提到日本人，大家可能會想到身高問題，因為在我們多數國人印象中，矮是日本人的一大特徵，這與我們過去把他們稱為"倭寇"有很大關係，其最早"倭"這個字並非貶義詞，"倭"在日文中同"大和"一樣都發音為"yamato"，三國時期魏國皇帝曹睿曾御封當時日本的君主為卑彌呼(即親魏倭王)，於是國家也叫做"倭國"，倭國之名得此由來並延用了較長一段時間。元明天皇治世時更改為"大和"稱號。14至16世紀，日本海盜屢次到我國沿海地區騷擾搶劫，由於當時日本人身材矮小，漸漸地"倭"這個字成了矮小的蔑稱。
一、關於日本人身高記載
據資料記載，江戶時代的日本男性身高約為148-151公分左右，直到二戰前日本人的身高也並沒有太大的增加，二戰初期，進入中國的日本軍人平均身高約在165公分左右，而到二戰後期，日本軍人的身高已經普遍降到了150公分左右，這是因為開始日本軍隊對軍人身高要求還是比較嚴格的，而到後期為了擴充軍隊人員數量，所以身高標準也就相對降低了，在此期間，中國軍隊軍人平均身高約在168公分左右，差距還是很明顯的。
二、日本人身高矮的原因
造成日本人身高矮的一個原因是，日本是四面環海的島國，資源獲取受限，食物供給長期不足，經過長時間演化導致身材矮小。二是日本古代比較推崇佛教，早期一直有著禁殺生令，在長達1200多年的時期內，日本人以吃素為主，飲食比較清淡，食物也以蔬菜為主，蛋白質和脂肪的攝入較少，一定程度上造成了營養跟不上，影響了生長髮育。後來明治維新時期廢除了禁止殺生令，日本人才逐漸開始吃肉。
三、日本人身高現狀
2016年英國一個研究團隊開展了一項關於身高的調查研究，其中18歲男女性身高調查結果顯示，中國男性平均身高為171.8釐米，日本男性平均身高為170.8釐米；中國女性平均身高為159.7釐米，日本女性平均身高為158.3釐米。從這一數據來看，中國18歲男女性平均身高略高於日本。但是如果將調查範圍擴大到中老年在內的所有年齡層，日本人平均身高卻略高於中國，說明在二戰後到2016年以前這一段時期內，日本人的平均身高得以快速增長。報告顯示，1914—2014年間，日本男性平均身高增長14.65釐米，一些學者甚至認為日本人身高的增長是體質發展的奇蹟。
四、那麼日本人身高為什麼會發生如此快速的增長呢？我們來看一下日本都做出了那些努力。
1、日本"給食"制度
日本在1889年為貧困中小學生提供免費午餐制度，稱為"給食"。這也是日本學校給食的起源。1914年東京的私立營養研究所開始給附近學校裡學生髮放給食，隨後逐漸覆蓋到全體中小學生。
二戰後，日本得到了美國的扶持，其經濟也一度飛速增長，國民的生活水平也在不斷提供高。1954年日本頒佈了《學校給食法》；1955年頒佈了《日本學校給食會法》，併成立了日本學校給食會；1969年設立了全國學校給食振興期成會。1973 年成立了專門的學校料理研究組織——日本學校料理師會。從法律層面制定了學校給食標準，進一步完善了"給食"制度，成立了研究機構，確保了中小學生營養攝入量，促進身高增長，期間也提出了"一杯牛奶強壯一個民族"的口號等。
2、對體育運動的重視
1964年日本東京奧運會成功舉辦後，日本對體育事業的重視程度也是大大增強，國民的體育熱情空前高漲，政府帶動、民間自發組織讓日本各種體育活動風行一時。從1966年開始，日本政府規定每年的10月10日為"體育日"，後改為每年10月的第2個星期一。
學校裡的體育教育也受高度重視，其重視程度超乎人們的想象，從小學至大學均設立"運動部"，不同年級的體育課要求有明確區分，體育鍛煉的目的也遠不止給孩子一個強壯的體魄那麼簡單，而是逐漸作為一種培養不斷超越自己的運動精神，比如日本孩子從幼兒園開始，就接受"冬季耐寒訓練"，全員參加"冬季持久走大會"，用"完走證書"見證成長。日本對體育運動的重視，也在一定程度上提升了全民的身體素質，當然也促進了身高的增長。
3、日本人飲食習慣的改變
日本人傳統的一餐飯食包括一碗大米飯、一碗味噌湯、貧困時間更是靠白米飯和鰹魚節的碎屑混合做成的簡單飯食"貓飯"生存，隨著日本經濟的繁榮，日本人的飲食習慣也得到了很大的改變，講究食品營養學，愛吃魚以及各種海味、日本料理以魚、蝦、貝等海鮮品為烹飪主料，家庭每頓早餐都有魚，專家們確認魚中的DHA有健腦及長高作用。
此外還有一種說法，二戰後美國全面接管日本，大批量美國士兵駐紮日本，美國士兵和日本女性交往越來越頻繁，據統計當時出現近二十萬混血兒，這或許與其身高提升也是有一定關係。
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