“他的农民好像是用他播种的土地来着色的。”在论及米勒的画时，梵高这句话极富象征意味。凡高毕生都视米勒为导师，他相信在他的时代，艺术真正的人类主题是穷苦人的生活。在给弟弟的信中，梵高追问：“我问你，你在旧式的荷兰学校里了解了一个挖掘者，一个播种者没有？他们曾经尝试过画一个‘劳动者’没有？委拉斯凯兹在他的各色人等中尝试过吗？没有。这位古老大师的画中人物不‘工作’。”
矿工 120cmx90cm 2018年
画“工作的人”，这就要求画家不仅仅是画一只手，而是要画出一种手势；不是画精确无误的一个人头，而是要画出表情……例如，画出一个挖掘的人抬起头来，吃力地在风中吸气或说话时的表情。总之一句话，真实。 2010年12月9日，“现实·超越——2010中国百家金陵画展（油画）”在南京隆重开幕，杨国新的油画《丰年》，作为安徽唯一作品荣膺“百家金陵展”。该展览由中国美术家协会与江苏省委宣传部等单位共同主办，已连续举办了5年，定位于现实主义，反映时代，关注民生。有论者称，现在美术界只有两个全国性大奖，一个是5年一度的中国美术奖，另一个就是中国百家金陵画展金奖。
丰年
杨国新的《丰年》，最令我感动的正是“劳动者的姿势”。画面围绕一堆麦秸展开，呈古典三角形构图，稳健而灵动。画中，一个年长的农妇在劳动间隙转身凝望，其他人正弯腰劳作。左边一位农夫，急匆匆低头行走，似乎要去抱一捆麦秸，或去拿一把农具……在劳动中，农民无怨无艾的艰辛，收获时无言无语的内心丰盈，使画面“凝结在恰当的场所中”。除去远处一个收割机外，北方平原的农民不正是如此世世代代在弯腰劳作？麦收时节，年年岁岁的烈日下，田野不都同样散发着麦穗、汗水交融的热烘烘气息？
《丰年》的主色调是橙黄的暖色，与米勒“土地的颜色”并不全然相同，这是丰收农民心中的喜悦颜色，也是一种隐喻。
皖北煤矿 120cmx90cm 2018年
在交谈中，杨国新毫不回避艺术应当展现当代人的精神风貌——安徽，一个农业大省，中国改革开放的发源地，近年来，国家一系列惠农政策，使农民得到切切实实的好处。而这其中，年年相连的丰收景象是最炫目的符号。 受苏联油画影响，主题性油画，曾一度在中国枝繁叶茂，果实累累。狭义上的“主题性绘画”，即表现劳动大众的理想生活、典型形象、社会贡献和生活意义。新时期以来，由于观念油画、表现性油画、写意油画、抽象油画的崛起，主题性油画日渐式微。但是，杨国新认为：“艺术为社会服务，是挥之不去的东西。只要架上绘画在，主题性绘画就不会消失。”
印度所见 50cmX50cm
在某种意义上，观念有时候也是主题。不管画什么，画家必须力避艺术的浅表化和符号化——这也是曾经的主题性绘画一度被人们诟病之处——油画既要兼顾社会功能，又要回到绘画本身，回到绘画的本体性和绘画性之中。 现代艺术有关绘画的形而上思考，引出绘画性：即绘画中抽离题材之外的，与当下艺术活动相关联的意识。说到底，就是让绘画摆脱纯粹叙事，回归心灵的呼吸与震颤，回到线条和色块的自我萌发之中。
喝水的矿工 138cmx68cm
对此，作为一个深思熟虑的画家，杨国新感悟深刻。 “我做梦都想画张好画，设想了很多让自己激动的效果，但结果往往适得其反。原本那一处想处理得薄一点，最终却画得如泥泞一般；原本这个地方想画得厚重、富于表现力，却因喜欢初稿时的几笔飞白灵动而留存最后。画至结束，画面效果和当初设想的完全大相径庭……”在一篇创作谈中，杨国新如此袒露心声。 稍有绘画经验的人，对此肯定心有戚戚。如何使绘画语言自律，让画面自己成长，的确考验一个成熟画家的功力。实际情况是，越是好的画家，在创作中，越是战战兢兢、费解心力，正如一个诗人所言——在每个词的深处，我参与了我的诞生。
秋漫荷塘100cmx80cm 2005年
除人物画外，在我的印象中，杨国新先生主要还是一位卓越的意象派油画家。在当代中国，他是较早尝试用“写意性”画法，来从事山水油画创作。 杨国新的一系列油画山水，如《野山》、《春山梦》、《清凉台》、《山气日夕佳》、《溪山纵逸图》、《雨后》等等，完全是将自我的禀赋和修为作为心灵的述说——对客观物象进行大胆提炼和取舍，摆脱具象，以神写形，通过淋漓酣畅的笔性和笔意，夸张色彩，简括造型。但整体上，画面温润高雅、意境深沉。 写意油画，重要的是必须保证高质量的油画语言，否则就是油彩国画。杨国新的油画作品，笔触洗练，肌理纯正，在色彩厚薄之间，韵律、节奏婉转而有力，因而受到业内同行的一致赞誉。他的作品曾多次参加全国美展并获奖。2011年，作为庆祝第十六届亚运会的一份艺术贺礼，在出版的《中国油画典藏》大型画集中，又收录了杨国新多幅作品。 与一般油画家不同，杨国新在水墨画、书法等领域造诣均深，在人物、山水、花鸟等题材上都卓有建树，是一个地地道道的艺术多面手。他的意象山水油画，之所以意境深远，诗意浓郁，温婉动人，完完全全得益于他全面的艺术修养，得益于传统文人画的笔墨观念和长久实践。
夏 68cm*20cm 2019年
中国艺术，是一种心灵艺术，美的艺术。这种重内美、重气韵的艺术，的确与西方的观念艺术、大脑艺术，与西方艺术中的理性、抽象和强烈，不在一个价值系统之中。
杨国新
2002年，杨国新赴法国巴黎国际艺术城考察交流。几个月时间，他遍访各大美术馆，面对大师的作品，心旌摇荡。但杨国新没有迷失，而是有着更为清醒的判断—— “德国表现主义画家基尔希纳说过:‘画是用血和神经创作的。’不过，他又强调：‘画要通过心灵的意志创造出来的才是美。’我不会用神经作画，但我知道我的画是用心血完成的……中国这片土地，正敞开胸怀，等待着艺术家们的开拓与发展。”
矿工 120cm*90cm 2018年
杨国新如此强调心灵的内在力量，一语道破了他作为一个中国画家的立场。的的确确，百年中国油画，真正缺失的正是“中国心灵”。 中国目前的审美现状异常复杂——因为各种原因，我们失去了众多机会。假想一下，若当初一直顺延林风眠的美学体系，一以贯之强调“中西融合”，确定不移地弘扬东方感受和想象，假如中国有数百个吴冠中、赵无极、朱德群、常玉，中国油画完全可以改变世界艺术格局。
肯尼亚所见 136cm*68cm
与杨国新先生不多的几次交往中，有一个细节使我印象深刻。2009年夏天，朱乃正先生和曹星原女士来合肥，曹女士赠给杨国新一本著作《悟象化境》。同年秋天，在杨国新主持的一次油画会议上，他几次提到这本书，并称叹该书的学术价值。 《悟象化境》，旁征博引，学理深刻，着眼于中国文化传统在当代油画创作中的核心价值和活力传承——并由此梳理出自启蒙运动300多年以来，中国文化在西方思想体系中兴衰起落的轨迹。杨国新先生，一位画家，一位中美协理事、中国油画协会理事、省油画学会主席、省美协驻会主席，绘事忙碌，组织事务繁杂，他如此热衷学术，并有着明晰、精准的判断，使我倍感惊异，也心生敬重。
印度所见 65cm*39cm
更让我敬重的是，杨国新先生性情温和，正派大度，真诚仁厚，情感庄严，对艺术有着宗教般的虔诚。在最近一次聚会中，他自我感叹，真想在一个大画室里，好好舒展开来，画一批大幅的油画花鸟画…… 存在即是生存。正是基于此，凝视着梵高所画的一幅残破皮鞋，海德格尔可以直窥到农人劳苦的步履，荒野小径的孤寂。此刻，杨国新的《丰年》里，人们还在麦地里低头劳作，而在田野尽头，我分明看见有一片蓊蓊郁郁的树林……那里正是花鸟的世界。 花鸟围着劳作，恰如存在围着生存，甘甜围着艰辛。中国艺术，终究是一种“比德”的艺术，所谓化境，与画家的辛勤工作、整体人格息息相关。完全可以预期，在本位回归之中，在互蕴共容、喻象诗化的艺术人生里，杨国新先生会缔结更多、更丰硕的精神果实。
