據英國廣播公司(BBC)25日報道，英國議會下院外交事務委員會主席、保守黨議員湯姆·圖根達特日前牽頭成立“中國研究小組”，意圖更好地瞭解中國的經濟發展以及在世界上所扮演的角色。
英國《金融時報》稱，該小組仿照保守黨“歐洲研究小組”組建，後者由“脫歐派”保守黨人雅各布·里斯-莫格領導，在特雷莎·梅執政時期曾強烈批評政府在“脫歐”問題上的應對。圖根達特稱，成立“中國研究小組”並非為了“反華”，而是想“探索與中國接觸的機會並研究其經濟目標”，並促進對“中國崛起引發問題的全新思考”，提供“可信賴的新聞來源”。據稱，除圖根達特外，“中國研究小組”還有另外8名保守黨議員，包括前內閣大臣達米安·格林。按照計劃，該小組將舉辦有關英中關係的公開研討會。圖根達特認為，新冠肺炎疫情的暴發凸顯出，英國應該更深入瞭解中國國際地位的必要性。
BBC稱，圖根達特此前一直批評中國在應對新冠肺炎疫情問題上的表現。據英國《每日郵報》報道，圖根達特曾指責中國“偽造疫情死亡統計數據”，並要求針對疫情在中國的暴發情況進行調查。
截至25日，英國累計新冠肺炎確診病例148377例，累計死亡病例20319例。由於感染人數和死亡人數均位居全球前列，再加上醫療系統長期面臨防護用品不足等問題，英國民眾對政府的抗疫能力十分惱火。英國政界近來不斷出現“中國清算論”等反華言論，這被認為意在轉移國內矛盾。一些英國政客宣稱，中國隱瞞了疫情的真實情況，未及時向世界衛生組織通報，造成英國疫情蔓延。英國保守黨前黨魁伊恩·鄧肯此前撰文稱，疫情結束後應“重新審視對華關係”。《金融時報》稱，保守黨前主席、香港末代總督彭定康也鼓動英國政府改變對華立場。
對於英國方面的“甩鍋”行為及言論，中國外交部發言人和中國駐英國大使館多次予以澄清和反擊。中國駐英國大使館發言人表示，固守偏見、誣衊抹黑，不僅毒化國際抗疫合作氛圍，也背離合作共贏的時代潮流，必將被歷史所唾棄。“我們敦促英國有關媒體和某些政客，摒棄傲慢與偏見，客觀看待中國抗疫努力與成效，為維護全球公共衛生安全貢獻正能量，而不是相反”。
