受到新冠疫情影響，新賽季的中超聯賽何時開戰仍沒有定數，不過大連人卻在這期間悄然完成了新老交替。除了早早確定離隊的趙明劍、秦升、于子千之外，冬訓期間還有多達7名30歲以上的老將被排除出了一線隊陣容，這也從側面說明了新賽季他們並不在主帥貝尼特斯的計劃之內。
重返中超以後大連人在引援工作上始終不理想，特別是上賽季一口氣簽下了5名年齡在30+的內援，這也讓大連人成為了中超聯賽中平均年齡最大的球隊之一。貝尼特斯中途接手球隊之後，這幾名“前朝元老”全部遭到棄用，尤其是在提前保級的情況下，西班牙人在陣容上不斷進行嘗試與調整。值得一提的是，上賽季客場對陣天津天海的比賽，五名新援均被排除出了18人大名單，這也意味著貝帥徹底否定了大連人之前的建隊理念。
上賽季結束以後，大連人在貝尼特斯的主導下開啟了瘦身計劃，秦升與趙明劍毫無懸念的加盟上海綠地申花，于子千也未能得到續約合同離隊。而在第一階段廈門冬訓結束以後，朱挺（34歲）、楊善平（32歲）、朱曉剛（32歲）被貝帥所放棄，第二階段西班牙冬訓期間老將周挺（41歲）也被告知可以提前離隊。如果算上早已被排除出一線隊的艾力士（31歲）、鄭劍鋒（31歲）和王亮（30歲），共有7名超過30歲的老將被排除出了一線隊陣容。當然他們也不大可能去踢預備隊聯賽，如果無法被貝尼特斯重新召回一線隊的話，只能自行尋找下家了。
實際上放棄朱挺與楊善平並不意外，上賽季在貝尼特斯手下楊善平從未在聯賽中得到出場機會，僅僅是足協盃與天海的比賽中替補出場了一次，而朱挺在聯賽下半程的出場時間也只有可憐的112分鐘而已。尤其是在聯賽後半段球隊在後防線捉襟見肘之時，貝尼特斯也不曾想起他們，這足以說明這兩名連籍悍將已經不在貝大師的計劃之中。
而周挺和朱曉剛的落選則比較意外，畢竟大連人俱樂部在去年8月剛剛與他們兩人完成續約。尤其是老將周挺，上賽季他共代表大連人出場了18次，在聯賽後半段他更是連續多輪打滿90分鐘，絲毫看不出離隊的跡象。與周挺相比朱曉剛的狀態則比較低迷，客場同恆大的比賽中四粒丟球都與他有或多或少的關係，而更為關鍵的足協盃半決賽與申花一役朱曉剛更是失誤頻頻，這樣的表現貝尼特斯只能用久疏戰陣的趙旭日將他換下。
不過對於老將貝尼特斯也並不是完全一刀切，上賽季出場機會並不多的趙旭日“意外”的留在了一線隊，並跟隨大連人參加了完整的冬訓備戰。去年他的體能狀況備受詬病，實際上這與他年初參加亞洲盃錯過冬訓有著直接的關係，不過從能力上來說趙旭日仍然是目前大連人隊內最強的國內後腰。
值得一提的是上賽季主客場同北京人和的比賽，也是趙旭日僅有的兩場打滿全場的比賽，而在這兩場比賽中大連人均取得了勝利。趙旭日在中場出色的攔截、策應和調度能力，能夠完美的貫徹崔康熙和貝尼特斯的戰術意圖，也許正是因為這一點貝帥才留下了趙旭日。相信今年經歷了一個完整的冬訓體能儲備期後，新賽季一定會看到一個與去年完全不同的趙旭日。
