平潭岛，位于福建省东部，与台湾隔海相望，是中国大陆距离台湾最近的地方，是由以海坛岛为主的126个岛屿组成的，是中国第五大岛，福建第一大岛。同时也是著名的渔业基地。
在平潭岛附近的海域生长一种奇特的怪树，因其外形长成树枝状，枝条纤美，质地柔韧，树叶细长，很像陆地上的柳树，故称“海柳”。虽然外型似树实属腔肠类动物，学名黑珊瑚，是珊瑚的一种。
在平潭民间有一门手工艺叫“平潭海柳雕”，已流传一百多年历史，至今从未失传，而且后继有人，如今在平潭综合实验区政府和有关部门的重视、挖掘、抢救下使这朵凋谢的花朵重放光芒，目前“平潭海柳雕”已列入非物质文化遗产保护项目。
海柳质地坚韧，经久不腐，富有光泽。用其制作的首饰或工艺美术雕刻品，是名贵的有机珠宝。平潭民间艺人利用海柳千姿百态的奇特外观，鲜艳夺目的漂亮色泽，细腻致密的坚硬木质，通过剪枝、刨、磨、挫、钻、雕镂、抛光等多道工序，雕塑出各种精美逼真的人物摆件、花鸟虫鱼、烟嘴、手玩件、挂坠、手镯、戒指、佛珠等艺术珍品， 古时曾是帝王将相和达官贵人的高贵玩物。
早些年，出海捕捞渔船常把一些卡在网里的海柳树枝、树头带回来，民间艺人把它做成烟嘴、手镯等各种工艺品，化腐朽为神奇。上世纪七、八十年代平潭贝雕厂工艺师把海柳树制成烟嘴，做为平潭海岛特产送给外地来的亲朋好友，一度颇为流行。当代“平潭海柳雕”艺术是在传统海柳雕刻的基础上融合了寿山石雕、木雕、根雕等技艺，并大胆创新，题材广泛，无论在技法还是题材创新上都比上一代迈上了一个新的台阶。 “平潭海柳雕”艺术是一门具有鲜明海岛地方特色的一朵民间工艺奇葩，由于海柳自然形态独特，用海柳加工的人物摆件、盆景、烟嘴等艺术品都是独一无二的珍品。 从艺术文化观点来看，一件海柳雕作品，其在创作时所面临的难度挑战绝不亚于任何其他类艺术作品。故当今不少人热衷于对海柳艺术品的收藏。
