游泳不僅能瘦身減胖，還能提高心肺功能，同時有利於身心健康，達到調節情緒和釋放壓力的作用。
游泳按目的和功能可以分為大眾游泳、實用游泳和競技游泳三大類。大眾游泳包括健身游泳、娛樂游泳、體療游泳和水中游戲等。比如水中健身操，利用水的浮力、阻力、壓力和通過四肢、軀幹的活動以及利用水環境使人體能夠做水平的運動，以提高心肺機能、肌肉力量和關節的柔韌性。
經常參加冬泳，能使心臟肌肉增厚，收縮力增強，每搏輸出量加大。由於身體得到鍛鍊，禦寒和抗疾病的能力較之平常提高不少。
實用游泳包括踩水、側泳、潛泳、反蛙泳、救護和泅渡等。反蛙泳常用於水上救生，拖帶溺者。側泳可用於武裝泅渡、水中救護和水中拖帶物品。踩水可以實現持物過河，水上偵察和水中救生。
競技游泳分為花樣游泳、競技游泳和特種競技游泳。競技游泳包括自由泳（爬泳）、仰泳、蛙泳、蝶泳（海豚泳）、混合泳等。特種競技游泳包括長距離游泳、競速潛水、泳渡和傷殘人游泳。
蝶泳技術是在蛙泳技術動作基礎上演變而來的,潛泳阻力小，能充分發揮臂力，速度快。由於蝶泳需要輸出較大負荷的運動量，不像很多其他運動能夠較快恢復，所以很多蝶泳訓練都由自由泳來代替。蝶泳塑形效果明顯，但力量使用較大，運動不當可能會拉傷胸大肌。
公共泳池參與人數過多，可能會有紅眼病、腳氣等其他傳染病的發生，所以要注意選擇好的場所，盡全力去預防。
如果經常游泳而沒有注意防護，耳朵進水頻繁，可能會導致中耳炎。倘若患有鼻炎，那麼經常性游泳，也會讓炎症更加嚴重。
關節炎是由於受寒溼氣重引起，如果經常性游泳而沒有注意養護，那麼很容易誘發關節炎。
長期過度游泳，不知不覺中出現肌肉拉傷。
游泳前一定要有熱身運動，否則很容易抽筋或者用力不當造成肌肉拉傷。
不管是游泳衣物、眼睛還是其他的用具，都應該勤清洗，避免交叉感染。
每次游泳完後，先用清水洗眼睛，然後滴幾滴眼藥水，預防眼睛疾病的發生。對耳朵中的積水，也要定期清理，比如側頭，然後原地跳動，讓水流出來。不僅僅是耳朵眼睛要護理，游泳後，也要用幹軟毛巾擦去水垢，擤出鼻腔內的分泌物體。
飯前空腹游泳會影響食慾，可能會在游泳過程中發生頭昏乏力的狀況。吃飽飯後再游泳，則會影響消化功能，可能會造成胃痙攣，甚至嘔吐等現象。因此，飯前飯後不宜游泳。
體力運動後不可以馬上跳入水中，尤其是大家大汗淋漓的時候，千萬不能立刻下水，否則會抽筋。過度疲勞或者用力過猛，都會造成水中抽筋。這時一定要冷靜，放鬆身體，對抽筋部位按摩，或者更換游泳姿勢，趕緊上岸休息。
