埃克塞特大學的科學家在西非發現兩個相距很遠的純野生黑猩猩種群，感染了一種奇怪的疾病，感染後的黑猩猩滿臉都是疙瘩，逐漸會造成神經損傷，繼而手腳癱瘓，最終死亡！
和人類已經被控制的麻風病非常相似，但這野生黑猩猩種群與世隔絕，為何會感染人類的麻風病？
黑猩猩感染麻風桿菌，科學家有心無力
一篇發表在《科學》期刊上的報道表明，黑猩猩感染的疾病是已經被人類控制的麻風病，埃克塞特大學的保護科學家Kimberley Hockings博士和德國羅伯特·科赫研究所的野生動物獸醫Fabian Leendertz博士是這篇報道的作者，據霍金斯博士稱，黑猩猩感染的人畜共患的麻風桿菌！
象牙海岸泰伊國家公園的雄性黑猩猩伍德斯托克患有麻風病
兩個純野生黑猩猩種群，一個在幾內亞比紹的坎塔涅茲國家公園，另一個是象牙海岸的塔伊國家公園，兩地相距超過1100千米，很有可能兩者都是通過獨立途徑感染人類的麻風病，但到現在為止這個感染管道並不明確！
兩地相距超過1000公里
麻風病有多恐怖？
麻風病由麻風桿菌引起，形態與結核分枝桿菌非常相似，1873年由挪威醫生格哈德·阿瑪爾·漢生在麻風病人的皮膚結節中發現了這種病菌！
麻風病是一種可怕的疾病，感染後病人會長出很多小肉瘤（也有其他類型病症，比如結核樣型），絕大部分人看到這樣的狀況都會頭皮發麻，而密集恐懼症者尤其不適！除了臉部與皮膚表面的瘤狀突起外，還會引起成皮膚變色，肌肉無力，視力問題，神經損傷，導致運動受損、癱瘓。麻風病初期只是長相大變，但最終會導致死亡，而且它會傳染！
麻風桿菌主要通過破損的皮膚、粘膜感染，但近年來也發現可以通過呼吸道傳播，其他如精液和陰道分泌物中以及其他體液中也發現有麻風桿菌，不過相對比例很低！
麻風病潛伏期
麻風病感染後症狀進展十分緩慢，需要10年（平均為5年，最長20年）之後才會逐漸顯現出來，人類已經控制了麻風病，所以預防和治療都是有方法的，但猩猩怎麼預防？怎麼給它們治療？因為麻風病治療不是一次給藥就能解決，人類需要經過數月的抗生素治療才能痊癒！
如何讓黑猩猩知道這是人類在給它們治療，這絕對是一個難題，所以科學家即使想要給黑猩猩治療也是有心無力，而且這黑猩猩力大無窮，每次來一劑麻醉針？另外還有問題就是誰來出這筆天文數字般的資金？估計每個環節都會讓科學家頭疼不已。
黑猩猩是怎麼感染人類麻風病的？
科學家也非常好奇這個問題，但三位作者經過分析後認為，人類向這兩個種群傳播麻風桿菌的機會可能並不高，很有可能是野外的神秘感染源，假如真是這樣的話，這個感染鏈又是一個發掘過程，幸虧在人類這邊已經基本控制了麻風病，否則還不引起世界性恐慌？
畢竟對麻風病還是頗為恐懼的！
延伸閱讀：人類是如何控制麻風病的？
麻風病是一種古老的疾病，公元前1000多年古埃及就有麻風病的記載，印度則在公元前600年有案例，但早期對待麻風病人是慘無人道的，比較人道的方式是遺棄在荒野中，滅絕人性的則是活活燒死！
13世紀時歐洲麻風病大流行，當時沒有好辦法治療，只能收容，禁止外出，整個歐洲有2萬所這樣的機構，但到14世紀，麻風病突然消失了，就像黑死病那樣走的突然！
愛琴海上史賓納隆加島上的麻風病人安葬處
中國古代稱麻風病為癘病，二千多年前的孔子時代就有記載，歷史上關於癘病的治療也是沒有藥物，秦朝曾經規定“定殺，或曰生埋…”，可見當時的處理手段！中國歷史上最有名的麻風病患者是初唐四傑之一的盧照鄰，他感染麻風病後十幾年，無法忍受痛苦而跳河自殺！
到1873年，挪威醫師格哈德·阿瑪爾·韓森發現了麻風桿菌，確定是病菌引起的傳染病，1940年代抗生素問世後開始可以治療，但長期使用後麻風桿菌產生了抗藥性，現代麻風病治療都是幾種抗生素聯合治療，大約需要6個月一年即可痊癒，而且復發比例很低，無後遺症。
1891年麻風病在全球的分佈情況
2012年時候全球麻風病患者約為18.9萬，與1980年的520萬相比，已經不足4%，所以麻風病並不可怕，主要是早發現！
