《清明上河图》是北宋著名画家张择端的画作，展现了东京汴梁的繁盛景象。同时在对《清明上河图》的研究中，也可以发现并非全都是安乐祥和的场景，城楼上没有站岗的士兵，似乎预示着北宋军备不整的事实，一角上挡道的树枝，拱桥上惊走的驴子，似乎都有着不安的寓意，有人戏称应该拍一部《清明上河图密码》的电影。
我们从清明上河图看到那种开放式的城市布局，突破了秦汉到唐的都城规制，应该说《清明上河图》所展现的汴梁特色是中国历史的一大特色，那么这种突破是怎么发生的哪？
宋代发生发都城革命
清明上河图局部
一切发生在五代十国时期，因为战争的破坏，统治者为了让洛阳和长安恢复，因为战争而巨减的人口，放宽了唐代的里坊制度。当然有所谓的“厢”的社区管理建制，可是随着商业的发展，地段成为了京城内房地产生意优先考虑的因素之一。有人居住和满是铺面的街巷，替代了以前有墙的里坊。
北宋京城没有了以往都城的高度对称性，没有了如棋盘一样的布局。每个厢房都布满了各种各样的人，各种商店，各种各样的味道。人口的集中，经济的发展，又让城墙之外的区域成为了新的发展区域，乡村中的百姓，开始纷纷到城墙外围从事各种加工业、服务业，成为了都城经济圈的一部分。
宋太宗时面对过于混乱的局面，进行了厢坊的梳理，宋真宗时期又将城墙周围，纳入到厢坊管理体系中来。可是无论何种改革，都没有回到唐代那种用高墙分割，贵族区和贫民区的做法，北宋都城依然的开放和繁华的。
规规矩矩的汉代都城
清明上河图局部
汉代都城严格按照《周礼》中《考工记》的内容进行设计，城市的中轴线以主干道分为东西两半，皇城以恢弘 的建筑群，高耸的云台显示出天子的威严。
皇帝附近有大臣的府邸，两边有供交易的市场，居民区和市场都设计成方格，排列整齐的棋局状。商铺严格限制在市场范围内，象征着帝国秩序的井然有序，试想汉代都城令官穿越到北宋东京，可能会大为不满。汉长安城的市场分为九个区，两市都被五到六米的围墙环护。
汉高祖之后，汉惠帝按照《考工记》中，对一座理想中完美城池的记载，进行了对都城的设计：
匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经途九轨，左祖右社，面朝后市。
东汉都城洛阳，要比长安城小一些，大致呈长方形，街坊在中轴线两侧依然整齐规矩的排列着。
前期规矩后期突破的唐代都城
清明上河图局部
隋唐时代的长安城，参照了那本都城建造指南《考工记》的指导原则，唐朝的城市格局严格按照正南正北方向整齐布局，外部以城墙环绕，可以说唐长安城有意延续了汉代的传统。宫城和皇城与平民区用十米高的围墙和城门隔开，平民区被设计成完全的网格模式。
诗圣杜甫在安史之乱后回忆起长安往日的繁盛，就写诗感叹道：闻道长安似弈棋。伸向南门的有六条大街，最大的一条街是朱雀大街，宽接近一百五十米，把整个长安城分为东西两个部分。坊的规模各有不同，最大的靠近皇城，每个坊都有两三米高的夯土墙围起来，每个坊都有坊门，由该坊的保正负责晚上锁门，以便实行对平民的管理，如果谁擅自翻越坊墙要被打九十大板。
佛道寺院和三品以上的官员，可以开直对街道的门，对于平民是绝对不允许的，但可以在坊中自由行动，同时为了方便管理坊中有设置了称为“里”的机构。和汉代一样，唐代也有东西两市，到了七八世纪，又发展出了非官方的南市、北市和中市，这似乎也预示着严格的分区开始有松散的迹象。
八世纪中业，有人在坊墙上打了一个通向大街的洞，受到了治安官的惩罚，公元831年，治安官提到每个人开始违法宵禁。一些官员将自己的府邸房屋出租，士兵开始沿着坊墙做起了生意，小商贩沿街叫卖也被允许起来。公元849年，一位军官在坊墙上修建了九座商铺，受到了治安官的处罚。
随着商业化的泛滥，一些里坊发展成了某种商品的交易中心，虽然政府发布政令想将交易限制在官方市场里，可是这种努力最终证明是徒劳的。
最终，商品经济的发展让里坊制度成为了历史，宋代继承了中晚唐商业化的遗产，《考工记》成为了上古神话，《清明上河图》成为了宋代都城文化繁荣的传奇。
