，古印度各階層對於婆羅門教本身的專制統治越來越不滿，而佛教和耆那教，也正是在那個時期興起的。
其實在相同時期，還興起了很多宗教。只不過佛教和耆那教最能代表當時廣大古印度人民的思想。
這兩個宗教在當時都倡導宗教改革，可二者在改革的方向上，卻截然不同。
耆那教認為，只有絕對的苦修，控制情慾甚至是滅絕情慾，才能夠達到精神的解脫。這樣的教義，對當時的古印度民眾來說，是不能夠接受的。他們無法接受，每天折磨自己，來達到超脫的這種修行方式。因此，耆那教並沒有在古印度得到大範圍的傳播。
但是它本身對於某些方面的理解，仍然備受古印度少數人民的推崇。所以這個宗教也一直保留了下來，時至今日，古印度仍然有很多耆那教的苦修者。
而佛教的改革方式，就相對而言比較溫和。佛教主張：泛愛，眾生平等，反對殺生獻祭，任何人只要放下屠刀即可立地成佛。這樣的主張更受當時古印度各階層人民的歡迎。因此，很多古印度民眾紛紛放棄婆羅門教的信仰，轉而信仰佛教。
這樣的一種宗教轉變，讓很多統治者看到了希望。作為貴族階層，他們渴望著站在當時婆羅門宗教之上，從而得到古印度人民群眾真正的統治權。當時很多國王紛紛顛覆了婆羅門教的統治，建立了新的政權，藉助佛教的影響力，來達到自身統治的目的。
很快，佛教因為他本身的主張，在古印度迎來了第一個黃金髮展時期——孔雀王朝時期。孔雀王朝的統治者阿育王，扶持和發展佛教，並且將佛教定為國教，甚至派遣自己的王子和公主組成佛教團，去其他國家傳播佛教。
這一系列舉措，讓佛教的教義和思想，深入人心。也正是在這一黃金髮展時期，佛教可以說真正意義上的取代了婆羅門教，成為當時古印度人民所信仰的宗教。
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