林如海出場就已經年過四十，文中說他是前科探花，雖說前科也可以是之前幾科，但嚴謹的說法都是指上一科。比方《紅樓夢》和《儒林外史》都是如此。三十六七歲的探花郎，很年輕。
林如海高中探花後，出任蘭臺寺大夫。名字雖好聽，實則官職並不大。唐代之後，尤其明清的科舉頭甲三名的去向只有兩個地方：翰林院和御史臺（明代叫都察院）。翰林院編修（翰林）和都察院御史都是六七品的小官，卻是未來六部以及內閣的主要來源，前途無量。
蘭臺寺大夫是曹雪芹杜撰的官職，大致是都察院御史一類。畢竟皇帝委以重任的巡鹽御史也屬於“都察院御史”。為都察院十三道監察御史中專管巡視鹽務的御史。
林如海任職巡鹽御史，是平級外調，正七品，一年俸祿一百七十兩。官不大，卻非皇帝信任不可為。證明林如海在皇帝心中分量很高。
林如海官場順遂，家庭也很幸福。嫡妻賈敏出身高貴，榮國公賈源的嫡孫女，榮國公賈代善的嫡女，保齡侯尚書令史公的外孫女……賈敏出身匹配林如海這末代侯門白身公子，可謂下嫁了。
有人會說林如海是探花郎啊。其實賈敏嫁給林如海時，他並不是探花郎。再說探花郎也就是學習好，並不表示前途無量。歷史上那麼多狀元、榜眼、探花，真正做到位高權重的並不多。
學習好並不算什麼特別的優點。對標賈家這種鼎盛豪門不如遠甚。林家最大的優點不是林如海，而是書香門第和背後的文化圈子。賈家第三代急需棄武從文轉型，林家對轉型的賈家很重要。否則，林如海哪怕是狀元，影響力也遠不如國子監祭酒的李紈父親李守中。
當然，沒有林如海，李守中還真不一定與賈家結親將李紈嫁給賈珠。這就是林如海對賈家的作用。
閒言少敘，林如海事業起點高，妻子出身好，品性賢良不妒忌，為他選了好幾房姬妾。奈何最大的問題是林家子嗣不盛好幾代單傳。
（第二回）只可惜這林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的。今如海年已四十，只有一個三歲之子，偏又於去歲死了。雖有幾房姬妾，奈他命中無子，亦無可如何之事。今只有嫡妻賈氏，生得一女，乳名黛玉，年方五歲。夫妻無子，故愛如珍寶……
林家林如海嫡長一系沒有“親支嫡派”，證明起碼三代單傳以上，旁支都是堂族，類似賈芸與賈芹的關係無法依靠。
不過需要注意的是，林如海與賈敏成親多年一直沒有孩子。直到他中舉前，賈敏才生了女兒林黛玉，不久又有了兒子林弟弟。
林弟弟與林黛玉只差一歲。從曹雪芹的表述看，兒子並非賈敏所出。“今只有嫡妻賈氏，生得一女”，對應的是兒子非賈敏所生。
而且，林黛玉去到賈家，賈母、賈家人包括林黛玉自己都沒提一句那個夭折的孩子，證明與賈家無關。
林如海與賈敏結婚多年無子，卻在賈敏生林黛玉後緊接著與妾生了個兒子。不禁讓人多想是否賈敏善妒，阻礙了林如海生育。
第一，賈敏並非王熙鳳一般善妒之人，林如海有幾房姬妾，只能是賈敏替他物色。從賈母給賈代善物色了六房姬妾看，賈敏像母親不是嫉妒的婦人。
第二，林家幾代單傳，證明存在一定生育缺陷，致使生育困難。不是不想生，而是生育難。
第三，林黛玉出生的時間，與林如海科舉那一年重疊，而林弟弟出生卻是在林如海中探花之後。
林黛玉二月份出生，弟弟比她小一歲，可見林黛玉出生幾個月後，才有的林弟弟。
林如海中年得女，又金榜題名，春風得意又有了孩子，可謂好事成雙。但接連生兒育女，這種事非常難說為什麼。
林家子嗣艱難有遺傳因素。估計也與賈敏有些關係。從賈敏死後林如海送走林黛玉，既不續絃、又不過繼兒子看，夫妻二人感情特別深厚。年輕時長相守，沒有孩子也罷了。直到賈敏懷孕，林如海金榜題名，二人才對子嗣有了新的想法。
林黛玉因先天胎裡帶來的不足，身體不好，暗示賈敏高齡懷孕生育很兇險，不排除有難產甚至再難生育的情況。
賈敏再不能生育，為了林家傳承，夫妻二人才又物色了一些姬妾，林弟弟也就是林如海與妾僥倖生的孩子。可惜只三歲又夭折了。林如海對子嗣徹底灰心，也就放棄了子嗣想法，專心教養女兒林黛玉了。
文｜君箋雅侃紅樓
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本文資料重點引自：
《周汝昌校訂批點本石頭記》80回本 ；
《紅樓夢》人民文學出版社1982/1990/2018 ；
《紅樓夢》程乙本·啟功校訂；
《紅樓夢》繪全本·清·孫溫 。
