宋真宗赵恒是太宗赵光义的三儿子，最终名赵恒。
刘娥，与赵恒同龄，她刚呱呱坠地，父亲奉命出征，不幸在前线阵亡，襁褓中的刘娥随母亲庞氏，寄居到外婆家。孤儿寡母，刘娥艰难成长到十四岁。生性倔强的她一路颠沛流离，最终二人落脚京城开封。
一段王子与民女的真挚爱情故事，在开封城里上演了。
十四五岁的刘娥有一手绝活——击鼗，类似于我们熟知的拨浪鼓。在刘娥手中敲打出赏心悦目的花式节奏，一时在开封的大街小巷名声鹊起。关键长得也清纯可爱。
这一天，在簇拥观赏她击鼗演唱的人群里，出现了一个官府子弟的身影，眼睛盯在刘娥身上，一刻不肯移开，心跳加速，血脉贲张。赵元休自打见过了刘娥，魂仿佛被勾了去，搅扰得他茶饭不思。赵元休很快结识了刘娥，快乐地沉浸在初恋的爱情甜蜜之中，以至于形影不离、如胶似漆。不久，赵元休便带着恋人刘娥，住进了自己的王府。
但王公贵族讲究门当户对，乳母还向皇帝告了一状，太宗皇帝听罢当即勃然大怒，马上给我把她撵出王府去！然后让她住在了奴才家，等时机成熟再接回去。此后，
两个有情人隔三差五地在奴才家偷偷相会。 宋太宗强令十七岁的儿子迎娶了两任妻子，但朝朝暮暮牵挂的，是张耆家里那个静静守候的最初令他动心的寂寞红颜。
自打二人相识相恋，到赵恒登基做皇帝，刘娥一等就等了十五年。由一个豆蔻年华的美少女变成了绰约婀娜的美妇人。
这一年，刘娥已经三十岁，她像白毛女走出山洞一样，拨云见日，被接进了宫中，真宗赵恒暂封其作“美人”。
刘娥是个不平凡的女子，她的执着地等待与守候就是证明。在张耆家，无事可做的大量时间里，她潜心研读经史，研习书画，努力增长自己的学问见识。十多年的心血没有白费，天子对她的独宠，臣子和妃嫔们有目共睹，郭皇后成了后宫的一件摆设。
郭皇后一病不起，年仅三十一岁匆匆告别人世。谁来接替皇后的位子呢？一时成为朝中热议的话题。你们说刘妃没有给朕生个儿子，那朕就让她生一个给你们看看！赵恒亲自谋划了一个借腹生子的计划。
刘娥身边有个侍女李氏，天生丽质，赵恒很快召幸了李氏，时隔不久，果然李氏有了身孕，，刘娥成了皇子的母亲。册封德妃刘娥为大宋皇后。这时的刘娥已经四十四岁。两个有情人近三十年的相识、相恋、相爱，终于修得正果，比翼齐飞。
刘娥很快便成为赵恒治国理政的得力助手，潜在的才能得以施展。统领后宫，她率先垂范，让人心悦诚服。渐渐的，真宗赵恒对皇后刘娥愈来愈依赖。每天退朝后，真宗深夜批阅奏章，一定要皇后陪在他身边，不时征询刘娥的高见；外出巡幸，必携皇后双双登上銮舆，一路谈笑风生。在众臣们眼里，他们成了一对形影不离相濡以沫的神仙伴侣。
乾兴元年三月，五十四岁的赵恒归天。死前，他仍不忘先安顿好他一生挚爱的皇后刘娥，遗诏明确告诉皇太子和众大臣：太子继位，皇后刘氏为皇太后，“军国重事，权取处分”，军国大事一律由皇太后刘娥决断。
宋真宗赵恒，可谓千古情义深重的帝王，对他的初恋情人称得上是忠贞不渝、仁至义尽了。
