美國基礎教育和中國乃至亞洲都很不一樣的系統，中國家長對美國教育存在或多或少的誤區，今天立思辰留學云為大家細細講解，什麼是美國K-12基礎教育？美國讀中小學是否比中國輕鬆？什麼年齡去美國留學適合？
01 什麼是美國K-12基礎教育？
要去美國留學，就必須瞭解什麼是美國K-12基礎教育？
K-12教育是美國幼兒園到高中12年級的基礎教育的統稱，屬於大學前的教育階段。
K代表Kindergarten（幼兒園），為學期教育，僅為期一年。這一年類似於類似國內學制下的幼兒園大班。
12則代表12年級（相當於國內高三年級）。在美國學制下，1至5年級為小學Elementary school，6-8年級為初中Junior high school，9-12年級為高中High school，且至始至終不分文理科。
美國基礎教育理念秉持尊重孩子的個性和興趣，培養獨立和領導力，發展綜合能力，鼓勵孩子成為更好的自己。而中國教育理念則偏向於圍繞成績訓練應試教育能力。在基礎教育階段，美國的學習難度和進度是大大不如中國同等階段水平的，中國中學生的學業基礎要比美國中學的紮實。如果讓同樣是八年級的中美學生用他們的母語做同一套數學題，中國學生的成績往往可以甩美國學生幾條街。
但美式教育的精髓在於課程的多樣性以及課堂形式的多樣化。在課程上，美國中小學課程極富彈性，注重課程的平衡和學生的發展，同時課程在銜接方面還考慮了學生間的個性化差異和適應度。
K-12年級課程一般可以分為下列四類：
基礎能力培養：包含閱讀、計算、潛能啟發；
一般的學習：包含健康、社會、科學、語言藝術等；
探索領域的學習：自然科學、社會科學、藝術、音樂、數學等；
特定領域的學習：大學預備、計算機、信息管理、商業、經濟等。
從課程的分類，我們可以看出，美國課程更強調學生全面發展。現實中，美國小學的課程比較輕鬆，沒有很繁重的課業壓力。在中學期間，除了主課外，其他課程也受到重視。美高還有AP課程，可以幫助學生提前學習一些大學課程，瞭解大學課程到底是怎樣的。
除此之外，美國教育有豐富的課餘活動，參加課外活動可以讓學生認識各種各樣的人，同時也幫助異國學生更好了解美國文化，在純英文環境中提高語言水平。
02 在美國讀中小學是否比中國輕鬆？
沒有題海戰術、應試教育，並不等同於美國的基礎教育學習輕鬆。雖然作業量、難度不會很大，但老師會要求學生理解到每天學到的課程，這需要依靠學生自主學習和自我時間管理。
如果孩子責任心強，自覺按時完成作業，並且管理好自己的時間，中小學學業對孩子則相對輕鬆。如果時間管理欠缺，對作業沒那麼上心，那學習可能會累。其實學習輕鬆或是累的分界點在於9年級後，即初中升高中開始，學生的各項壓力會大幅增加。因為從9年級開始，學生的各項成績和課外活動表現都將計入大學錄取的考核範疇。
美國大學錄取考核有多重指標，除了高中四年的GPA和高考SAT/ACTC成績外，還會看中學生的英語語言能力、領導力以及個性化課外活動表現。其次，美國大學的錄取存在不公平性，比如種族比例錄取、校友家族推薦錄取、知名高中保送錄取等都造成一定的競爭壓力。
因此，無論是中國還是美國，要考上大學，都需要做很多方面的努力和準備，同樣都很辛苦，只是辛苦的形式和方向略有區別。
03 什麼年齡去留學更合適？
這個問題我們從幼兒園小學、初中、高中、大學這幾個階段去討論。
如果從幼兒園小學就開在美國上學，無論是語言、文化還是社區融入等方面，孩子都會變得“美國化”。從大部分華人家庭中觀察，幼兒園小學就在美國上學的孩子，中文往往只停留在聽說水平。
如果初中留學美國，由於小學已經在國內讀完，孩子的中文聽說讀寫基礎會相對牢固，英文往往也可以接近甚至超過母語水平。根據斯坦福大學關於第二語言的一個著名研究結論：第二外語達到像母語一樣口頭交流的水平，一般至少需要3-5年；而要達到完整的學術運用水平，平均需要4-7年。
如果選擇高中留學，孩子自己已經相對獨立，母語水平也能完全掌握，而且也能初步瞭解到國內教育情況，更好地避免中國高考和美國本國高中生在同一起點開始競爭的情況。這對於想要申請國際頂尖大學來說，有較大幫助。
如果是大學以後留學，孩子已然成年，各方面都已成熟，留學的主要目的則是提升學歷和閱歷。
總而言之，赴美留學任何年齡都合適。如果想要孩子能夠真正地學貫中西，中國的國宋美齡則是很好的典範：二戰期間，她在美國國會公開演講的水平和魄力都是聞名遐邇的，而她就是從中學開始了赴美留學。最後，家長為孩子選擇怎樣的教育，還是要綜合考慮孩子的特性和對未來的規劃。
