乘着项羽去攻打齐国的时候，刘邦从关中开始东征。在路上，他利用死去的义帝的名义，招来了不少诸侯，共有五十六万人马。他率领大军，浩浩荡荡朝彭城杀去。彭城是项羽的都城，他没有料到刘邦有这一手，临行前只留了几千老弱残兵。双方力量悬殊太大，刘邦很快占领了彭城。面对这一大捷，刘邦洋洋自得。他认为占住了项羽的老巢，就掐住了对方的脖子，使他再也无能为力。于是乎，刘邦在项羽的王宫里，花天酒地，赤眼红鼻，手脚无力，嘴舌喘气，魂销神离，亦不知鞋有几尺、冠有几米。外面的将士，也把酒来迷，肉来痴，刀已不知东西，剑更不理天日，人人喜皮，个个摆衣，时时“香气”，处处“春意”，好一派歌舞升平的极乐样子！
项羽得讯后，大肆咆哮，唾沫都差点喷到刘邦的脸上。他立即率领三万精兵，马不停蹄地冲向彭城。到了城下，刘邦他们还在睡大觉呢。项羽怒吼一声，地动山摇。刘邦以为是地震，惊慌地从床上滚了下来。这时，正好有士兵进来报告，说项羽前来攻城。刘邦慌忙翻身从地上爬了起来，身子不停地发抖，颤声说道：“这......这......这.......赶快命令诸将，准......准......准备抵抗。”
在别人的搀扶下，刘邦来到了城上，探出半个脑袋。他看见项羽跨着乌骓马，拿着火尖枪，怒眉瞪眼，张牙舞爪，那凶恶的样子，恨不得将整个彭城吞进肚里。刘邦不禁打了几个寒战，身躯剧烈地摇晃，差点摔到地上。他镇静了一下，又看了看下面，见项羽只带着少数的人马，比自己的大军差远了，不觉胆子又壮了起来，伸出了整个脑袋。刘邦下令大开城门，同项羽决战。霎时，众多兵马如洪水般地涌了出来。可在项羽的眼里，那只是几滴猫尿而已。刘邦也来到阵前，还竖起了一面大纛，迎风飞舞。这在项羽看来，它就是一块遮羞布。项羽大喝一声，挥动长枪，直向汉营杀去。汉兵有的还醉眼模糊，有的还哈欠连天，而且都被项羽吓破了胆，如何作战？况且项羽他们是为报仇而来的，愤怒无比，英勇无敌，谁能阻挡？汉军招招失利、节节败退，连大纛都被项羽挑在枪尖上，戳得稀烂。刘邦一见帅旗没了，没命地乱跑。其他将士也不用说了，都拼命地乱窜。好多不是死在楚兵的手上，就是死在汉军的脚下，被自家人踩扁了。这一下，惨死了二十多万，剩下的向前遁去。到了睢水，你拥我挤，又淹死了十多万。那些尸体堆积在河里，比岸还高，水流都被堵死了。
刘邦逃了一阵之后，还是被楚兵追上了。他一看楚将的面目，有些眼熟，原来是丁公。刘邦开始恭维丁公，求他饶过自己一命。丁公见汉王刘邦如此没气，便乐得那么有情，放了他一马。捡了一条命的刘邦，又像老鼠一般窜去了。也不知过了多长时间，也不知逃了多远，反正是见不着一丝追兵的影子了，这下刘邦才松了一口气。他看了看周围，好像认识，猛地一想，是故乡沛县地界了。从彭城到这里，差不多有一百多公里，可见刘邦飞得有多快。刘邦想趁便回家去接取父亲和妻儿，使他们免遭楚军的毒手。等他跑到家门口时，却只看到门上孤单的锁，没有见到屋里众多的人。刘邦大吃一惊，慌忙去找人询问。别人也不知道，只是一个劲地摇头。刘邦无法，只好无奈地离开了。
此时，刘邦的父亲刘太公、妻子吕雉，正在项羽的营中，被关了起来。这次刘邦引起的战乱，范围很大，也影响到了沛县等许多地方。大家无处安身，纷纷逃离。刘太公带着家里人去逃难，已是凄惨得很，没想到又被几个楚兵认了出来，将他和吕雉给抓了起来。得到他们，项羽极其欢喜，他要将他们做为要挟刘邦的奇货。后来，刘邦得知了父亲和妻子的下落，也没敢去救他们。
刘邦虽然在逃命，却有了一桩喜事。他遇到了戚翁，对方把女儿送给了他。逃命王做了老新郎，应该恭喜，应该祝贺。欢度一晚之后，刘邦继续逃生。当他正独自逃跑时，后面又来了大队人马。刘邦以为是楚兵，急忙躲了起来。到了近前，他才看清，那是他的太仆、滕公夏侯婴率领的人马。夏侯婴是刘邦的驾驶员，正带着王车四处找他。当初大乱时，刘邦慌不择路，跳下王车骑上快马就逃了，他们从此失散。藏着的刘邦赶忙出来，两人一见面，都很惊喜。夏侯婴让刘邦上了车，然后飞快地向前遁去。沿途有许多难民，蓬头垢面，弓腰驼背，正在惊恐地逃离。其中有两名小孩，才几岁，多次向车上坐着的刘邦张望。夏侯婴眼尖，看见他们好像是刘邦的子女，请他辨认。刘邦原先没有注意到，此时睁大眼睛一瞧，果然是自己的两个孩子。他们瘦小的身子在剧烈地颤动，衣服又破又烂，脚上的鞋子也不知道丢哪儿去了。刘邦一看，也有点心酸。，忙叫夏侯婴把他们抱上车来。相认后，刘邦询问发生的情况。这时，他们哇的一声哭了。然后抽泣着说，他们本来是和爷爷母亲一起逃难，后来却走散了，吃尽了千难万苦。正在说话间，忽然有一大队楚兵追了上来，为首的是楚将季布。他们来势凶猛，连卷起的尘土都显得凶狠。夏侯婴急了，他下车使劲给马加了一鞭子，紧接着匆忙跑到后面去推车。追兵越来越近，刘邦比夏侯婴还要着急。他嫌车子太重，行驶太慢，竟将自己的两个孩子推落下去。刘邦这么狠心，夏侯婴却不忍心。他抱起两个小孩，放入了车中。可他刚一转身，刘邦又将那两个自己的小孩扔了下去。夏侯婴又急忙抱起他们，放入车中。如此反复几次，比赛场上的传球还要精彩好看。刘邦却不想再做这个游戏，玩烦了，玩腻了。他朝夏侯婴狠狠骂道：“狗东西，你还要不要我的命了？我大王的命重要还是小孩的命重要？”夏侯婴苦苦求道：“这是大王你的骨肉啊！你怎么能够舍得抛弃呢？”刘邦一见夏侯婴还敢还嘴，怒火更大，唰的一声拔出宝剑，霍地向他劈去。多亏夏侯婴是员武将，他躲闪得快，才免做了剑下之鬼。刘邦那么凶，夏侯婴再也不敢将那两个小孩放进车里。他让别人去驾车，然后他左手一个、右手一个，挟着两个小孩一跃上马，飞奔而去。季布他们追赶不上，掉头回去了。这时的刘邦，才溜之大吉。
彭城谁做主？刘季来歌舞。
王宫酒色虎，沙场雷电鼠。
亲子不可惜，庶民岂肯顾？
大王有小命，只服长腿粗。
眼前胜利烧脑晕，醉倒王宫好享受。
苍黄才囚老父亲，狼狈又扔小骨肉。
美色红眸千血羞，旨酒香口万尸臭。
谁说汉王不凶残？众难只由一昏头。
