《清平乐》的第五集，太后刘娥终于谢幕。而她的影子却在整个故事中始终徘徊不去。
她的前半生，本已无比传奇。本只是一个父母早亡的卑微歌女，甚至被丈夫龚美转手给尚是韩王的宋真宗，却开启了她的灰姑娘逆袭道路。
刘娥无疑有着惊人的美色。即便早年取信狸猫换太子，将刘娥作为反面角色的影视剧中，刘娥的饰演者如李若彤、甘婷婷，也都是有名的美女。
《涑水记闻》记载：美因纳后于太子，见之，大悦，宠幸专房。太子乳母恶之。太宗尝问乳母："太子近日容貌癯瘠，左右有何人?"乳母以后对，上命去之。
刘娥
青年时代的真宗皇帝因刘娥而神魂颠倒，形销骨立，可见他对刘娥宠爱迷恋之深。即便遭到乃父太宗的阻挠，赵恒仍然将刘娥藏在随从张耆家中，时时幽会。
太宗去世，真宗赵恒继位，马上将刘娥接入宫中。由于刘娥出身微贱，真宗想要提升刘娥总是遭到众臣阻挠。咸平末年真宗想要将刘娥升为贵妃，宰相李沆直接将手诏焚毁。但即使如此，真宗皇帝仍然顶着重重压力，于大中祥符五年（1012年）册封刘娥为皇后，此时刘娥已经43岁了。
不惑之年母仪天下，刘娥凭借的当然不仅仅是美貌。如同唐代的武氏一样，刘娥帮助真宗处理朝政，展现出了惊人的智慧，"凡处置宫闱事，多引援故实，无不适当者。帝朝退，阅天下封奏，多至中夜，后皆预闻之"。
自然，刘娥的侍女李氏于大中祥符三年（1010年）为真宗诞下麟儿，也越发强化了真宗对刘娥的信赖。此前久久无子的真宗已经将侄子赵允让收养在宫中，但他又岂甘心将皇位传给外人！
刘娥毫无妒忌，让侍女给真宗侍寝，果然生下皇子，让真宗极为感动，下令让皇子赵祯认刘娥为母，不使其知道自己生母。
赵祯
大气的刘娥，绝非没有野心。但她的野心，毋宁说是雄心。她对于自己的手腕和掌控力有着绝对的自信，不屑于下作手段。但谁若阻了她的路，她也不会有丝毫的手软。
真宗晚年多病，宰相寇准为真宗谋划，令太子监国，削弱刘后权势。如果成功，真宗驾崩后寇准集团也可以获得辅政大权。
刘娥通过自己的渠道得到消息，马上联合丁谓、曹利用，要挟使得宋真宗屈服，寇准被罢相，后被贬，其党羽李迪等人也被次第放逐。
寇准是一代名臣，反对女主当朝未免不是为国着想。但刘娥虽是巾帼之身，心性却刚强如铁，寇准既挡了她的路，她对付起对方便雷霆果断，全不留情。
这正是——经霜自有凌云意，勿作依人媚骨花。
真宗去世后，刘娥迅速扫平了自己曾经的盟友丁谓和曹利用，将其放逐千里之外，只因这两人想要与她争权夺势。
刘娥
而曾经的寇准党羽李迪，曾经宣称"刘娥出身微贱，不可以为一国之母"之人，则被刘娥召回，重新重用，只因她知道李迪的能力才情，足以为治理天下所用。
刘娥的麾下，可谓人才济济，吕夷简、王曾、李迪、范仲淹、晏殊、张知白、杜衍等人，都是一代名臣。然而这群人在她手下都俯首帖耳，安于作大宋国家机器上的一颗螺丝钉，不敢轻易党争喧哗。
至于贪官污吏，在刘娥的时代更是销声匿迹。刘太后六次下令严惩贪官，并掌握朝中高官所有亲戚的名录，严防裙带关系，以此，她保证了大宋官场的清廉高效，以及自己对朝政的绝对掌控。
刘娥也有自己的盘算。她知恩图报，因为当初真宗将她藏在张耆府上，为报张耆收留之恩，刘娥将张耆提升为枢密使，因此不惜将曾经大力支持自己垂帘听政的晏殊贬出朝中，只因晏殊全力反对此事。
但她却又不偏私刘氏亲族，没有建立自己亲族势力的打算。她摄政期间，没有让少年的宋仁宗脱离政治，而是让他临朝听政，参与决策，学习执政手段。在她的指导下，宋仁宗积累了大量经验，后来，仁宗曾对臣下说，以前"太后临朝，群臣邪正，朕皆默然识之"。
晏殊
刘娥垂帘听政的十一年，往往想着称帝。但她并不是想要夺取赵宋江山，只是希望以女子身份登临权力绝巅，待自己身后将帝位还给她视若亲子的仁宗皇帝，如武氏之例而已。
这里有人会问，刘娥有何贡献，敢于觊觎天子宝座？
真宗晚年沉迷封禅，兴起天书运动，耗尽府库，更导致天下穷苦，民不聊生。刘娥执政之后，中止天书运动，勤俭治国，蠲免民赋，发行交子。在令百姓安乐的同时，不但填补了真宗时代的亏空，更留给仁宗一个充盈的府库，一个鲜花着锦烈火烹油的繁华盛世。
宋真宗天禧五年（1021），宋朝有8,677,677户，男口19,930,320。到仁宗亲政的景祐元年（1034），天下户千二十九万六千五百六十五，丁二千六百二十万五千四百四十一；户数增长了162万户，男口增长了627万口，总人口增加了1254万。
相比之下，宋仁宗亲政的整整30年，宋王朝总人口只增加了42万。虽然这有激烈的宋夏战争的影响，却也显示出两者执政能力的巨大差距。
如果排除重男轻女的传统视角，以如此的建设功勋，刘娥真的要坐一坐那无上宝座，却也有何不可呢？
但大宋毕竟是与士大夫共治天下的大宋，刘娥终不能冒天下之大不韪。明道二年（1033年），刘娥身着龙袍祭祀太庙，但将帝王龙袍的十二章图案减去象征忠孝与洁净的宗彝、藻两章，亦没有佩戴男性帝王的佩剑。
去世之前，刘娥下令将寇准、曹利用等贬死的政敌恢复官职，召回远谪的丁谓；临终时，更是自愿脱下天子服饰，以后服入葬。
十年天子服，是她作为女强人的高傲。而不跨出最后一步，以及临终的放却，是她彻底的通透。
女主临朝，风波险恶。她却将帝国巨舟掌握得稳稳当当，刘娥执政的十一年，堪称"天圣盛世"。
她的一生，不负大宋，不负万民。就连仁宗生母李宸妃去世时，也被刘娥下令以后礼下葬，水银养护，她做事就是如此通透大气，滴水不漏。
《清平乐》中，刘娥在时，仁宗怨她，她走了，仁宗方知刘娥的不易。
而史书评价刘娥——有吕武之才，无吕武之恶。
这也是对她后半生为家国天下鞠躬尽瘁，死而后已，最好的定论。
刘娥
