胡璉之名，人盡皆知，其顯赫的才能在抗戰和解放戰爭中都有所體現，為此贏得了同僚乃至對手的不少讚譽。他一生打過不少著名的戰役，除了石牌保衛戰，雙堆集之役也是繞不開的一個存在。
晚年不少歷經過這次戰鬥的將士們回憶當時的情形時，都不約而同地用一個詞來形容它：慘烈。而胡璉正是在戰事最激烈時，被老蔣臨時從上海的醫院給叫回來，接手了這次戰役。當時黃維的兵團被逼入了絕境，而胡璉是兵團的老上司，一方面與士兵們有老交情在，另一方面，他“戰狐”之名能鼓舞軍心，於是老蔣選了胡璉出來救火。
但是這“火”卻不是能輕易撲滅的，雙堆集之戰，到最後打到什麼程度呢？廖明哲當時任第十八軍團老虎團營長，這個老虎團，之所以得了這麼個名號，就是因為在抗日戰爭中立下過不少功勳，實力十分強悍，不少人調侃這是一隻惡虎。
這隻惡虎，在與中野遭遇後，雙方進行了一場來回拉鋸戰。白天他們據守著大王莊，晚上被我軍給攻下來，但攻佔不到幾個時辰，又會被搶回去。他們不甘心丟失陣地，一茬茬地往上衝，據當時任教導員的左三星迴憶，大王莊至少這樣來來回回易手了五次。雙方都打得精疲力盡，拼著一股勁兒在堅持，到最後兵力嚴重不足。
廖明哲的老虎團步兵幾乎被打光了，沒有兵了怎麼辦？那些輸送連的，伙伕，馬伕都讓他給送上去了，他還記得這些兵上陣前的話：我一個挑扁擔的，我連槍都沒拿過啊。廖明哲哪裡不知道呢，這連槍怎麼開都不會，送上去也就是添個人頭，但到絕境了，只能拼。臨時給他們指導兩下這槍怎麼用就行了。
胡璉就是在這麼個情況來到雙堆集的，到了之後卻發現情況更嚴重，大王莊已經失守，黃維所能固守的最後一個要塞就是雙堆集。更要命的是沒有兵，也沒有其他資源，旁邊的村子人早就跑光了，別說糧食，連水和燃料都沒有。胡璉當時便寫了一句話，對情形的預估也暴露無遺：地有所不守，唯軍是保。
但他的這個願望並沒能實現，“軍”也保不了，因為接下來的境遇越發嚴苛。口糧愈來愈少，不得不殺了戰馬來充飢，而且這個馬肉還煮得半生不熟的，因為沒有足夠的燃料可用，只能稍微煮一下當個安慰。
廖明哲後來還開玩笑，這世界上大概再也沒有他這麼富有的人了。他老跟別人說自己有錢，就是從雙堆集戰役開始的。那時候他苦守那個陣地，非常艱難，老蔣為了鼓勵他，想了個辦法，每守一天陣地，獎勵五萬，而且當場就讓人把鈔票給空投下來給他。
廖明哲氣得要吐血，被圍在這兒，命都要沒了，要這麼多鈔票它能幹嘛，投點物資下來是正經。這些鈔票在戰場實在沒有發揮的餘地，到最後幾天，廖明哲就直接把鈔票都給開箱分了，讓部下當柴火燒，煮開水，也算它物有所值。
1948年12月15日黃昏，華野和中野聯合發起總攻，黃維兵團彈盡糧絕，胡璉的空降也阻不住這傾頹之勢。幾人商量過後，決定乘坦克分頭突圍。世事難料，當時身負重傷的胡璉反而成為司令部幾人中唯一逃脫出來的一個。
晚年的胡璉對雙堆集之戰始終印象深刻，曾多次對著孫子胡敏越說，生死只在呼吸間，三百步都難以應援。不光如此，他還曾寫下一個“集”字，然後將“集”上下拆開，把上半部分的“隹”疊在一起組成了雙堆集的“堆”，這幾個字彷彿成了他心裡一道長久過不去的坎兒。
