是“伎”，還是“妓”？
日本藝伎產生於17世紀的東京和大阪。最初的藝伎全部是男性，他們在妓院和娛樂場所演奏傳統鼓樂、說唱逗樂為生。18世紀才慢慢由女性取代，一直延續至今。
現在日本唯一的男藝伎 永太郎
藝伎是表演藝術者，不是賣弄色情，更不賣身。藝伎在從業期間與客人發生性關係是絕對不被容許的！而且藝伎在從業期內不得結婚。否則，必須先引退，以保持藝伎“純潔”的形象。
藝伎的主業就是取悅客人，滿足男人們的夢想——享樂、浪漫和佔有慾。所以要求藝伎都知書達理，擅長歌舞琴瑟，知曉國內外的資訊和花邊新聞，最重要的是懂得如何迎合男人的自尊心，瞭解男人的情緒。
通常受到藝伎招待的都是上層社會有錢有勢的男人，一般招待顧客有四個流程：表演茶道、敬酒對飲、歌舞表演和聊天開心。
整個過程，緩慢、細微而精緻的詩意性動作表現出矜持、沉靜的氣質，始終讓男人有一種視聽上的高雅、浪漫的享受。
過去，藝伎是一個終身職業，必須女承母業。許多家庭還以女兒能走入藝壇為榮。
不過擔任藝伎的條件非常苛刻。她們十四五歲入行，先要當上五六年的“舞子”（歌舞伎），這期間，要在置所過著尼姑般的生活。
- 不能單獨外出，不能談戀愛，不能穿便裝，始終盤著髮髻。
- 每天要接受10個小時以上的培訓，學習歌舞、詩書、茶道、插花、書法、花道、談吐、斟酒等各方面的培訓，非常辛苦。一般培養一名舞妓的費用在70萬人民幣左右。
- 藝伎生涯很短，一般到30歲完結，在30歲以後仍然繼續當藝伎的話便降級，成為年輕貌美的名伎的陪襯。
藝伎的妝容十分講究，會用一種液狀的白色顏料均勻塗滿臉部、頸項，這是因為過去晚上採光不好，只能用蠟燭，只有塗成這樣才能看上去更美。手沒有塗白，是因為藝伎經常為客人服務，看起來更乾淨。
藝伎對和服有著苛刻的要求，做工、質地和裝飾都盡善盡美，因此異常昂貴，一般在3萬元以上。佩戴的飾針也都是昂貴的奢侈品。他們穿的和服與傳統的也有很大的區別，衣領開得很大，並且特意向後傾斜，讓藝妓的脖頸全部外露。因為日本男人認為背頸通常是女人最迷人的部分。
由於和服重量過重，通常在置所中會有專門的“男眾”幫助藝伎穿衣，穿衣的程序和要求也具有嚴格的規範和要求。
通常藝伎出勤赴宴時，男眾也會提著三味線琴箱隨侍在側，打點瑣事，也負責保護藝伎，避免受到喝醉的酒客、登徒子的騷擾。
藝伎是日本女性極致美的體現，是柔情與嫵媚，端莊與佻達的結合，是神秘不可言的藝術。
在過去，藝伎曾風靡一時，致使無數少女對其心嚮往之，渴望有朝一日自己也能在舞臺上大放其彩。
而現在，藝伎風光不再，對此感興趣之人，寥若晨星，而依舊堅持著所謂傳統者，也不過是形式大於內容，藝伎真正的精粹已隨歷史長埋地底，許是再難見到了。
藝伎不是妓女，也不是別人的妻子，更不是情婦。她們賣藝，但不賣身，她們的工作室營造一個神秘的世界，一個只有美的世界。藝伎是藝術家，藝伎就像是一件活的藝術品。
