《清平樂》的第五集，太后劉娥終於謝幕。而她的影子卻在整個故事中始終徘徊不去。
她的前半生，本已無比傳奇。本只是一個父母早亡的卑微歌女，甚至被丈夫龔美轉手給尚是韓王的宋真宗，卻開啟了她的灰姑娘逆襲道路。
劉娥無疑有著驚人的美色。即便早年取信狸貓換太子，將劉娥作為反面角色的影視劇中，劉娥的飾演者如李若彤、甘婷婷，也都是有名的美女。
《涑水記聞》記載：美因納後於太子，見之，大悅，寵幸專房。太子乳母惡之。太宗嘗問乳母："太子近日容貌癯瘠，左右有何人?"乳母以後對，上命去之。
劉娥
青年時代的真宗皇帝因劉娥而神魂顛倒，形銷骨立，可見他對劉娥寵愛迷戀之深。即便遭到乃父太宗的阻撓，趙恆仍然將劉娥藏在隨從張耆家中，時時幽會。
太宗去世，真宗趙恆繼位，馬上將劉娥接入宮中。由於劉娥出身微賤，真宗想要提升劉娥總是遭到眾臣阻撓。鹹平末年真宗想要將劉娥升為貴妃，宰相李沆直接將手詔焚燬。但即使如此，真宗皇帝仍然頂著重重壓力，於大中祥符五年（1012年）冊封劉娥為皇后，此時劉娥已經43歲了。
不惑之年母儀天下，劉娥憑藉的當然不僅僅是美貌。如同唐代的武氏一樣，劉娥幫助真宗處理朝政，展現出了驚人的智慧，"凡處置宮闈事，多引援故實，無不適當者。帝朝退，閱天下封奏，多至中夜，後皆預聞之"。
自然，劉娥的侍女李氏於大中祥符三年（1010年）為真宗誕下麟兒，也越發強化了真宗對劉娥的信賴。此前久久無子的真宗已經將侄子趙允讓收養在宮中，但他又豈甘心將皇位傳給外人！
劉娥毫無妒忌，讓侍女給真宗侍寢，果然生下皇子，讓真宗極為感動，下令讓皇子趙禎認劉娥為母，不使其知道自己生母。
趙禎
大氣的劉娥，絕非沒有野心。但她的野心，毋寧說是雄心。她對於自己的手腕和掌控力有著絕對的自信，不屑於下作手段。但誰若阻了她的路，她也不會有絲毫的手軟。
真宗晚年多病，宰相寇準為真宗謀劃，令太子監國，削弱劉後權勢。如果成功，真宗駕崩後寇準集團也可以獲得輔政大權。
劉娥通過自己的渠道得到消息，馬上聯合丁謂、曹利用，要挾使得宋真宗屈服，寇準被罷相，後被貶，其黨羽李迪等人也被次第放逐。
寇準是一代名臣，反對女主當朝未免不是為國著想。但劉娥雖是巾幗之身，心性卻剛強如鐵，寇準既擋了她的路，她對付起對方便雷霆果斷，全不留情。
這正是——經霜自有凌雲意，勿作依人媚骨花。
真宗去世後，劉娥迅速掃平了自己曾經的盟友丁謂和曹利用，將其放逐千里之外，只因這兩人想要與她爭權奪勢。
劉娥
而曾經的寇準黨羽李迪，曾經宣稱"劉娥出身微賤，不可以為一國之母"之人，則被劉娥召回，重新重用，只因她知道李迪的能力才情，足以為治理天下所用。
劉娥的麾下，可謂人才濟濟，呂夷簡、王曾、李迪、范仲淹、晏殊、張知白、杜衍等人，都是一代名臣。然而這群人在她手下都俯首帖耳，安於作大宋國家機器上的一顆螺絲釘，不敢輕易黨爭喧譁。
至於貪官汙吏，在劉娥的時代更是銷聲匿跡。劉太后六次下令嚴懲貪官，並掌握朝中高官所有親戚的名錄，嚴防裙帶關係，以此，她保證了大宋官場的清廉高效，以及自己對朝政的絕對掌控。
劉娥也有自己的盤算。她知恩圖報，因為當初真宗將她藏在張耆府上，為報張耆收留之恩，劉娥將張耆提升為樞密使，因此不惜將曾經大力支持自己垂簾聽政的晏殊貶出朝中，只因晏殊全力反對此事。
但她卻又不偏私劉氏親族，沒有建立自己親族勢力的打算。她攝政期間，沒有讓少年的宋仁宗脫離政治，而是讓他臨朝聽政，參與決策，學習執政手段。在她的指導下，宋仁宗積累了大量經驗，後來，仁宗曾對臣下說，以前"太后臨朝，群臣邪正，朕皆默然識之"。
晏殊
劉娥垂簾聽政的十一年，往往想著稱帝。但她並不是想要奪取趙宋江山，只是希望以女子身份登臨權力絕巔，待自己身後將帝位還給她視若親子的仁宗皇帝，如武氏之例而已。
這裡有人會問，劉娥有何貢獻，敢於覬覦天子寶座？
真宗晚年沉迷封禪，興起天書運動，耗盡府庫，更導致天下窮苦，民不聊生。劉娥執政之後，中止天書運動，勤儉治國，蠲免民賦，發行交子。在令百姓安樂的同時，不但填補了真宗時代的虧空，更留給仁宗一個充盈的府庫，一個鮮花著錦烈火烹油的繁華盛世。
宋真宗天禧五年（1021），宋朝有8,677,677戶，男口19,930,320。到仁宗親政的景祐元年（1034），天下戶千二十九萬六千五百六十五，丁二千六百二十萬五千四百四十一；戶數增長了162萬戶，男口增長了627萬口，總人口增加了1254萬。
相比之下，宋仁宗親政的整整30年，宋王朝總人口只增加了42萬。雖然這有激烈的宋夏戰爭的影響，卻也顯示出兩者執政能力的巨大差距。
如果排除重男輕女的傳統視角，以如此的建設功勳，劉娥真的要坐一坐那無上寶座，卻也有何不可呢？
但大宋畢竟是與士大夫共治天下的大宋，劉娥終不能冒天下之大不韙。明道二年（1033年），劉娥身著龍袍祭祀太廟，但將帝王龍袍的十二章圖案減去象徵忠孝與潔淨的宗彝、藻兩章，亦沒有佩戴男性帝王的佩劍。
去世之前，劉娥下令將寇準、曹利用等貶死的政敵恢復官職，召回遠謫的丁謂；臨終時，更是自願脫下天子服飾，以後服入葬。
十年天子服，是她作為女強人的高傲。而不跨出最後一步，以及臨終的放卻，是她徹底的通透。
女主臨朝，風波險惡。她卻將帝國巨舟掌握得穩穩當當，劉娥執政的十一年，堪稱"天聖盛世"。
她的一生，不負大宋，不負萬民。就連仁宗生母李宸妃去世時，也被劉娥下令以後禮下葬，水銀養護，她做事就是如此通透大氣，滴水不漏。
《清平樂》中，劉娥在時，仁宗怨她，她走了，仁宗方知劉娥的不易。
而史書評價劉娥——有呂武之才，無呂武之惡。
這也是對她後半生為家國天下鞠躬盡瘁，死而後已，最好的定論。
劉娥
