1983年，正是美蘇冷戰的關鍵時期，成王敗寇，核武器在其中起了關鍵作用。但任何一國的核武器爆炸都是地球所不能承受之重，人類的存亡也在此一線。蘇聯軍官斯坦尼斯拉夫·彼得羅夫正是能左右核武器的重要人物，他的一念之間，“按下”了鬼門關停止鍵，人類與核毀滅擦肩而過。
美蘇、冷戰、核武器
我國《孫子兵法》強調“智”而非“力”，因而閉口不談武器裝備，其原因是當時的條件之下，武器裝備很難在軍隊雙方拉開差距，而以人數取勝的古代戰爭，對人才、士兵的排兵佈陣就更成為重中之重。
鴉片戰爭以來，信奉孫子兵法的國人，在對武器裝備的忽視中逐漸家破人亡。因為，他們忽視了“計謀”的比拼只有在雙方物質手段大體相當的情況下才有用。
1945年8月6日，廣島上空升起一朵世人從未見過的“蘑菇雲”遮蔽了城市上空，負傷、失蹤5.1萬人，建築物8.8萬棟被嚴重毀壞，讓全世界人都知道了核武器的威力。
即使美國是出於減少軍隊傷亡和加速日本投降的目的在日本引爆的原子彈，但這也深刻地改變了美蘇關係。這時擁有原子彈的美國，就像是當時拿著槍炮進入中國的聯軍，其武力勢力完全碾壓蘇聯，可以用堂堂之陣擊敗蘇聯的千詭百譎。
美蘇雖然因為二戰短暫的聯盟，但意識形態的不同，仍舊使得他們在立場上是宿敵。因而當時美國政府的政策是，將同為戰時盟友的蘇聯排除在密切合作的盟友之外，將核武器作為日後應對蘇聯的重要手段。
在此之後，蘇聯全速研製自己的原子彈，斯大林力圖通過原子彈讓雙方回到同一個平臺之上對話，形成勢均力敵的局面，蘇聯軍官斯坦尼斯拉夫·彼得羅夫就是參與人之一。
40萬人的直接投入，情報機構廣泛的情報收集，1949年8月29日，蘇聯第一顆原子彈爆炸成功，美國依靠核武器“狐假虎威”的時代正式結束。
但這並不是美蘇冷戰的終點，反而在核武器勢均力敵的情況之下，雙方在政治、經濟、外交之上的摩擦越來越多。
雙方都想力壓群雄，證明自己是接替英國的最強之國，蘇聯更是完成“共產”之夢的排頭兵，雙方都對稱霸極其渴望。蘇聯包括斯坦尼斯拉夫·彼得羅夫在內的所有人都對核武器的管控精神高度緊繃。
小小的按鈕宛若天神，掌控著天下蒼生的命運，即使僥倖免於災難，也承受著喪家之痛和數百年的輻射之苦。
但戰爭是殘酷的，即使是冷戰。宏大敘事之下，個人的災難被忽視，彷彿世界只是國與國的競技，只有成王敗寇，沒有地球村中的我和你。
核武器為何可能在此時引爆？
1983年是美蘇關係轉變的重要一年。美國，里根政府執政的第三年，下次競選在即，他需要些大動作來維持選民的選票，從而連任。
蘇聯，安德羅波夫剛剛上臺，因而需要更多的時間來適應地位的變化和國內時局的把握。因而年初，兩國關係出現了緩和的跡象，多次接觸之下，雙方首腦的會晤都在安排之中。
但是惡狼之爭，休憩只是表面的平靜，平靜之下醞釀著更洶湧的風暴，只需要一隻蝴蝶翅膀的煽動，所有一切都將浮出水面，為世人所見。
蘇聯擊落南朝鮮客機便是那隻蝴蝶，美國為此對蘇聯進行了猛烈的攻擊，兩國關係迅速惡化。蘇聯在此情況下中斷歐洲核武器會談，美蘇關係迎來了下一個“寒冬”，而這個寒冬比上一個更猛烈和危險。
美國部署西歐新導彈，對中美洲也政治、經濟、軍事三箭齊發，在中東繼續支持以色列。在此情況之下，核武器的控制就極為重要，雙方都不希望開始新一輪戰爭，但又要佔據全球的有利局勢。此時美蘇是仰仗核武器，卻又不能使用核武器的矛盾。
此時，彼得羅夫就駐紮在莫斯科的一個核攻擊早期預警基地，負責分析警報，並且向上級通報。在2013年的採訪中，他說到“我只需要撥出帶電話，直接通報上級就可以了。”
幾乎可以肯定的是，蘇聯肯定會還擊。而這就將引起一場足以毀滅世界的世界大戰。
回到9月26日
9月26日凌晨，基地情報響起，儀器顯示多枚導彈正在從美國襲來。此時的彼得羅夫正坐在儀器前，緊盯著導彈的路線、儀器的各種數據，精神高度緊張甚至導致身體有點僵直。
因為從接到這份工作，彼得羅夫就意識到自己肩負的責任巨大，他的一次報告可能就將改變世界的局勢，是和平或是戰爭。而這種選擇就在他面前。
如果此時真的有導彈從美國襲來，但他卻沒有將其上報，那他就是蘇聯遺臭萬年的罪人，是他讓蘇聯處在了被動挨打的位置；
但如果此時沒有導彈，他卻將其上報了，那他就更是罄竹難書，世界人民都會痛恨他，因為他上報而引起了戰爭的打響。
無論如何，他急切地需要判斷情形的真假，做出正確的上報。據彼得羅夫當時的回憶，“我卻感到動彈不能，覺得自己好像被困在一隻熱鍋之中。”他對核武器的威力是恐懼的，因為正如科學家所言，核武器的破壞力量誰也不想看到，將是全人類的災難。
最終，彼得羅夫指點軍方總部，報告說警報的響起是因為系統出現了故障，並不是真的導彈的襲來。後來經調查證實，蘇聯的衛星錯誤地將雲層反射的陽光，誤測為洲際導彈的引擎。
而彼得羅夫的對世間的博愛，拯救了世界人民的性命，使得新的戰爭並未燃起，核武器也仍舊只是談判的依仗，而非殺人的武器。
