在最近開播的以宋仁宗一生為主線的電視劇《清平樂》中，郭皇后只不過是個醬油人物，出場幾集早早領了盒飯。在僅有的幾次出場機會中，郭皇后卻給觀眾留下了非常不好的印象。在觀眾心目中，她是個刁蠻的、任性的、潑辣的、善妒的笨女人。當她被宋仁宗趙禎廢掉皇后之位時，恐怕也得不到觀眾同情。不過在歷史上，郭皇后被廢一事卻是疑點重重。
趙禎和尚美人
郭皇后是被太后劉娥選上的。當初劉娥做主為宋仁宗趙禎選皇后，其人選有兩個，一個是張氏，另一個就是郭皇后。宋仁宗趙禎本人是喜歡張氏，奈何劉娥卻做主讓他選了郭皇后。宋仁宗當時心中定然不快，因為劉娥既然想自己做主，又何必讓趙禎選呢？趙禎也因此遷怒郭皇后，對郭皇后很一般。
司馬光在《涑水記聞》記載，郭皇后善妒，仗著劉娥在背後支持，排擠其他妃嬪，連趙禎都不敢過問。郭皇后是武勳世家出身，父母顯然沒有把她培養成淑女。
《涑水記聞·卷八》 ：後恃章獻驕妒，後宮莫得進，上患之，不敢詰。
郭皇后
郭皇后被廢是因為她看到趙禎寵愛尚美人和楊美人，她心中不滿。有一天，尚美人在語言上頂撞她，她一怒之下想打尚美人，趙禎上前勸架，結果郭皇后失手打在趙禎的頸上。郭皇后因此惹了大禍，宰相呂夷簡就遊說趙禎，廢掉郭皇后。奇怪的是，尚美人和楊美人當時卻沒有得到任何懲罰。
《宋史列傳 郭皇后傳》：其後尚美人、楊美人俱幸，數與後忿爭。一日，尚氏於上前有侵後語，後不勝忿，批其頰，上自起救之，誤批上頸，上大怒。
郭皇后
不過，根據史料的記載，你不難發現其中幾個問題：
1.其實是尚美人、楊美人兩人仗著趙禎的寵幸，屢次與郭皇后爭執；
2.尚美人先在言語上得罪皇后，皇后才會動手，當時趙禎在場。
按照宋朝的妃嬪制度，皇后為後宮之主，皇后之下還有貴、淑、德、賢四妃，妃子之下依次為九嬪、婕妤，第四品才是美人。古代是個等級非常森嚴的時代，皇宮以皇后為尊，皇后要比美人高出20幾個等級。作為後宮之主，郭皇后只要認為尚美人、楊美人行為不妥，隨時都可以處罰尚美人、楊美人，如果依據充分的話甚至可以處死尚美人和楊美人。郭皇后在盛怒之下自己動手，雖不是淑女所為，卻是符合當時的後宮禮法制度的。尚美人仗著趙禎的寵幸在肆意妄為，才是不合法的。反倒是趙禎明明在場，卻坐視尚美人在言語上與皇后發生衝突，這才是因寵幸女色而罔顧國家律法。
郭皇后打趙禎
所以，郭皇后打尚美人並沒有什麼不當之處，失手打了趙禎也不過是無心之失。當趙禎要廢掉郭皇后時，范仲淹、孔道輔等人上書表示反對，其原因也在於此，皇后是一國之母，不宜輕易廢后，此事皇后雖有過錯，但並不算大錯。范仲淹更是要求此事從此不談，並嚴禁外傳。
《宋史》：（范仲淹）皇后不可廢，宜早息此議，不可使之傳於外也。
郭皇后打皇帝后
趙禎能得仁宗之名，就足見他性格寬容的一面。他一時被皇后誤打，心中難免生氣，但氣頭一過就沒什麼事了，想來他不大可能會因此事就廢掉郭皇后。再者趙禎也不是當時廢后的，而是過了一段時間之後才廢后。由此可見在這段時間裡，宰相呂夷簡的遊說才是讓趙禎廢后的關鍵。
呂夷簡與郭皇后是有仇怨的。太后劉娥去世以後，趙禎打算打壓劉娥提拔的一些重臣，包括夏竦、範雍、趙稹、晏殊、陳堯佐等，將這些人貶職或外調為官。郭皇后聽說此事後，對趙禎說：“呂夷簡難道不攀附太后嗎？他只是機巧善變而已。”趙禎聽說之後就把呂夷簡也視為劉娥一派，把呂夷簡罷相了。當時郭皇后講這話時，內侍閻文應在場。閻文應跟呂夷簡有私交，就把這話告訴給呂夷簡。沒過多久趙禎又恢復了呂夷簡的相位，呂夷簡也因此懷恨郭皇后。郭皇后作為後宮之主，妄議朝政確實也不該。不過，宋朝時代，皇后、太后干涉朝政的例子比比皆是，郭皇后偶爾發表了一下意見，也不算什麼過錯，只是因此得罪了呂夷簡。
郭皇后說呂夷簡
《宋史》：仁宗初親政，與宰相呂夷簡謀，以張耆、夏竦、陳堯佐、範雍、趙稹、晏殊、錢惟演皆章獻後所任用，悉罷之。退以語郭後，後曰：“夷簡獨不附太后邪？但多機巧，善應變耳。”由是並夷簡罷。
還有個奇怪的問題是，後人普遍認為郭皇后被廢的原因之一是因為她是劉娥選出來的，趙禎對劉娥不滿，才會在劉娥去世不久就找理由廢了郭皇后。但這段記載卻表明趙禎要打壓劉娥提拔的這些重臣時，主動去找郭皇后，並對郭皇后講了這件事。更奇怪的是郭皇后又為何要發表意見呢？她畢竟也是劉娥選出來的。趙禎不僅去問，還採納了郭皇后的意見，這就表明趙禎可能並不介意劉娥選出郭皇后之事，當然也不會因此廢郭皇后。
呂夷簡提出廢后
呂夷簡是怎麼說服趙禎就不得而知了，史料並沒有詳細記載，不過我想不外乎幾個方面：
1.拿劉娥和郭皇后的關係說事，以引起趙禎的不滿；即便趙禎不因此遷怒郭皇后，但聽多了，心中也會對郭皇后不滿。況且郭皇后確實曾仗著劉娥的支持做了一些讓趙禎不高興的事情。
2.擴大宣傳郭皇后誤打趙禎一事所產生的後果；皇后親自動手打人，說出來肯定不大好聽。原本趙禎可能不會太在意，被呂夷簡說多了，可能也會激起怒火。
3.慫恿尚美人和楊美人向趙禎吹枕邊風，講郭皇后的壞話，讓趙禎對郭皇后更加反感。
4.舉例說明歷史上廢后的例子，說明廢后的可行性，例如光武帝劉秀廢掉郭聖通。
呂夷簡提出廢后
呂夷簡的這套說辭在范仲淹看來不算什麼，范仲淹曾因此事與呂夷簡當堂辯論，把呂夷簡說得啞口無言。只是呂夷簡把這些事情誇大其詞，避開范仲淹，私下反覆遊說趙禎。就口才而言，呂夷簡或許不如范仲淹，卻比趙禎要好得多。趙禎是個善於納諫的皇帝，趙禎很大程度上是會聽取呂夷簡的意見。最重要的是，呂夷簡利用宰相的職權，下令禁止有司部門不得接受范仲淹、孔道輔等人上諫奏章，呂夷簡甚至遊說趙禎將范仲淹、孔道輔等人外放為宮。呂夷簡這麼做使得趙禎聽不到反對廢后的意見，還以為朝廷上下都支持他廢后，於是真的下詔書廢后。都說官大一級壓死人，誰叫范仲淹的官沒有呂夷簡的官大呢？最終范仲淹也因此被外放。
范仲淹
明道二年（1033年）十一月，郭皇后被廢，封為淨妃，賜名清悟。趙禎重新立了曹皇后。兩年之後，趙禎又懷念起郭皇后，我想有兩個原因：1.可能對曹皇后並不滿意；2.明白自己當初廢郭皇后確實不妥，覺得郭皇后深受委屈。
趙禎曾想重新召郭皇后入宮，郭皇后說：“如再次召見，須由重新冊封才行。”後來，郭皇后得病，趙禎讓閻文應去看望，沒過多久就傳出郭皇后突然病死的消息。雖然沒有證據，後人仍然認為閻文應暗中下手殺死了郭皇后。因為郭皇后一旦重回宮中，閻文應當初和呂夷簡陷害之事敗露，郭皇后日後可能會起報復之心。景祐三年（1036）正月，宋仁宗追復郭皇后為皇后，恢復她的名譽。
