前幾天，“5G”、“第四次工業革命”佔據了話題熱榜，我們人類曾經歷過三次工業革命，一次是蒸汽為我們帶來的，一次是電力為我們帶來的，一次是互聯網帶來的。如今，我們將要迎來5G和物聯網技術給我們帶來的新一輪的科技革命。
每一次科技上的革命，都是人類文明向前邁進的一大步，而每次邁出這一大步之前，都必須要有先進的人物來引領這次跨越。人類的第一次工業革命最為關鍵，這場革命使得蒸汽的力量取代了人肌肉的力量，而這一次革命的引領者就是詹姆斯·瓦特。
瓦特畫像
童年時代
1736年，瓦特出生於英國格拉斯哥市的一個小鎮上。
小時候的他，常和自己的爺爺待在一起。他的爺爺是一個博學多才的人，爺爺通曉數學、測量學、航海學等知識，每當爺爺跟瓦特講起科學知識時，瓦特都會聚精會神地傾聽。瓦特的父親是鎮上一家儀器製造店的店主。他的商鋪主要製造航海類的機械儀器，瓦特經常跑到父親的店鋪裡去來回搗鼓那些複雜的儀器，並且還會時不時地拆開瞧瞧裡面的構造，有時候，他會找到父親店裡的幫工，詢問他們一些技術性的問題，幫工也會耐心的給他講解。
格拉斯哥市
在這樣的家庭環境下，瓦特從小便培養起來了對器械知識的興趣，同時也養成了對於學到的知識，喜歡親自動手實踐驗證的好習慣。
但是瓦特從小體弱多病，加上家裡的經濟情況並不是很樂觀，所以他只能斷斷續續地接受正規教育，到最後，他還沒有畢業就由於身體原因提前退學了。在家裡，他堅持自學了天文、物理、化學、數學等學科。
17歲時，瓦特來到了格拉斯哥大學旁的一家鐘錶店當學徒，由於瓦特之前對儀器知識的瞭解，他對於這份工作上手得很快，不久便能夠獨立的完成一些修理和組裝工作，幾個月後，它便成了這家鐘錶店裡的技術能人。甚至旁邊的格拉斯哥大學裡要是有什麼儀器壞了，都會專程地前來求瓦特幫忙修理，這使得了瓦特成了格拉斯哥大學裡的名人。
格拉斯哥大學
站上舞臺
由於手上過硬的技術，格拉斯哥大學給了瓦特一個儀器實驗員的職位。瓦特在大學裡專門負責修理和改造儀器。通過這個機會，瓦特可以接觸到大學裡許多著名學者，這是擴充他腦中知識的好機會，也是實現人生價值的好臺階。
瓦特小時候就曾思考過開水壺冒熱氣推動壺蓋的問題，在一名名為羅賓遜的教授的鼓勵下，瓦特開始了他對蒸汽系統的實驗。
1763年，瓦特得到了一個機會，格拉斯哥大學的一臺紐卡門蒸汽機被送往了倫敦修理，瓦特在此前還未見過蒸汽機的內部構造，於是他便慫恿學校將那臺機器從倫敦運回來，要親自嘗試修理。
瓦特在格拉斯哥大學與學者討論
機器被運回來後，瓦特對他的內部構造進行了詳細解剖，經過瓦特的觀察，這臺蒸汽機80%的蒸汽熱量全都耗費在了維持氣缸的溫度上，這就耗費了大量的能量。瓦特想到了將氣缸和冷凝器分離開來，讓氣缸的溫度一直維持在注入蒸汽時的溫度。並且動手製造出了一個模型，瓦特想要將這個新產品投入生產，因為他確信這會產生極大的社會價值。
瓦特在研究
偉大實踐
如果要將自己研究的新儀器進行大規模的生產，首先需要找到一定的實驗資金，按照自己的想法制作出來一個像模像樣的儀器，以確定這個東西真的可以用並且有用。他找到了當時的鋼鐵大亨羅巴克，得到了他的一筆金錢資助，並且，羅巴克手上有大量的鋼鐵專利技術可以供瓦特使用。
但是，第一次實驗的結果並未成功，由於活塞和氣缸的製造太過粗糙，器械難以運轉。由於與之相關的技術專利的申請費用極高，使得大部分試驗資金都不得不用來申請專利，只有小部分的錢可以用在實驗上，所以實在做不了高質量的東西。之後，羅巴克的公司開始走下坡路，資金越來越短缺，這次新式蒸汽機的實驗計劃只能告吹。
複雜的蒸汽機結構
幾年之後，羅巴克的公司正式破產，相關的專利全部由一家鑄造廠的老闆博爾頓接手，博爾頓對於瓦特的蒸汽機也很感興趣，在他的支持下，瓦特又開始了對於蒸汽機的研製。這一次，他得到了更多的資金和技術支持，他的實驗成功了。
平步青雲
1776年，第一批新型的蒸汽機制造成功，並且投入了生產。但是這種蒸汽機只能用在抽水泵上，儘管如此，這還是給瓦特帶來了極大的經濟價值，瓦特贏得了大量的訂單，賺了一大筆的錢。
此時瓦特的重點研究目標就是如何讓蒸汽機適用於更多的機器，而不是隻侷限於抽水泵。最後，瓦特公司的一名僱員研究出了一種曲柄齒輪傳動系統，這可以使得蒸汽機可以廣泛應用於各種大型儀器當中。
蒸汽機械
隨後，瓦特又對蒸汽機進行了一系列的改進，最終使得了蒸汽機的效率達到了瓦特見到的第一臺蒸汽機的5倍。1808年，瓦特當選法蘭西學士院的成員，1814年，又被選為法蘭西科學院的外籍院士。
瓦特改良的蒸汽機為人類引發了第一次工業革命，蒸汽機為人類提供了前所未有的力量，推動了人類歷史的進步。瓦特改良蒸汽機後，各種新式的工具層出不窮，1807年，美國人富爾頓將蒸汽機裝在了輪船上，宣佈了人類帆船時代的終結。1814年，英國人史蒂芬孫將蒸汽機裝在了火車上，為人類開啟了陸地長程運輸的新時代。有人說，瓦特改良蒸汽機，就是“日不落”帝國建立的基石。
瓦特（中）與他的贊助商
瓦特逝世後，他的遺體被葬在漢德沃爾斯郊區的教堂裡，他的訃告中是這樣說的：“它武裝了人類，使虛弱無力的雙手變得力大無窮，健全了人類的大腦以處理一切問題。他為機械動力在未來創造奇蹟打下了堅實的基礎，將有助於報償後代的勞動。”。
工程師的計算
後來，人們為了紀念瓦特以及他的不朽貢獻，功率的單位被定為“瓦特”，後世的科學家和工程師在計算問題時，總能回顧一下他的名字和貢獻，這可以說是一個學者最高的榮譽了。
